战国诸子百家中，有一派称为纵横家，代表人物为鬼谷子门徒苏秦和张仪，时人称“辩士”。战乱时期，辩士常靠三寸不烂之舌轻取富贵，往往一计出口，攻城略地胜却雄兵百万，因此在君主创业时大受恩宠，可一旦天下初定，却又遭人嫉恨，认为辩士单凭口舌之利，朝秦暮楚，近似于小人。例如秦始皇统一六国便得力于很多辩士的辅佐，之后，就像对付其他门派一样，禁止了纵横家的流行，这就有点“过河拆桥”的意思了。

今天讲一个秦末随刘邦打天下的辩士，他智慧超群，屡献奇计，如果没有他，估计刘邦也早就挂了，只可惜他因一时贪杯，误了归程，从而送掉小命，最终变成一锅人肉汤。

郦食其（li、yi、ji），陈留县高阳乡人，少年家境贫寒，后因读书刻苦而才华横溢，嗜酒狂妄，与人争辩常使人张口结舌，县中官吏都不敢寻他的麻烦，熟人称他为“狂生”。

据此大才，郦食其却没有轻易出仕，原因是秦末战乱纷起，豪杰并立，放眼天下，义军主帅多是目光短浅，争名夺利之辈在浑水摸鱼，实在不足以成大事。

直到有一天，沛公刘邦率部队途经陈留郊外驻扎，并招贤纳士，扩充人马。郦食其目光独具，之前曾听闻刘邦事迹，探知这是一个真正有野心的实干家，值得辅佐，因此身穿儒衣自高阳乡迫不及待的跑来拜见。

当日刘邦正在帐内洗脚，听侍从说门外有一穷酸儒士求见，便觉心烦。这是因为刘邦打小不好读书，游手好闲惯了，生平最厌恶的也就是那些摇头晃脑，百无一用的的儒生，因此拒绝接见。侍从走出来将刘邦的话向郦食其一说，郦食其立刻急了，瞪圆双目向侍从喊道：“你再回去，重新对沛公说，我乃高阳酒徒，并非什么儒士。”侍从吓了一跳，忙回身又向刘邦禀告，刘邦这才勉强答应一见。

郦食其步入堂屋，见刘邦正傲慢地坐在床上，身边还有两名侍女在为他洗脚，根本无一丝待客之道，便微施一礼，劈头问刘邦：“沛公你是打算帮诸侯打秦国呢？还是要帮秦国打诸侯呢？”刘邦听了这话，抬头一惊，感觉来者不善，于是扶着侍女站起身，答言：“先生这话从何说起？吾起兵誓要灭秦啊！”

郦食其冷笑道：“既要灭秦，为何如此慢待贤才？沛公你眼下不过万人乌合之众，对付强秦犹如鸡蛋碰石头，这是很危险的。吾有一计，可使沛公快速兵强马壮，实力大增。”刘邦一听，忙整肃衣冠，还礼道谦，笑问良策。郦食其于是道：“沛公眼下距陈留城不远，陈留乃天下中枢，道路四通八达，城内粮草充足，如能拿下此城，进可攻，退可守，再招兵买马，必会横行于天下！”刘邦不觉肃然起敬，可又想想手下这点可怜的人马，攻陈留实在有些困难，不免长叹口气。郦食其看出刘邦心思，拱手言道：“沛公不必担心，吾与陈留县令私交甚好，这便代表沛公前去劝降，必使沛公稳坐陈留县衙。”说完拱拱手，执剑大步离去。

次日一早，侍从报刘邦，郦食其回来了。刘邦急忙召见，郦食其入帐后，向刘邦回禀说：“那陈留县令不识好歹，我苦劝不听，只好将他杀了，潜逃回来。如今城中无主，沛公可速发兵，一举攻克陈留。”刘邦闻言大喜，于是亲率将士攻城，陈留守军见县令已死，没做抵抗就全都归降刘邦。

之后，果如郦食其所料，历经陈留三个月的招兵买马，刘邦手下很快发展到十万人，接着西进函谷关，兵不血刃入咸阳，秦朝就此灭亡。郦食其立下大功，被刘邦封为广野君，任作专使，游说诸侯之间，几次帮刘邦化解纷争。

不久，楚汉相争，刘、项双方反复争抢战略要地荥阳与成皋，刘邦总是惨败，终被项羽赶出了荥阳，刘邦一时气馁，便欲放弃这两处地盘。正这时，外围韩信和彭越分别攻下赵国与梁国，项羽无奈只好回兵救援。郦食其见机力劝刘邦收复荥阳，夺回成皋。刘邦已被项羽打怕，便犹豫不决。郦食其见状，请命前往齐国说服齐王发兵降汉攻楚，刘邦狐疑地看了看他，后想起陈留一事，就点头答应了。

郦食其不辞辛劳，历经万般辛苦来到齐国，直接面见齐王田广，陈述一番楚、汉利害关系，再对比刘邦和项羽的为人处世，直说得齐王田广频频点头，终于接受了郦食其的建议，答应发兵助刘邦对抗项羽。齐王见郦食其口齿伶俐，风度超群，一时生起爱才之心，就挽留郦食其多住几天，以酒宴款待。郦食其本一介酒徒，见使命完成，呆在齐国有好酒好菜，也就没有推辞，整日与齐王兄弟饮酒放歌，纵情欢唱。

话说韩信自拜将东征以来，一路连下魏、代、燕、赵等诸侯国五十余座城池，兵锋正甚，渐渐就打到了齐国地界，这日听闻郦食其已说服齐王归汉伐楚，就慢慢停下进攻的脚步。然而其手下有个谋士蒯通极有见识，他劝告韩信说：“将军您领汉王命东征伐国，没有汉王停止诏书，如何便止步不前？何况将军身为统帅历经一年鏖战，才下五十余城，而郦食其单凭口舌之利就获得齐国七十余城，日后回见汉王，这头功要算谁的？”韩信听完，惊出一身冷汗，急忙下令大举进攻齐国。

此时齐王与郦食其仍在饮酒作乐，全无丝毫防备，及至韩信兵临齐都临淄城下时，齐王这才慌了，颤着手指骂郦食其就是个骗子，暗中帮韩信袭取齐国土地，郦食其实不知情，何况这几天喝酒喝的迷迷糊糊，头脑立时凌乱，加上衣衫不整，齐王见状更加气愤，便朝他怒道：“你若能止住汉军进攻，便能活命，否则就将你下锅煮了！”郦食其急忙跑到城头，大声向城下喊话，怎奈此时城下喊杀连天，势不可挡的汉军如虎狼一般向城头猛扑，谁能顾他？

末了，郦食其无奈回头，向齐王惨然一笑说：“干大事者不拘细节，有大德者不怕旁人责骂，死就死吧，老子也不想再废话了！”言罢被人扔进滚烫的锅中，慨然就义。

刘邦称帝后，大赏功臣，封郦食其之子郦疥为高粱候，算是没忘其父前功。历史或因郦食其辅佐高祖时间太短，或因其贪酒丧命，未能功成名就，总之随着岁月流逝，他的名字渐渐被人遗忘，但却给世间留下一个“高阳酒徒”的代名词，以警醒那些贪杯误事者。