提到江氏，总会让人们想到南北朝那个叫江淹的好青年，他给中华词库无私提供了一个引用广泛的典故——江郎才尽，这个成语多用来比喻一个人才情减退。其实这是世人对“江郎”的误解，只因江淹后来官居高位，忙于政务无暇诗画而已，留给人一种“才尽”的错觉。

江氏的起源历来说法不一，比较大众的说法是源于嬴姓，发迹于春秋时的江国，而江国则得名于当时他旁边的一条江水——淮河。江氏族人以黄帝后裔元仲为始祖，周王封其国号为“江”（河南驻马店市正阳县），国人便以江为姓。但是由于国家太小，又处在楚、宋、齐三大国之间，偶尔还有淮水泛滥一下，所以江国一直没有等到崛起的机会就被楚国灭掉了。江国灭亡子孙流落各地，后来他们便以江为姓氏纪念故国。

还有一种说法是源于姬姓，为翁氏的分支。西周初年，昭王的庶子孙受封于翁山，后代以邑名“翁”为姓。宋初，福建泉州人翁乾度将军，在战场中与洪、江、方、龚、汪等五位将领义结金兰，战争中其余五名将领战死沙场。翁乾度为了不让结拜兄弟无后，将自己的六个孩子分别姓了洪、江、翁、方、龚、汪六个姓氏。其次子翁处恭，分姓江，他的子孙也随之姓江。

只不过“江”这个词代指江水，是一种广泛存在的事物，兴许古人看到江水一激动，就改姓“江”了。你别不相信，有一种说法就是江氏源于萧氏。唐朝末期战乱不止，唐朝宰相萧遘次子萧祯举家从安徽徽州新安渡江而至先父的避居地歙县黄墩。并为了纪念此次渡江避难，改为江氏，此后世代称江氏。所以古代有人读“孤篇压全唐”的《春江花月夜》一时兴起而改姓“江”也说不定。

江氏的最后一种说法是少数民族改姓而来，蒙古族江吉氏在明朝时期冠汉姓为江氏，满族江吉氏则在清朝中叶以后多冠汉姓为江氏；清朝时期，四川明正土司名叫辖木坪，为藏族，父坚赞，氏族姓为坚赞，后改姓江；在日本侵占台湾期间，台湾土著曾使用日本姓荒本。至1945年日本战败投降后，土著奉命废除日本姓，一律使用汉姓江。

新版《百家姓》中，江姓排名第74位，在全国的分布主要集中于广东、安徽、江西、福建、湖北、四川六省，大约占江姓总人口的54.7%，其次分布于台湾、浙江、湖南、江苏四省，这又集中了江姓人口的20.9%。广东为当代江姓第一大省，居住了江姓总人口的12.4%。全国形成了以长江流域及其以南地区多江姓，以北少江姓的分布局面。

姓江的名人除了江淹以外，还有南宋教育家江万里，和唐玄宗共创《惊鸿舞》的梅妃江采萍，清代著名经学家、音韵学家江永等，新中国成立以后，江姓还出了一位党和国家的领导人，带领中华民族开创了历史新纪元。