（曹鼐 形象）

曹鼐的出生在史学界的争议一直很大。

一部分学者认为，他是北宋名将曹彬的后代。

还有一部分学者认为，他是北宋大臣曹利用的子孙。

大家各有史料证明，一时间争论不休。

但不管怎么争论，有一点是极为统一的，那就是，曹鼐是个出身名门的人。

既然出身名门，必然书香门第，所以耳濡目染之下，曹鼐从小就是一个很有文化的人。

聪明好学，博览群书，又极擅诗文，落笔即成千字。

虽然他本人并不像大明第一才子解缙那样，三岁识千字，五岁背唐诗，八岁熟读四书五经，十二岁经史子集倒背如流，但凭着仍然不俗的才学，曹鼐同样在十里八乡远近闻名

在古代，士农工商的社会等级秩序是泾渭分明的,所谓“万般皆下品，唯有读书高”就是这个道理，所以大家一直很敬重曹鼐。

而曹鼐也果然不负众望，宣德元年，公元1426年，中乡试第二，成绩斐然。

我们知道，在明代，考取功名并非一件十分容易的事儿。

（科举制度）

乡试、会试、殿试层层选拔，最后就算考中进士，也很有可能只不过被朝廷随便安排到翰林院里担任闲职，然后一直到老。

是的，很大一部分读书人，春风得意，志得意满的步入翰林，他们以为那里是他们仕途的起点，却从未想到，其实这里已然是他们人生的结局。

但曹鼐似乎并不在此列。

他乡试中的之后，立刻被朝廷委派了一份江西泰和县典史的工作，直接就当上了朝廷命官。

过乡试而为官，在大明历史，乃至中国历史上，都是极为罕见的。

朝廷的用意也许很明显，既然是名门之后，那朝廷必然重用，先让你到基层锻炼锻炼，等到你来年殿试中举，再委以重任。

于是，年轻的曹鼐轻装快马，赶奔江西泰和府上任。

虽说是走马上任，但典史实在不能算是什么大官儿。

他受当地县令管辖，专司擒拿捉盗之事，一来管缉捕，二来管监狱。属于一不入流，二无品阶的小官儿。

这里是广阔的基层，这里也是复杂的人世间，而曹鼐一生的传奇故事，就要从这里开始讲起。

上任没两天，曹鼐就破获了一宗盗窃案件。

案件的主犯，不是什么满脸络腮胡，穷凶又极恶的江湖盗匪，而是一介女流。

这女犯人约么二十五六，身材纤细，生的十分美艳，属于男人见了流口水，女人见了直嫉妒的类型。

明代的刑法，相较于前朝，是十分严峻的，在太祖高皇帝重典治国的法律方针下，寻常盗窃，也成了十分不能饶恕的重罪。

（《大明律》局部）

根据《大明律·盗贼》中的记载，凡偷盗价值一百二十贯以上，就可判处绞刑。

一贯为一百两，一百二十贯即一千二百两。

乡野之地，别说偷它个一千二百两，就算是乡绅大户，也未必能一时间拿得出这么多钱来。

所以就算想偷这么多，也无处可偷。

但《大明律》中又有一条记载，凡屡盗三次以上，即可处死。

而这位女贼落到曹鼐的手里，正好第三回。

女贼不想死，而曹鼐见所犯数额不大，只有纹银数十两，也想要酌情处理。

但这位女贼却先动了歪心思。

曹鼐身为典史，夜里要在监牢里看押犯人，这女贼借自己有美色，屡屡诱惑曹鼐，想要献身于他，借次换来一线生机。

按照剧情发展，我们铁面无私，秉公执法，自小又是读圣贤书长大的曹鼐当然不会和此女苟合，只会严词拒绝，然后照章办事。

但历史并非模板，人性也并非毫无漏洞。

曹鼐年方二十，正是血气方刚的年纪，二十年来他奉身守洁，哪里经历过这样的男女之事？

此时深更半夜，孤男寡女共处一室，眼前的女子面容姣好，又极尽妩媚之能事，试问，有几个人能顶着住？

当然，历史上大贤大善之人很多，换做他们，一个能顶十个。

但曹鼐不过是个初入仕途的小伙子，他着实是有点顶不住了。

男人的欲望似火烧，倘若欲望袭来，顷刻间便会成为不可控制的洪水猛兽。

