这个成语出自孔子《论语·公冶长》：“伯夷、叔齐不念旧恶，怨是用希。”

伯夷叔齐的故事（伯夷叔齐的故事告诉我们什么道理）

伯夷、叔齐是商末孤竹国（今河南登封大金店附近）二子，因逊让国位、叩马而谏、耻食周粟、首阳采薇等故事而闻名于世。孔子说：“伯夷、叔齐不记得过去的仇恨，因此很少产生怨恨。”孔子在这里主要称赞的是“不念旧恶”的美德。

在记载朱熹与弟子的问答录《朱子语类》中，对伯夷、叔齐不念旧恶做出详尽论述。朱熹说：考察伯夷叔齐不念旧恶，要看到他们胸中都是义理。伯夷、叔齐不念旧恶，与颜回的不迁怒相似。人无完人。每个人都有恶的地方，都有缺点、错误和过错，但我不是厌恶有恶的人，只是厌恶他的恶罢了。等到他改正了他的恶处，就自然没有可恶之处了。今天发现那个人有恶处就会厌恶他的恶处。然而那人的恶处已经改正之后，还是继续厌恶那人，就是因为人的一时之恶而导致厌恶那个人，并不是厌恶他的恶了。

伯夷、叔齐所厌恶的，是因为那个人有可恶之处，才会厌恶他的可恶之处，之所以会厌恶他，不在自我而在他人。等到改正了恶处之后，又会只见到他的善处，不见了他的恶处。圣贤者的心都是这样的。不念旧恶，就是如果他昨日为善，今日为恶，就会厌恶他而不喜好他；如果昨日为恶，今日为善，就会喜好他而不再厌恶他。圣人大概都是这样的。伯夷是个清高介僻之人，只要那个人有可恶之处，应该去厌恶的人，就会直率地厌恶，这应是伯夷的本性。

但是伯夷又能够做到不念旧恶，却是他清高之中能够有所喜好的方面。伯夷不念旧恶同样是他作为清高的圣贤的本性。

疾恶如仇的清高之士又能做到不念旧恶，因此，伯夷、叔齐才能称得上真正的圣贤。

成语“不念旧恶”,意思是不记住或不计较别人过去的错误或个人间的仇怨。