他是宋代的一位宰相，一生从政，他还是一位得到现代人高度认可的杰出的科学家，他对中国乃至世界的科技做出了杰出的贡献，被中国科技史专家李约瑟博士称为“中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一”，他的名字叫苏颂。

苏颂（1020年—1101年），字子容，出生于福建同安县一个官宦世家，五岁便开始学习《孝经》、《尔雅》等典籍，并能成诵。十六岁时，父亲苏绅给他出了一个命题作文“夏正建寅赋”，他作完后，父亲看到他对于夏正建寅的历法典故完全都掌握了，就说：“汝异时当以博学知名也。”

苏颂发明了什么仪器（苏颂等人制造出世界上最古老的天文钟叫什么）

二十二岁苏颂步入仕途，从政五十五年，历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，在多地但任地方官员，又在馆阁任职多年，并两次出使辽国。官至刑部尚书、吏部尚书，宋哲宗时拜相。四库全书评价他：“天性仁厚，宇量恢廓，在哲宗时称为贤相。”

苏颂年轻时，得到了卸任宰相杜衍的器重，他认为苏颂是不可多得的人才。于是将自己平生从政的经验，从做地方官到后来做侍从直到做宰相的心得，悉心传授给苏颂，并说：“知子异日必为此官，老夫非以自矜也。”苏颂后来果然位至宰相，其政坛经历，与杜衍所预言的颇为相似。

在担任地方官员时，百姓出现诉讼或争执，苏颂都对他们进行开导劝诫，说乡里邻居之间应该亲善，如果因为一点小事导致不合，一旦自己有点轻重缓急的事情，周围哪里有人帮忙呢。听了苏颂的劝导，百姓往往称谢离去，或者想要告官的走到半路想到他的话又返回去了。

苏颂曾担任南京留守欧阳修的副手，被欧阳修倚重，让其负责处理政务，他对苏颂的评价是：“子容处事精审，一经阅览，则修不复省矣！”

苏颂全身像

在做宰相时，他循规矩办事，以使百官守法遵职为要务。他还选贤任能，并告诫边臣不要轻易开启战事。当时哲宗年纪小，还未亲政，每逢大臣有事上奏，都直接奏报给宣仁太后，哲宗偶尔有话要说却不受重视。只有苏颂非常尊重哲宗，每次奏报太后之后，必定再禀告哲宗；哲宗有事要宣读，苏颂必定告诉大臣们俯首听命。后来，哲宗亲政，御史周秩想弹劾苏颂，被哲宗驳回，说：“颂知君臣之义，无轻议此老。”

苏颂为官期间，曾长期从事校勘和编撰古籍的工作，“在馆九年，廉静自守”，每日都把馆阁的藏书背诵下来两千字，回家后抄录下来。长期的勤学、博学，成就了苏颂广博的学识。“自书契以来，经史、九流、百家之说，至于图纬、律吕、星官、算法、山经、本草，无所不通，尤明典故”，而且都能“探其源、综其妙”，并“验之事实”。

苏颂中进士时所作的文章，就是一篇关于历法的赋——《历者天地之大纪》，其中旁征博引了很多有关历制的重要典故。

熙宁十年（1077），苏颂奉命出使北朝的辽国，正逢冬至节，当时两国采用不同历法，宋朝的冬至节比辽国早一天。副史要过节庆贺，但辽国的陪同官员不肯接受。这时苏颂展现了他在历法方面的学识，他详据典籍、援证先例，广泛地做了一番论议，使辽人听闻其妙论，倍感莫测高深，苏颂再慢慢地说：“历家算术小异，迟速不同。如谓亥时节气当交，则犹是今夕，若逾数刻，即属子时为明日矣。或先或后，各从本朝之历可也。”辽国人只能点头称是，就分别以自己的历日来做庆贺。回来之后，奏闻于神宗，神宗大为高兴，说道：“朕尝思之，此最难处，卿所对殊善。”

据《魏公谭训》记载，苏颂常常在晚上仰观星宿的运行情况，并在晚辈子孙的头上、背上点划，问是什么星辰，使他们认知星宿。并对他们说：“星象显现的如此清楚明白，你们不诚心顺应，还要求之鬼神吗？”

《曲洧旧闻》写到水运仪象台时提到：“独子容因其家所藏小样而悟于心，常恨未究算法，欲造其器而不果。”从中可看出，宋代社会的科技水平是相当高的，当时苏颂家中就有一台天文仪器的小样，这为他能够研制出水运仪象台打下了坚实的基础。

苏颂绘制的水运仪象台图

宋元祐元年（1079），苏颂奉诏检查现有的几架天文仪器。元祐二年，皇上下诏命苏颂主持，另外制造一台新浑仪。苏颂自己在天文学方面非常有造诣，他发现担任吏部守当官的韩公廉是个人才，其精通《九章算术》，能运用数学中的勾股法推算出天体运行的情况，与苏颂可谓珠联璧合。苏颂就跟他讲了古代制造这种仪器的一些法式大纲，韩公廉遂写出了详细周密的制造方案《九章钩股测验浑天书》，并造出了一座木制机轮小样。

