众所周知，春秋战国时期是社会大变革的时代。诸侯纷争，豪杰四起，在这样的社会背景下，“士”逐渐成为新的阶层并迅速崛起。士人们襟怀大志，或著书立说，或奔走游说，在历史舞台上演绎一幕幕波澜壮阔的悲喜剧，为国家的发展、社会的进步作出了重要贡献。

春秋战国时期的“士”是什么样的群体？又是什么原因让他们迅速崛起？

一、“士”崛起的背景

春秋战国时期，社会的政治制度、经济结构和文化取向都处于激烈动荡之中，社会正发生着巨大的变革。随着周天子权力的衰落，各国诸侯纷纷雄起，国内实行改革的同时四处征伐，以期称霸一方。各诸侯国通过实行改革，先后建立起中央集权的政体，新的政体必然需要新的制度去适应，于是社会对于人才的需要迅速增加。

礼崩乐坏后，世卿世禄制往日的威慑减弱，逐渐不再被人们认同，“学而优则仕”让人们能凭借自己的智慧和才能进入仕途，实现理想抱负。制度的改变和社会的需要让以知识或一技之长谋生的社会阶层产生了，即“士”。

这些应运而生的士人通过知识技能的学习为赏识他们的人服务，有为图强争霸者出谋划策，有为知遇者出生入死。对各诸侯国来说，士人的才计谋略能在一定程度上推动国家的发展，帮助诸侯国在争霸中取得优势；对士人自己来说，寻得明主不但能保证生活温饱，还能实现自己的理想抱负，飞黄腾达，如苏秦成功说服诸侯国行“合纵”之策，最后执掌六国相印，无上尊荣。

从经济上来看，士人是不靠农业劳动而是靠“食田”保证日常生活的，从政治地位上看，士则处于大夫和庶人之间。那么士人究竟是做什么的？这要从源头追溯。据《说文解字》、《白虎通义》等典籍的相关记载，士的工作主要是为其他人做事，依附他人生活，自己本身经济不能独立。

在贵族中，士作为一个社会阶层居于最底端，但在“士、农、工、商”四者中，士为四民之首。因此，实际上士人在经济、政治上相比他人没有太多优势。文化上，士人相比他人掌握了一定的知识技能，基本上都是有职位的人，大多数在基层部门掌管具体事务，宗、卜、祝、史官中有不少是士人提升上来的。

西周时期的士人数量较为稳定，变化不大，还没有成为阶层。但到了春秋战国时期，社会的急速变动促使人才的需要急剧增加，在这样的社会背景下，士人应社会的需求渐渐增多，于是形成阶层。相比西周，春秋战国时期的士人来源更为广泛，普通人也加入到士人的行列中，士阶层逐渐壮大。

二、“士”阶层崛起的原因——社会变动

我们都知道，中国古代社会在春秋战国时期经历了剧烈的变动，战争频仍，诸侯国之间征伐不断，社会正处于奴隶制的消亡与封建制初建之际，正是大量需求知识、智谋的时期。社会的变动使上层贵族和下层庶民的地位产生位移，士阶层也处于不断流动之中。

一方面，世卿世禄制的解体为普通人提供了走上政途的机会。长期受到压抑的百姓有了充分施展才能的环境，潜在民间不计其数的优秀人才在洪流中脱颖而出，一发不可收拾，《国语》、《吕氏春秋》对这样的境况都有记载。

中国古代历史上长期实行的世卿世禄制让平民百姓几乎没有斩头露角的机会，因此遭埋没的人才可谓枚不胜举。人们长期生活在这样的社会环境中，才智、技能无法得到施展，这种情况下一旦世卿世禄制解体，让普通人也有成为贵族的机会，谁人不想一试？还有许多人因功名利禄、理想抱负走上求学之路，如苏秦、张仪等。

另一方面，统治集团中的贵族阶级逐渐衰落，也会走上士人之途。如晋国六大公族中的范氏、中行氏等家族没落后，其子孙后代漂泊流落到齐国，为了生活成为自食其力的平民百姓。春秋战国时期，没落贵族通过知识的学习和技能的增加成为士阶层中的一员，或重振家族，或实现理想抱负，都是十分常见的现象。

虽然士人是贵族中地位最低的，但在百姓中却为“四民之首”，可以说士人是贵族与平民的过渡。贵族的下降和平民的上升都汇集到士阶层，于是士人的数量急剧增加，再加上的社会对士人的需要，其数量更是持续上升。在这样的社会条件下，士阶层便轰轰烈烈地崛起了。