（“曹鼐不可”的成语典故）

眼见自己马上就要把持不住，曹鼐取来纸笔，大手一挥，写下了“曹鼐不可”四字，悬于案上，整夜观看，反复数十次，这才恪守住了自己心中的邪念。

最终，犯人被曹鼐从轻发落，但却并未和曹鼐发生过一丝一毫的龌龊之事。

明代哲学家王阳明曾任佥都御史，在江西一带剿匪时，留下过“破山中贼易，破心中贼难”的感叹。

但王阳明不知道的是，多年以前，一个叫做曹鼐的典史，在一间幽深阴暗的监牢里，即破山中贼，又破心中贼，成功践行了自己“知行合一”的人生信条。

宣德八年，公元1433年，曹鼐离开泰和县，再次参加科举，这一次，他一鸣惊人，直接考中癸丑科一甲第一名，成为了当年的新科状元。

能获得这份功名，绝非偶然。

因为曹鼐已经不再是那个当年勤学苦读，满脑子只有圣贤之言的读书人，他任典史多年，已经有了扎实的社会经验，他深知为官不易，而民间更为疾苦。

有这样的人生经验，殿试之中必然对答如流，妙笔生花，夺魁也就在意料之中了。

也就是从这一刻起，曹鼐正式步入了大明王朝的政治舞台。

但与其说是步入了政治舞台，不如说是曹鼐遇到了所有初入仕途的官员们都会遇到的问题。

那就是，他被搁置了。

宣德年间，他任翰林编撰。

正统年间，任经筵讲官。

这些官职不能算小，但也绝不算大。

有面见天子的机会，有参与早朝的资格，但却没有决策国事，发挥自己能力的实权。

所以曹鼐在朝廷里大部分的时间，每天做的不过是编修史书的活计。

修《元史》，修《太祖实录》，撰《宣宗实录》，可史海无涯，什么时候是个完？

（《元史》局部）

自己身怀报国之心，难道要一辈子在翰林院里做一个纯粹的文人？

上天没有亏待曹鼐。

他给了曹鼐民间历练的时光，也让曹鼐品尝过仕途的落寞，而现在，上天又为他引荐了两个极为重要的人。

这两个人一个是杨荣，一个是杨士奇。

两位仁兄身居高位，入主内阁，又是历经两三朝的老臣，英宗皇帝朱祁镇登基时不过八九岁，朝政事务更是由他们全权代理。

国之重臣，也不过如此了。

杨荣和杨士奇敏锐的政治嗅觉让他们发现，曹鼐绝非平庸之辈，身有奇才，必然能为朝廷所用，于是全力引荐他加入内阁，充分发挥自己的才能。

有人说，明朝政坛，最为复杂，尔虞我诈，勾心斗角，文臣们以言语为刀，以纸墨为剑，相互攻伐，残酷程度不亚于军事战场。

的确，大明的政坛是个大染缸，更是一个修罗场，这种情况尤以明朝嘉靖年间为代表。

但在明朝初年的政坛，情况却并非如此。

同僚之间少有攻伐构陷，更无党同伐异，更多是相互之间通力合作，团结有爱，选才任贤，为了一个共同的目标而奋斗。

虽说历史残酷，但也不乏温暖交织的时刻。

因为杨荣和杨士奇明白，大明王朝的内阁早晚是要更新换代的。

权力永远存在，但却没有人能够永远拥有权力。

强如帝王，也有龙驭上宾的一天。

杨荣老了，杨士奇也老了。

杨荣（左） 杨士奇（右）

眼前的大明，年轻气盛，如日中天，然而自己却已经不能再陪伴这个强大的帝国走下去了。

曹鼐，交给你了。

同为臣子，带着我们的信念和祝福，把大明王朝这艘巨轮，驶向更远的地方吧！

公元1440年，杨荣病逝。

两年后，杨士奇病逝。

五年后，内阁首辅杨溥病逝。

至此，明朝最强内阁团体“三杨”正式解体，化为一段历史的记忆。

三位大臣接连去世，在当时并未引起多大的波澜，但殊不知，他们的离世，正预示了一个时代的结束。

年轻的曹鼐成为了新一任的内阁首辅，而英宗皇帝的身边，同样出现一位举足轻重的人物。

这个人的名字叫做王振。

