元杂剧当中的历史剧取材非常广泛，主要取材于一些政局动荡不安、战乱频繁，英雄人物辈出的时代，如春秋战国、三国、隋唐等时期，这些时期的时代背景都与元代有着相似之处。

元代处于社会动荡不安、民族矛盾严重、伦理道德被破坏的时代，文人受到残酷的民族压迫和歧视，人生追求得不到实现，又无法进行反抗，只能借助历史抒发自己的感慨。

在这样的背景之下，取材于各个时期的历史剧就具有了特定的题材类型，每一题材也具有了丰富的思想内涵。其中，以春秋战国历史剧的题材类型最具典型，所蕴含的思想内容也最为深刻。

一、政治斗争题材

春秋战国时期是中国历史上最为分裂、动荡的一个时期，各诸侯国为了争夺霸主地位，频繁发动战争。在政权的争夺过程中，产生了许多的英雄豪杰人物，运用自己的智慧和谋略，救国于危难之中。

因而，这种关于政治斗争的题材，在春秋战国历史剧当中是比较普遍的，共有7部：《渑池会》《周公摄政》《伊尹耕莘》《智勇定齐》《伐晋兴齐》《乐毅图秦》《吴起敌秦》。

这种类型的作品，一般多写英雄人物与外敌以及各种邪恶势力斗智斗勇，安邦定国的主要事迹，其意在对英雄人物的缅怀以及歌颂，更是一种呼唤，希望有人能像历史人物一样，救国于危难之中。

《吴起敌秦》剧演吴起在魏国被封为将军，战胜秦军之事。吴起在鲁国、秦国都没用被任用，转而投奔魏国。当时魏文侯正要找一位将帅领兵去抵御秦兵，李克就把吴起推荐给魏文侯，吴起用兵与田穰苴相似，于是魏文侯就拜吴起为元帅，出兵战胜了秦军。

《乐毅图齐》主要演绎乐毅讨伐齐国，攻下了齐国的七十座城池，田文、苏代和田单共同商议，派人向云梦山的孙膑求救。孙膑下山，用反间计让燕国召回了乐毅，让骑刼代替乐毅出征。

《伐晋兴齐》演田穰苴临危受命，讨伐晋国之事。燕晋两国攻打齐国，齐军大败，丞相晏婴向景公推荐田穰苴为将军，但穰苴因为自己身份卑微，恐怕难以服众，请求景公再派一个监军，以此让众人信服。于是，景公派自己的宠臣庄贾前往。

庄贾与穰苴约定中午在军门会面，庄贾骄横显贵，参加宴会到了傍晚才到，穰苴就依照军法斩了庄贾。之后出师讨伐晋国大胜，燕军也退去，齐国的失地都被收了回来。这三部剧里面的吴起、乐毅以及田穰苴都是临危受命，在战场上运用自己的聪明才智，守护国家的利益。

面对比自己国家强大的敌国，他们奋勇抵抗，与敌军斗智斗勇，最终都取得胜利。这类题材剧本当中的英雄人物所要抵抗的大多数都是当时的强国，而他们的国家相对比较弱小，两国进行利益争夺时，多以弱小的国家取胜。

其中像秦国、晋国等都是以强国身份出现的，尤其是秦国，在当时实力雄厚，国力强盛，是各诸侯国的劲敌，比如《吴起敌秦》《渑池会》《智勇定齐》这些剧中的秦国都是国力强盛的虎狼之国。

它是中国历史上第一个统一的封建王朝，而元代也是一个统一的封建王朝，剧作家选择此类反映侵略与反侵略的政治斗争的题材，与元代当时的社会背景有关，也是对现实的一种影射。

元朝是一个由少数民族统治的封建王朝，剧作家身处当时的朝代，要经历战乱之苦和朝代更迭，还要遭受统治者的压迫，他们对统治者充满了不满又无力反抗，只能借助作品歌颂历史上那些抵御外敌，保家卫国的时代英雄，呼唤救世英豪解救人民于水深火热之中，以及想要汉人重新统治天下的期盼。

二、报恩报仇题材

元朝是在覆金灭宋的过程中建立起来的，因而元代前期民族矛盾严重，人民的反抗情绪激烈。知识分子受到统治者的歧视，在社会上的身份地位急剧下降，他们内心有许多感慨，无法抒发，只能借助于笔端发泄悲愤之情，这种情感使他们创作了许多歌颂忠良，报恩报仇题材的作品。

《赵氏孤儿》《伍员吹箫》《马陵道》《豫让吞炭》等剧都是这类题材的典型代表，宣扬善恶有报、复仇复国的思想。《淬范叔》当中范雎出于各人恩怨向须贾复仇，《豫让吞炭》当中豫让为报答智伯的知遇之恩向赵襄子报仇，这些都是报恩报仇题材的作品。

