从魏晋到隋唐，在中国人物画的辉煌时期曾出现过顾恺之、吴道子等彪炳史册的杰出画家。而此后随着山水画、花鸟画的独立成科与兴盛，以及宋以后程朱理学对人思想的影响，人物画日渐式微。直到近现代徐悲鸿、蒋兆和等植根传统艺术并融入西画表现手法，中国人物画才又重焕光彩。近百年来，中国人物画坛名家辈出，山东画家周群从历代出色的人物画中汲取营养，逐渐取得了可喜成就。

周群早年毕业于山东艺术学院，严格的学院训练使之打下了坚实的绘画基础。到济南博物馆工作后，馆内收藏的大量历代名家书画、古籍、石刻、瓷器等使他眼界大开。他先后参与修复了千年古迹灵岩寺罗汉泥塑以及北齐、宋、元墓室壁画等重点文物，对中国传统文化艺术有了更深刻的了解，对绘画艺术造型、笔墨运用有了更深刻的研究。门径既开，取法便广，周群的画作面貌逐渐呈现出法正神清之气象。

周群的画作构思奇妙含蓄、构图典雅秀美，特点是能以行笔的轻重、繁简作纵横捭阖之势，且能靠运墨的虚实、浓淡来营造空间、色泽，故画面虽平实刚劲但不乏灵动。赏其作品《大禹》，首先映入眼帘的是大禹那雕塑般的身躯、坚定从容的眼神，随之感受到手握木锹的力量和战胜水患的决心，背景中那些随从和咆哮的洪水，亦恰如其分地烘托出主人公的勇往直前。

周群作画能以人物造型的准确、生动来增加画面的神采。他绘制的“中国功夫”系列用笔刚柔相济，造型雄健，武林少年英姿勃发、磊落生动。其系列作品曾在故宫博物院参加文博界名画展。他的《朗公说法乱石点头》是依据灵岩寺罗汉传说进行的再创作，形象生动，栩栩如生；人物面部、服饰褶皱的线条均强劲有力；人物讲经时的手势、姿态亦呈现出畅诉健谈之状，给人以修行身健、胸藏万卷之感；身旁众生、山兽乃至石头林木则俯首倾听，妙趣自得。

周群特别喜欢“画中有诗”的意境，并力求在创作中体现这种意境。他近期创作的“古诗词”系列作品即在画中展现出自己寻找生活、体味空寂、追求诗画妙合的艺术理念。《裴迪华子冈诗意图》中，松树苍劲古朴、拔地参天，诗人一边行走一边赏景，一旁的书童满怀着好奇心正四处寻趣；夕阳西下，阵阵松风吹起，拂过诗人的衣衫，云雾和霞光掩映着二人走过的足迹，翠绿的植物似乎散发着草木特有的香气。画家用灵妙的笔墨活灵活现地把诗人于寻常山景中行走的情景呈现出来，笔墨疏淡而意蕴超远，表达了诗人乐于享受山野之趣的恬淡的生活心态，也表现出其对当地美景的流连忘返之情。

周群亦擅画古代名贤高士，他多年来研读了大量山东名贤的文献史料，实地考察了诸多文史遗址、古迹，画了数百幅草图与速写，终于创作出“齐鲁名贤”系列作品，实现了自儿时起就怀有的愿望。从上古时代的大舜到春秋战国时期的孔子、孟子、鲍叔牙、扁鹊，再到三国时期的诸葛亮、东晋的王羲之、唐代的颜真卿、宋代的辛弃疾、清代的蒲松龄等，周群将这些人物形象描绘得神采奕奕。他的六十幅齐鲁名士图笔精墨妙，蕴含哲理，彰显出齐鲁大地的深厚文化底蕴和悠久历史。

周群所作不仅有古典韵味浓厚者，也有现代气息鲜明的一类。在他去年创作的《复苏》中，除沿用过去的刚健劲力风格绘写人物、衣纹外，又以清润欢快的笔触绘画出一个西部山村的少数民族农民脱贫之后的喜悦心情，把春风又到新农村的景象通过人们的笑脸、神态表现得活灵活现。这幅作品在参加第二届“乡风墨韵”全国中国画作品展中备受好评。由此可见，周群在古典人物绘画的基础上，于现实人物画方面开拓出了一片新的天地。（附图为周群作品）