王振，河北蔚县人，永乐年间入宫为宦，到正统一朝，摸爬滚打，成为了皇帝身边炙手可热的红人。

对英宗皇帝朱祁镇来说，相比内阁里看起来穷酸腐儒的首辅曹鼐，古灵精怪，每天带着自己嬉戏的太监王振似乎更能吸引自己的注意力。

王振，即是大明王朝历史上的第一代擅权太监。

（王振 形象）

在皇帝的充分信任之下，王振脚踢朝廷百官，拳打内阁成员，俨然成为了权倾朝野的大宦官。

如果说位宦官只是贪钱好权，倒也坏不了什么大事儿，但偏偏王振同志还是个很有理想的人。

正统十四年，公元1449年。

北方草原上的蒙古族分裂为瓦剌和鞑靼两部，鞑靼势小而瓦剌势大，而瓦剌部的首领也先则是个很有野心的人。

因为和明朝互市，也就是做生意，做的不是很痛快，也先同志恼羞成怒，居然打起了大明边境的主意。

他举兵数万，进攻山西大同府，情况一时危急。

说危急，但也并非特别危急。

因为此时的明朝是个十分强大的封建王朝，要人有人，要钱有钱，虽然皇帝年幼，难堪大任，但是朝廷之上名臣之流不在少数。

有十分靠谱的内阁首辅曹鼐，还有文武全才的侍郎于谦。以这些人的才学和能力，坐镇北京，调集边防军队来抵抗瓦剌的进攻，问题倒不是很大。

但坏就坏在，皇帝并不愿意听从朝臣们的建议，国家大事，他更愿意询问王振的意见。

王振虽是阉人，但却有着十分宏大的理想。

朝堂上的权倾朝野已经不能让他满足，他渴望在北方建立军功，以此得到朝臣们的承认，扩大自己的威望。

王振表示，瓦剌不足为惧，建议皇帝御驾亲征。

大臣们当然强烈反对，不过是一小股敌军犯境，又不是什么生死存亡的危急时刻，犯得着这么大动干戈吗？

况且战场瞬息万变，皇帝年轻，万一有个三长两短，国本动摇，又该如何是好？

首辅曹鼐不同意，侍郎于谦更是急得跳脚。

（于谦 画像）

但没办法，再小的天子也是天子，天子发话，大家只能照办。

这一刻，曹鼐的心情变的十分沉重。

他知道，这一次的御驾亲征，必然是十分凶险的。

王振是个奸佞小人，他能给皇帝出什么好主意？

作为首辅，他实在是放不下心，所以他决定， 即要出征，皇帝必须把我带上。

这是一个简单而纯粹的决定。

既为臣子，势必永远追随帝王。

于是，英宗皇帝带着王振，带着曹鼐，带着一干文武大臣，亲率十万大军，浩浩荡荡的出发了。

但让所有人都没想到的是，这条看似可以建功立业的道路，却是所有明军将士们的不归路。

北方多雨，道路泥泞，粮草周转不济，明军人困马乏，毫无战斗力，就算曹鼐是文人，也明白这种状态之下的明军，实在没有能力和瓦剌骑兵作战，他几番恳请皇帝，回转班师，但均遭皇帝拒绝。

曹鼐的心情是复杂的，他没有像“三杨”那样的威仪，可以凭自己的进言让皇帝回心转意，作为内阁首辅，他的苦心孤诣竟然比不上宦官王振的几句谗言。

他只能眼睁睁地看着皇帝一错再错，陷入十分危险的境地。

而英宗皇帝朱祁镇，也为他的宠信宦官，轻敌冒进付出了惨痛的代价。

正统十四年八月，二十万明军在土木堡（今河北怀来）遭到瓦剌骑兵合围偷袭，全军溃败，死伤过半，就连皇帝本人，也被活捉俘虏，成了瓦剌人的阶下之囚。

（土木堡之战）

这是大明王朝由盛转衰的节点，也是一代名臣曹鼐最终的结局。

烽火狼烟，喊杀声震天，明军士兵们一个接一个的倒下，中军大帐里传来了皇帝被俘虏的消息，曹鼐，终于崩溃了。

他无力改变这一切，但也绝对不肯离开战场一步。

公元1449年，文臣曹鼐杀敌数十人，最终不支，身死于乱军之中。

深受皇恩，如今遭逢大难，今日，就让我血洒疆场，铸就大明文臣忠贞死节的传奇吧。

曹鼐的人生谢幕，然而大明王朝一个全新的时代，即将开始。