复仇是文学作品中一个常见的主题，是当时时代精神的一种反映。元代文人的生活境遇非常的不如意，统治者实行民族歧视政策，使文人的社会地位急剧下降，又废除科举制度，让他们治国平天下的理想抱负无法实现。

社会黑暗、民不聊生、奸臣当道，他们心中压抑着悲愤的情绪，无处申诉，于是，他们通过创作复仇主题的作品来宣泄怨恨，控告统治者。同时，这种主题也能迎合观众的审美趣味。

元杂剧的观众一般为文化水平不高的底层民众，他们经常会在社会中遭受一些不公的待遇，无处申冤，只能通过戏曲舞台上这些复仇故事来慰藉自己，抚慰受伤的心灵。

有恩必报是中华民族传统的美德，而有仇必报自古以来也是人们的传统观念，因而，报恩报仇这类题材的作品也是对中华民族传统美德的宣扬，它体现了善恶有报，正义必将战胜邪恶的民族品格。

三、伦理道德题材及其它题材

这类题材的作品主要宣扬忠孝节义和封建的伦理道德观念，或是对节妇孝子的歌颂，或是对忠贞守节品质的赞扬，或是对忠良之臣的称颂，其中也有一些对封建社会中落后伦理观念的讽刺和批判。春秋战国历史剧当中的《介子推》《疏者下船》《秋胡戏妻》都是这类题材的代表之作。

《秋胡戏妻》写秋胡之妻坚守贞洁之事。秋胡新婚三日后，离家从军。归来时，在途中遇见妻子而不相识，见其容貌美艳，便上前调戏，遭到拒绝。至家中，秋胡得知刚才被他调戏的女子正是妻子梅英，羞愧不已，梅英亦觉得丈夫品行不端，难以与之相处，想要自尽，幸得被人劝慰，秋胡也有悔过之心，两人最终复偕伉俪。

此剧主要批判秋胡贪图美色，忘记礼义廉耻的恶劣行径，称赞其妻坚贞守节的高尚品性。梅英从小读书写字，对于爱情有着美好的期盼，当初她愿意嫁给既无功名又无钱财的秋胡，正是因为看他顺眼，符合自己的心意。

新婚三天，丈夫就被拉去当兵，十年音讯全无，对于爱情的执着，婚姻的忠贞，她照顾多病的婆婆，艰难维持家里的生计，父母劝他改嫁，李大户用钱财诱惑她，都不能使她改变等待丈夫归来的决心。

后来她发现自己苦等了十年的丈夫竟然是在桑园调戏她的衣冠禽兽，便问秋胡索要休书，要与秋胡一刀两断。十年的苦难生活她可以忍受，但是不能忍受丈夫对她的欺骗和侮辱，她要以此来维护自己人格的尊严和对纯真爱情的守护。

对于丈夫的背叛，她没有忍气吞声，向封建礼教屈服，而是发出“要整顿我妻纲”的呐喊，这是对封建社会男女不平等观念的反抗，反映了妇女要求人格独立以及夫妻在婚姻中平等的诉求，这对于在封建社会女性地位的提高也具有一定的积极意义。

《庄周梦》演庄周贪恋凡尘，被贬下人间，后得太白金星点化成仙之事。庄周原本是天上的大罗神仙，因在玉帝的面前失礼，被贬入凡间渡劫。蓬莱仙害怕庄周迷失正道，于是让风、花、雪、月四位仙女化为娼妓来迷惑他，太白金星也化为李府尹，让燕、莺、蜂、蝶四仙女带着琴、棋、书、画与庄周饮酒作诗，趁机劝庄周戒掉酒、色、财、气。

又带着春、夏、秋、冬四位仙女，化作桃柳竹石四女为其炼丹。丹炼成之后，太白金星引庄周证果还元，重入仙籍。此剧内容荒诞，意在宣扬神仙道化思想，追求虚无缥缈的仙境，对红尘世界的否定，往往表达作者的厌世心态以及避世思想。

四、总结

元杂剧内容非常的广泛，题材非常的多样，上则朝廷君臣政治之得失，下则闾里市井父子兄弟夫妇朋友之厚薄，以至医药卜筮释道商贾之人情物性，殊方异域风俗语言之不同，无一物不得其情，不穷其态。

元杂剧当中的春秋战国历史剧则主要是借助春秋战国时期的历史人物和事迹来反映社会现实，寻求寄托，以史抒怀。剧作家对于社会存在的种种问题和矛盾无能为力，他们的理想和抱负无法在现实生活中中实现，只能回望历史，展露情怀。

他们或是对历史上那些安邦定国英雄的颂扬和渴求，或是对那些陷害忠良的奸臣贼子的痛恨，或是对封建统治阶级残暴、虚伪的本性以及社会弊端的揭露，亦或是对封建伦理纲常的宣扬，从中显露出反传统的思想光辉。