三国，是一个动乱的时代，苦难的时代，也是一个英雄的时代。三国时期涌现了大量的英雄人物，谱写了一段波澜壮阔的历史，为后人留下了许多脍炙人口的历史典故。提起三国，就不得不说到曹操，他作为曹魏政权的奠基者，在历史中形象复杂，人们对他褒贬不一。在《三国演义》中，他是阴谋篡权的奸臣，但《三国演义》毕竟只是一部小说，在历史上曹操究竟是一个什么样的人呢，他的性格又是怎样的呢？

第一，曹操为人奸诈。在攻打袁术的过程中，曹操军中缺粮，他下令小斛分粮，在士兵即将发生骚乱时，将粮草官作为替罪羊斩首示众，将缺粮之事嫁祸给粮草官，并鼓励将士一鼓作气攻破袁术，其奸诈程度可见一斑。

第二，他也为人温情。因贪恋美色，与张绣叔父张济的遗孀厮混，导致张绣降而复叛，长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦战死。曹昂的母亲丁夫人与曹操大吵大闹，认为是曹操害死了曹昂，曹操再三忍耐，终于忍无可忍，让丁夫人回了娘家，后曹操又亲自登门道歉，丁夫人不肯原谅，曹操无奈，允诺丁夫人可以改嫁。曹操到死都没有原谅自己，认为气走丁夫人是人生之最大错误，他也有温情的一面。

第三，曹操为人狠毒。官渡之战中，许攸投奔曹操，并献计焚烧乌巢，给了袁绍致命一击。但许攸居功自傲，多次在众人面前扬言没有自己曹操就无法打败袁绍，并直呼曹操小名阿瞒，曹操刚开始还能笑脸相迎，后面实在无法忍受于是下令将许攸杀害，其狠毒程度令人不寒而栗。

第四，曹操又是宽容的。官渡之战前，名士陈琳奉袁绍之命写了一篇讨伐曹操的檄文，将曹操祖宗八代都骂了一个遍，但曹操打败袁绍俘虏陈琳后，不仅没有杀他，反而爱惜陈琳之才，让他继续在自己手下做官，其爱才宽容之心体现无疑。

第五，曹操报复心极强。凡事得罪了他的人，他必除之而后快。曹操是太监养子的儿子，这个出身被很多名士所不齿，他们经常用出身攻击曹操，曹操为此不顾部下劝阻，毫不留情地杀了名士边让、桓邵等人。陈宫由此认为曹操太过狠毒，趁曹操攻打徐州陶谦时反叛曹操，投在吕布帐下，让曹操失去了大本营兖州，一时间让曹操进退两难。《三国演义》说陈宫离开曹操是因为误杀吕伯奢一家，实则不然。

曹操是集真伪、善恶、美丑为一体的多重性格，在历史上也颇具争议。