苏颂非常赏识韩公廉的能力，奏请哲宗启用他，他们在元祐三年制成大木样，经过三个月的验证后开始建造。元祐七年，苏颂和韩公廉通力合作完成了水运仪像台这一古代科技杰作。

苏颂通过对古代文献的研究，将历史上的测天仪器明确地分为三类：浑天仪、铜候仪及浑天象，“古人候天，具此三器，乃能尽妙。”他的水运仪象台就一并包括了这三种仪器的功能，“今新制备二器而通三用，当总谓之浑天。”

苏颂所研制的水运仪象台是一座高12米、宽7米，像三层楼房一样的天文台。水运仪象台的上层是观测天体的浑仪，中层是演示天象的浑象，下层是使浑仪、浑象随天体运动而转动的水力驱动装置，还有可以报时的时钟。苏颂在说明中说：“兼采诸家之说，备存仪、象之器，共置一台中。台有二隔，置浑仪于上，而浑象置于下，枢机轮轴隐于中，钟鼓时刻司辰运于轮上，……以水激轮，轮转而仪、象皆动。”

苏颂泽被后世的贡献是他撰写了这个大型天文台的说明书《新仪象法要》。这本著作是我国现有最早、最详细的天文仪器专著，书中记录了包括总装图、部件装配图和零件图的详细图纸共47幅，“图样界划，不爽毫发”，使后人对水运仪象台的结构能有全面和透彻的理解，而且可以对之前中国古代张衡、一行等所造的天文仪器有更好的了解。

撰写《中国科学技术史》的英国科学史专家李约瑟（JosephNeedham）在研究了这本著作后，对水运仪象台做出了非常高的评价，认为水运仪象台是11世纪末中国杰出的天文仪器，也是世界上最古老的天文钟，他的多项创造领先于西方国家几百年：

一、水运仪象台屋顶设计采用了可拆脱屋板，使其成为当代天文台活动圆顶的祖先；

二、水运仪象台的浑仪可以随时钟一起运转，这套装置是现代天文台跟踪机械——转仪钟的雏形。“苏颂把时钟机械和观察用浑仪结合起来，在原理上已经完全成功。因此可以说他比罗伯特?胡克先行了六个世纪，比方和斐先行了七个半世纪。”

三、水运仪象台的水力驱动装置，被李约瑟博士认为是世界最早的带有一种擒纵器的钟表装置，比欧洲14世纪的重力传动机械时钟早了三百多年。

《新仪象法要》中的浑象南极图

在这本著作中，还包含了苏颂精心制作的十四幅星图，其中最重要的有五幅。他认为，通过天象观测，不但可以依据其审视时令、节气来及时颁发政令，并且可以预见国家的祥瑞和灾难，以检视执政的经验和教训。

苏颂绘制的这套星图，是现存世界上最早的星图。共记录283官1464颗星，西欧直到四百年后的14世纪，星图中的星数也只有1022颗，比苏颂星图少422颗。李约瑟在《中国古代科学史》中说：“欧洲在文艺复兴以前，可以和中国星图制图传统相提并论的东西，可以说很少，甚至就没有。”萨顿在《科学史导论》中也说：“从中世纪直至14世纪末，除了中国星图以外，再也举不出别的星图了。”

嘉祐二年（1057）苏颂改任集贤校理、校正医书官。与掌禹锡奉命共同校勘了八部医药学著作，修撰了《嘉祐补注神农本草》，在此过程中，他们发现本草书中光有文字记录还不够，必须辅以图画，才能达到“图以载其形色，经以释其异同”的工具书的作用。

苏颂建议修撰一本本草图谱与《嘉祐补注神农本草》并行。于是，朝廷发动全国150个州将当地所产及常用药物绘图后并附以说明文字和实物标本，送至汴京校正医书所。这可是一个庞大的工程，呈送上来的东西五花八门，“今天下所上，绘事千名……事有详略，言多鄙俚。”纯粹的校书官掌禹锡已是无能为力，没有丰富的博物学和药物学知识简直无从下手，苏颂在此时承担了重任。

经过四年的艰苦努力，嘉佑六年（1061年），苏颂编撰完成了《本草图经》二十卷、《目录》一卷。此书载有常用单方千余个，附有九百多幅药图，是中国现存最早的版刻本草图谱。

《本草图经》是当时最新最全的药物志和药物图谱，李时珍推崇它“考证详明，颇有发挥”，其著作《本草纲目》中采用此书的药物有74种。

李约瑟对此书给以极高的评价：“作为大诗人苏东坡诗友的苏颂，还是一位才华横溢的药物学家，他在1061年撰写了《本草图经》，这是附有木刻标本说明图的药物史上的杰作之一。在欧洲把野外可能采集到的动植物加以如此精确的木刻并印刷出来，这是直到15世纪才出现的大事。”

苏颂一生在天文学、博物学、外交、诗词等多个领域都颇有建树，留下了如《新仪象法要》、《本草图经》、《苏魏公文集》、《华戎鲁卫信录》等多部著作，在中国古代灿若星辰的文化巨星中，堪称一位百科全书式的知识巨人。