三、“士”阶层崛起的原因——社会风气

春秋战国时期，争士、养士、用士蔚然成风。这一时期各种兼并战争不断，无论是诸侯国还是贵族政治集团都需要为自己出谋划策之人，以期在剧烈的生存竞争中站稳脚跟，谋求发展，于是争士、养士、用士的风气越来越盛。

《管子·霸言》中曾说：“想要争夺天下，一定要先争夺人才”。大思想家墨子也说过：“一个国家如果没有士人，那国家就距离灭亡不远了。”这都是基于当时社会境况作出的判断。这一时期不仅国君诸侯重金求贤，许多公族卿大夫也对士子人才十分礼遇，社会上的人才竞争十分激烈。

魏文侯、齐醒公、勾践、燕归公等等，都是著名的礼贤下士之人。当时的秦国还是偏远弱国，对人才的任用的选择上也丝毫不比别国落后，召布求贤令，千方百计网罗人才，当时许多诸侯国的士人都争相到秦国求事。

最著名的养士莫过于战国四公子，即魏国信陵君、楚国春申君、赵国平原君、齐国孟尝君，都礼贤下士，厚待宾客。他们养士、用士的同时也争夺人才，以期维持自己的权势地位。四公子对门客都十分礼遇，但又各有不同。

如孟尝君与门客同饮同食，门下汇集宾客数千人；春申君门下的宾客有三千多人，上等宾客服饰华贵；信陵君为人仁德而有才能，与士人交往时谦虚礼让，方圆千里的士子都争相归附；平原君为了安抚门客亲手杀死自己的姬妾，由此得到能为他出生入死的宾客数千人。

战国四公子因为养士在当时闻名遐迩，他们对士人的礼遇也成为千古美谈流芳百世，其养士用人之道为许多后人学习和借鉴。战国四公子所养的这些士人为他们建功立业提供了极大助力，对他们维护自己的地位和权力具有重要意义，也在一定程度上给国家发展带来了积极影响。无论公室还是私人，春秋战国时期盛极一时的养士风气都成为士人激增的催化剂。

四、“士”阶层崛起的原因——私学的兴起

春秋战国时期，官学渐渐衰落，私学的兴起成为不可阻挡之势，这为士阶层队伍的发展壮大提供了极其有利的社会条件。夏商周时期的学校都是政教合一，是官办性质，目的是为统治阶级培养后继者，因此有“夏商周时期，学校都在官府”的说法。

到了春秋时期，周王室衰落，各诸侯国的王权也逐渐下移，官办的学校已经难以继续下去了。这样的社会背景促进了私学的产生，开启的“百家争鸣”的灿烂时代。官学的失落代表着奴隶主在文化教育上的垄断结束，私学让教育行业焕然一新，也造就了一大批能人志士，适应社会对人才的需要。

毫无疑问，春秋时期创办私学最有影响力的莫过于孔子。孔子也是士阶层的一员，他周游列国、四处求学，希望实现自己心中的“理想国”，但现实总不尽如人意。四处碰壁的孔子最终放弃求仕之路，转而传道授业，著《春秋》，整理各种文献典籍。

在多年游历中孔子也看到各国对士人的急迫需求，于是他在学生中传播自己的学说，从而极大地开阔了儒家的影响力。孔子是士人中的代表人物，也是士人的典范，他的教育为当时的社会培养和提供了无数人才，也为后世留下了宝贵的精神财富。

春秋战国时期，社会动乱，军事斗争复杂，是一个特殊的历史时期。正是这样的风云变幻为士人的生根发芽提供了最肥沃的土壤，也成为他们大展身手的广阔舞台。春秋战国时期的士人不再是努力之中担任职事的低级贵族，而是拥有相对独立人格的阶级了，他们携剑著书，游走四方，推动着国家的发展和历史的前进。

结语

在动荡不堪的春秋战国时期，为了适应社会需求，士阶层迅速崛起。各诸侯国、公卿大夫或为自保或为一方霸业，争相养士用士，使士人的数量陡然上升，私学的创办更是为士人实现理想抱负提供的台阶。毫无疑问，士的出现为社会发展作出了巨大贡献，同时他们的风骨精神也对后世产生了深远影响。

不足之处请多指正！

参考文献：《史记》《国语》《吕氏春秋》