耒阳自秦设县，有时我们看到耒阳历史沿革介绍的时候还提到了元代升州，千古以来耒阳地名与辖地几乎没什么大的变更。

然而，有一个历史细节，不知为何被耒阳史料回避了，那就是：王莽篡政时改耒阳县为南平亭，改桂阳郡为南平郡，那时桂阳郡治已在耒阳。到了东汉，桂阳郡与耒阳县恢复原名，根据《湖南通志》与《衡阳古迹考》等典籍记载，桂阳郡故城在耒阳西。文博专家蔡德初考证，桂阳郡至少到公元151年还在耒阳，郡治估计在现新华酒店对面的佳福乐超市那一块，但那边似乎没有古城后续传承迹象。如果翻开光绪耒阳古城区地图，你会看到一个很奇怪的现象，在西正街(现五一东路)与东横街(现五一广场北二栋后)以北老县城三分之一多的大块地段，除县署外，还有连在一起的龙王庙、武庙、药王庙、忠靖祠、崇德祠和三个学宫，这一边都是官方用地，是不是可以推测故郡原来在这里：郡、县衙门相邻而设，县在东郡在西?(关于桂阳郡设于耒阳的史料，蔡德初有专门考证，但有人为把蔡伦坐实成现桂阳县人，弄的百度资料也真是拼了。)

耒阳人为什么要回避“桂阳”这个名字，让人有些不解。从今衡南县城由衡阳市区迁出来看，似乎有点玄机。当然尴尬也还是不可避免，云集怎么叫都像个镇，就因为这个县的名字没冠到它头上来。

一个郡设到县里来，占了你的地挤了你的权，看来没有得到什么好处。但就在这个历史节点上来了三位桂阳太守，改变了耒阳的发展走向，让耒阳成为湖湘文化的重要源头。

到了西汉建武二(26)年，卫飒字子房，河北修武人，从襄城县令提拔担任了桂阳太守。这里不比中原，百姓民智未开，基本礼序都没建立，他一下车就着手做了三件事：一是开堂招生办学肇启民智，二是设立婚姻礼节开启民风，三是设立铁官取缔私铸，建立官产。卫飒在任十年，勤政务实，居官如家，让这个地方经济开始起步、文化开始启蒙。

接位卫飒的太守是茨充字子河，宛(今河南南阳)人。他上任时，走出长沙界，就发现这里的百姓一年四季不穿鞋，衣服也不会做。于是他教会百姓种植桑柘麻苎、养蚕织布、做衣做鞋。茨充在任二十年，将这些技艺从耒阳逐步传播到江南一带，南方生产力的发展受益于他。

紧接其后上任的太守是许荆字少张，会稽阳羡(今江苏宜兴)人。他在任十二年，继续推动和改进办学，建立了丧祭婚姻制度，形成了基本的地域民风与礼仪。

要说这三位太守的历史贡献，那就是将耒阳这个民智未开的蛮荒之域，提升到汉文化举足轻重之地。试想，从公元前221年设县以来两百多年，包括耒阳在内的南方大片蛮夷之地从来没出过一个像样的历史名人(希望看官举例打脸)，自从这三位太守在任之后，耒阳历史上开始文化名人辈出，仅东汉一百多年的时间，耒阳就有涌现蔡伦、谷永、罗陵、谷朗、胡绍等载入中华史册先圣先贤。

东汉桂阳郡人蔡伦，入宫当了宦官，一步步升迁，后来被封为龙亭侯，他发明的造纸术造福了人类，并带来了世界文明史上的巨大革命。桂阳县因此将他列为当地历史文化名人，但可惜只是打了个秋风，不像我们耒阳敢嚣张地对全世界打出名片“蔡伦故里”。

东汉耒阳人谷永。灵帝时升为郁林太守，建宁三(107)年，以恩信招降乌浒族人十万内属，开置七个县，对中华民族大融合建有盖世奇功。有人误把西汉大司农谷永(长安人)当成《后汉书·南蛮西南夷列传》记载的耒阳人谷永。

东汉耒阳人胡绍。曾任耒阳县吏、河内郡怀县令。他在当县令时，办事果断雷霆，在肃匪时由一个强盗审出党羽，诛数百人。他注重为国储粮，每十天要到仓库去一次，官衙不设釜灶，将俸米制作成干粮，每天就吃这个，清廉节俭到如此境界，是天下为官者不可企及的。后八年胡绍升任为九真太守、零陵太守。

东汉三国(吴)耒阳人谷朗。历任右职守阳安长、王府除郎中、尚书令史、郡中正、刘阳(今浏阳)令，征拜立忠都尉尚书郎、广州督军校尉，拜五官郎中。交州叛乱时，谷朗奉命征讨，恩威并施，平乱成功后调任九真(今越南境内)太守。谷朗的成就不在他的官绩，而是他身后的国宝级文化遗产《九真太守谷朗碑》，据说这是传世三块半楷书母体碑中最完整碑，故宫藏有明拓本。

东汉三国(吴)耒阳人罗陵。在桂阳郡为吏，汲府君被府官罗织罪名诬陷，郡衙上下只有罗陵敢站出来辩诬，结果被施以五种毒刑逼供，他始终未动摇，最后朝廷来的审官拿刀让他割下自己的舌头，才相信他的辩冤，最终使该案得到昭雪。其事迹载《桂阳先贤画赞》、《太平御览》、《湖南通志》。

耒阳人为国效忠、为民请命、舍生取义、勇于担当的文化性格就是从东汉时期形成的，并成为湖湘文化的重要特征，这一切都得益于三位高瞻远瞩的桂阳郡太守，在治下兴办学堂提升文化素质，建立良俗纯化民风而来。