杰出人物是历史发展中的关键力量

历史唯物主义在承认人民群众是历史创造者的前提下，同时也承认了普通个人，特别是杰出人物在历史进程中的作用。所谓的杰出人物，是指那些能够反映时代要求，代表先进的阶级、阶层或者社会集团的利益，对历史发展起进步作用的领袖人物、政治家，思想家，科学家及艺术家等等。这里要和那些对历史发展起阻碍作用的历史人物区别开来，他们不能算是杰出人物。杰出人物的历史作用是相对于普通个人作用而言的，其巨大的历史作用表现在。

（一）杰出人物是实现一定历史任务的发起者

杰出人物能够及时掌握到时代的脉搏，反映社会发展的趋势和要求，因而总比同阶级，同时代的人站的高些，看的远些，愿望更强些，他们能最早地发现新的历史任务，并能提出进步的思想，纲领和口号，从而为人民群众和进步阶级的斗争指明了道路和方向。如果没有人发起，历史进程前进的节奏就会慢些。

（二）杰出人物不能改变历史发展的趋势，但能加速历史的进程

他们不仅善于发现并尊重群众的首创精神，组织和领导人民群众进行斗争，在关键时刻，能做出正确的决定，如毛泽东在1935年及时组织召开遵义会议，克服王明的“左倾”错误路线，邓小平在1978年召开的十一届三中全会上做出了停止以阶级斗争为纲，把党的工作重心转移到经济建设上来的决策，这些杰出人物在历史进程中都起了巨大的作用。

（三）他们是实现一定历史任务的组织者和领导者

杰出人物具有丰富的组织才能和斗争经验，他们善于集中群众的智慧，制定出正确的计划和措施，组织和领导本阶级和人民群众在斗争中取得胜利。若没有他们的组织和领导，任何的群众斗争和历史运动都不能持续太久，更不会取得成功。因此，杰出人物，不仅在历史事件中深深地打下自己意志的烙印，也对历史的进程产生了深远的影响。