丞相是官职的名字，宰相只是统称。丞相一定是宰相，宰相不一定叫丞相。 秦代有丞相的官名，南宋时期的左右丞相，也是宰相。但是比如北宋元丰改制后的尚书左右仆射也是宰相，但是他们不叫丞相。

我们先来了解一下“相”。“相”为“百官之长”，这个字在先秦时代就存在的称谓，只要是在朝廷上的执政大臣，都可以被称之为“相”。当然这也只是一种泛称，并非某个特定的称谓，还有什么左相、右相、国相等等。在搞清楚这个字的含义之后，“丞相“和“宰相”也就不难理解了，我们来看一下二者的异同。

宰相和丞相（宰相和丞相区别）

从根本上来讲，丞相是一种官名。三国以后是中国古代皇帝的股肱，典领百官，辅佐皇帝治理国政，无所不统。通俗的来讲，丞相就是国家的“二把手”，拥有很大的权力。虽然只是普普通通的官职，但职责却是最接近皇帝的一位。

“丞相”最早出现于春秋战国时期的秦悼武王二年，《史记·秦本纪》记载：“秦武王二年，“初置丞相，樗里疾、甘茂为左右丞相”，从这来看，樗里疾和甘茂两位应该是最早的丞相了。后来十二岁的甘罗拜甘茂，最终成为秦国的上卿，从这里看，丞相绝对不是一个小的官职。

到了汉朝时期，丞相一职正式被确定下来，权力也达到了一种顶峰。《汉书》中记载：“相国、丞相，皆秦官，金印紫绶，掌丞天子助理万机”，当时萧何就是这种官职。后来因为韩信造反，和吕雉设计杀掉了韩信，这块我们也能看出丞相的权力绝对不简单。

对于当时的读书人来讲，丞相算得上所有人的终极目标了。可到了洪武年间，丞相一职遭到了罢免，权归六部，决定权归皇帝，三位丞相以及与之有关联的几万人成为这一制度的“殉葬品”。所以民间也有了这样的说法：丞相开局是喜剧，结局却是悲剧，还是有着一定的道理。

宰相【宰相】是中国古代最高行政长官的通称。

从字面意义上看，宰，主宰；相，它的本义是辅佐。

所以宰相就是辅助帝王掌管国事的最高官员的通称。需要注意的是“通称”，不管任何朝代，只要是辅助帝王掌管国事的最高官员都可以称为宰相。宰相是通称，更是一种制度。

“宰”的意思是主宰，“相”我们在前面也有所解释，“宰相”是对中国古代君主之下的最高行政长官的通称或俗称，并非具体的官名。说到底，“宰相”包括“丞相”，但“丞相”不一定是“宰相”，“丞相”只有在掌握决策权时，才能被称为“宰相”。

当时在人们还没有这个概念的时候，宰相的实际意义也已经体现出来。比如诸位所熟知的管仲，担任国相，辅佐齐桓公成为春秋五霸之首。这是“丞相”一词的代表人物，后人也将管仲称为“华夏宰相第一人”。

这个词最早的起源于《韩非子》，书中记载：“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍”，即掌握政权的大官。随着人们观念的流传，宰相也成为辅助皇帝、统领群僚、总揽政务的最高权力大臣的代称。比如“相国”、“三公”等等，都可以被称之为“宰相”。

历代宰相制度介绍：随着时代的变迁，宰相的正式官名也在不断的更替，先后出现过：相国、丞相、大司徒、侍中、中书令、尚书令、同平章事、内阁大学士、军机大臣等多达几十种官名。据记载，商周时代已有太宰、尹、太师之称。到了春秋战国时期，相的名称正式出现。如管仲为齐国相，蔺相如为赵国相等等。

秦朝，宰相的正式官名为丞相。有时分设左右，以右为上，称为“右丞相”，“左丞相”。

汉朝仿秦制，丞相为正职，御史大夫为副职。汉成帝时，丞相一人难以处理繁多的政事，于是立三公制，改御史大夫为大司空，以大司马、大司空、丞相为三公。汉哀帝改丞相为大司徒。东汉初又改大司徒、大司空为司徒、司空，改大司马为太尉，三公之中以太尉地位最高。汉献帝时，复丞相，由曹操担任。

