在巴黎,大革命的热情以某种不光彩的方式被消耗着。革命运动此时掌握在一个狂妄的领导人,即罗伯斯庇尔的手中。

这是一个很难评定的人物,他身体虚弱,天性懦弱,却又自命不凡。但他有一种取得权势的天赋,那就是他的信心。他下定决心要挽救他心中理想的共和国,而且他认为,除了自己,没人能救得了它。所以在他看来,加强自己的权力就是拯救国家。他所谓的共和精神,似乎只有从对贵族和国王进行大屠杀中才能得到。

当时有两股叛乱势力:一股在西部的旺代郡,那里的人民在主教和贵族的支持下,反对征兵,反对剥夺传统教派的财产;另外一股在南方,由里昂人和马赛人组成,土伦的王党分子允许英国和西班牙两国在那里驻军。那时,除了杀戮王党之外,似乎已没有其他适当的解决方法了。

罗伯斯庇尔（罗伯斯庇尔的墓志铭过往的人啊）

于是,革命的法庭开始运行,持续的屠杀开始了。断头台发明得正是时候。王后死于断头台上,罗伯斯庇尔的反对者也在都死在断头台上,连不信上帝存在的无神论者也死在断头台上。

随着日子一天天过去,断头台砍下的人头也越来越多。罗伯斯庇尔的统治时代,似乎是靠与日俱增的鲜血为生的,这就像吸鸦片的人需要的是与日俱增的鸦片一样。1794年夏天,罗伯斯庇尔自己终于也被送上了断头台。

罗伯斯庇尔被推上断头台

接替罗伯斯庇尔的是有五位成员的督政府,他们对外进行自卫战争,对内在法国维持了五年的统一。这五年的统治,好像是大革命运动中令人惊讶的插曲。他们很善于随机应变、苟延残喘。以后,宣传者的革命热情又把法国军队带到了荷兰、比利时、瑞士、德国南部和意大利北部。他们所到的地方,国王都被废除,新的共和政体建立起来。

但是,督政府的宣传热情,并没有禁止法国军队通过劫掠被解放民族的财产来救济本国政府的财政。他们的战争逐渐失去了为自由而战的神圣目的,越来越像旧制度下的侵略战争。法国打算放弃君主专制的最后一个特征,其实就是它自己一直在执行的对外政策。人们发现,事实上督政府的对外政策与革命前一样,毫无改变。

（H·G·韦尔斯《你应该知道的世界史》读书笔记）