作为公民社会最活跃的代表，公民社会组织（CSO）或非政府组织（NGO）与政府机构和商业组织相比较而言，有至关重要的优越性。

自由与灵活

我们知道，自由往往与创造性息息相关。非政府组织比政府机关更少受规则、传统、利益及程序的束缚，因此，它们更容易致力于社会风险投资、难以测度前景的事业和充满相当风险的工程。如果有必要，它们可以比那些由选举产生的政府官员更长时间地抵制公共舆论的压力，毕竟政府官员要更多地受到选区和选民的影响。在寻求各部门之间的合作、调解相关事务的处理等问题上，非政府组织比政府及其机构更富创造性。许多自由产生于下面的事实，那就是，多数非政府组织-就其自身性质而言-是单向度（即目的）的组织，它们能够更有效地集中它们的资源来达至它们的目标，而不需更多的妥协和折衷。而一个试图获得选举成功的政治家却无时无刻不在寻找折衷和调停，在相互竞争的利益中寻求平衡。

信任与合法性

由于经常倡导或推动一些大众认为有价值的议题-正如“透明国际”（TI）所做的那样-非政府组织公民社会组织赢得了公众的信任，口碑也甚佳。多数情况下，非政府组织不受商业利益与政府影响的束缚，这种独立使它在不妥协的道德与职业权威方面拥有较高的起点。对于一些有争议的话题-从违反人权到环境污染-公众可能更期待从独立的非政府组织而不是政府机构或商业法人那儿获得公正的信息，因为后两者所关注的除了“事实”以外可能还有其它东西。在指导和监督方面，非政府组织组织由于职业和道德上的权威也较有优势。当然，我们都知道这种信任是多么的脆弱和敏感。赢得一个好名声需要非政府组织若干年的不懈努力，而只需一个小小的失误就能使其功亏于篑。

“草根”经历

对工业社会的发展而言，拥有“草根经历”的非政府组织是政府机构和商业组织不可多得的合作者。由于双方都信任它，因此它可以在地方社区和投资方之间修筑一些必要的沟通渠道。另外，非政府组织还可以提供一个发展和辅助的机制，它对事情的进展情况起着良好的反馈作用。拥有地方根基的公民社会组织甚至可以动员那些对发展方案原本无用的本土资源。

流动与快捷

凭借便利的信息渠道，以及高速贮存、管理和传播信息的能力，公民社会组织已经获得了显而易见的、动员公众舆论的巨大力量。实际上，信息技术与公民社会组织网络沟通的水平方式之间已经实现了完美的对接。在新技术的帮助下，“事实社区”（virtual community）出现了，它跨越了地理、政治和文化的边界，围绕着利益与关系而产生。世界任何角落的人们-无论有多遥远-都可以迅速地就他们所关注的话题展开商谈。公民社会组织要想确立公民社会在全球（和地方）公共政治领域中地位，流动与快捷是重要的资源。