晋朝建立省事，尚书省、门下省都是晋朝建立的，执行多相制，重要事务由三司八座、门下三省共议，宰相不再局限在三公，三省长官开始具有宰相地位，与三公都被称为公辅大位、宰辅。

南北朝时，宰相官名有中书监、中书令、门下侍中、尚书令、仆射或将军。其位最尊、权最大者则为录尚书事。

隋朝定三省制，三省长官内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令都是宰相。

唐朝的中书省长官中书令，门下省长官侍中，参议政事的中书侍郎、门下侍郎是宰相。尚书令，以后不再任命此官，改以尚书仆射为长官任宰相职。唐高宗后，尚书仆射只有加“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”者才是宰相。参议朝政的百官加参议政事、参知政事、同知政事、同平章政事等加衔的也是宰相。武则天时，将中书省改为凤阁、门下省改为鸾台，二者为政务中枢，同中书门下平章事改成同凤阁鸾台平章事。

宋朝以同平章事为宰相正式官名，以参知政事为副。元丰改制，设宰相二人，首相称尚书左仆射兼门下侍郎，次相称尚书右仆射兼中书侍郎;另设门下侍郎、中书侍郎、尚书左右丞为副相。政和时，改左仆射为太宰兼门下侍郎，右仆射为少宰兼中书侍郎。建炎间，再改宰相官名为尚书左右仆射同中书门下平章事，副相为参知政事。乾道间又改为左、右丞相。

南宋初，左、右仆射加同平章事，为正宰相，不兼任二省侍郎，两省侍郎改为参知政事。孝宗以后，正宰相为左右丞相，副宰相为参知政事。

辽朝设立北南两个官制。北面又分北南两枢密院，北院掌军事，南院掌内政。北、南枢密院分别下设北、南宰相府和宰相(历史上第一次把宰相作为正式官名)。南面：多仿唐制，有三省六部、各台、院、寺、监、诸卫等官，地位与北院面一样，但无实权。

元朝以中书省为政务中枢，主官中书令常由皇太子兼领，下为左右丞相，再下为平章政事，副职左右丞及参知政事皆是宰相。

明初设中书省，左右丞相。洪武十三年，罢中书省，废丞相，由皇帝亲决国政。宰相制度被废除。后来皇帝政务繁忙，又设内阁大学士。随着内阁大学士的政务加重，大学士成为事实上的宰相，称辅臣，居首者为首辅。废除宰相制度之后，再无宰相正式名分。

清沿明制设内阁大学士，雍正时设军机处，内阁成为闲曹，军机大臣成为事实上的宰相。清朝也无宰相的正史名分。

在所有的官职中，宰相的变化最多，这是由於君主既需要宰相帮助办理政事，又担心宰相的权位过重，危及自身的权力，故常改变其名称权责，方便皇帝施政。

到了魏晋南北朝时期，因为宰相的权力过大，皇帝也是采取了一系列措施，主要是针对处理军事方面的官员；明朝时期，宰相制度也被彻底的废除，但不能没有人辅佐皇帝事务，为此也设置了内阁大学士。不过这说到底，和丞相宰相又有什么区别？只不过是换了一种说法。

总结：宰相宰相，宰为治政，相为辅佐。综合来看中国的宰相制，在政治方面，宰相起到辅佐君王，统领百官的作用。在宣传方便，君权与相权，一位严父，一位慈母，恩威并施，起到调和阴阳的作用。在权力方面，宰相起到了限制君权的作用，防止出现君权过于强大，抵制缓解了一人专断独裁的局面。所以几千年来，君权对相权一直施行打压与分化。以宏观的角度去看宰相这个称谓。

或者说宰相是统称，丞相是官名，后者才是实际行使权力的人；宰相是一个人或者一群人，宰相是一个人或者两个人。所以说到底，生活中虽然没有这样的区别讲究，但两者根本不是一回事。