公元前770年至公元前221年，是中国的春秋战国时期。旧的秩序慢慢崩溃，新的秩序还没有建立。天下动荡，人心不安。面对此变局，无数先贤，殚心竭虑，寻找出路。我们现在称他们为“诸子百家”，他们所处的时代称为“轴心时代”。

“诸子百家”在汉代总结为“九流十家”：儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说十家，除掉小说家，就称为九流。今小说家失传，可观者九家而已。

儒家：代表人物孔子、孟子、荀子，讲仁义礼智信，著作《四书五经》，仍华夏文明之主干。

道家：代表人物老子、庄子，讲道德，著作《老子》、《庄子》，仍华夏文明之根基。

阴阳家：代表人物邹衍，讲阴阴五行，著作失传，主要思想并入儒道。

法家：代表人物商鞅、韩非子，著作《商君书》《韩非子》，“百代皆行秦政治”，奠定华夏两千年之政治基础。

名家：代表人物公孙龙，著作《公孙龙子》，著名论题“白马非马”，秦后无传。

墨家：代表人物墨子，著作《墨子》，主要思想“兼爱、非攻、尚贤、明鬼等”，与儒争峰之大家，秦后无传。

纵横家：代表人物张仪、苏秦，著作《鬼谷子》，“合纵连横，一怒而诸侯惧，安居而天下熄”。

杂家：代表人物吕不韦，著作《吕氏春秋》，“兼儒墨，合名法”，“于百家之道无不贯通”。

农家：代表人物许行，无著作或失传，奉神农为祖师，祖述神农，主张劝耕桑，以足衣食。