“低欲望社会”这个源自日本的概念最近这一年被频频谈及。

背后核心的情绪是：日本的今天会是我们的明天吗？中国会不会像日本一样经历“失去的25年（或30年）”。

本文就来探讨一下“低欲望社会”这个概念。

1 “低欲望社会”这个概念适用于中国吗？

日本“低欲望社会”呈现的种种症状，比如不奋斗、不结婚、不生子、不买房、不消费等，似乎与中国正在发生的实际情况颇为相似。

但这个概念细品下来，还是不太适用于中国的情况。

日本经济泡沫破裂的时候（1991年前后），人均GDP已经很高（1987年已经超过美国），而且贫富分化不很严重。而中国现在的人均GDP才顶得上是老牌发达国家的20~30%，且贫富差距还不小，很大部分人的生活也就是个小康水平。

刚刚踏入小康就变成“低欲望”了？我们这个民族就这么安贫乐道？还没有过过富裕的生活，就已经提前看透了世间繁华？我们这个民族就这么有智慧，跨越式进入“后现代社会”？

还有，很多人目前面临的是收入减少、失业、投资失败、房产价值缩水等这些财务挑战。在这种情况下，减少消费和投资，这是量入为出，而不是后现代的低欲望。

另外，贪官污吏还在层出不穷、前赴后继（人民网基本是日更），他们令人咋舌的贪腐金额以及五花八门的贪腐手段，这是“低欲望”吗？显然不是。

所以，综合来说，我认为“低欲望社会”这个词，不足以解释我泱泱大国当前社会现象。

不过，“不奋斗、不结婚、不生子、不买房、不消费”这些现象确实广泛的阶层里。这又如何解释？

我认为，如果把“低欲望”换一个字，变成“低期望”，就可以解释了。

2 什么是“低期望”？

“低期望”指的是“对人生质量的期望比较低”；甚至认为人生来就应该是受苦受难的，社会本来就是混乱无常的，只有那些命好的人才能稍有不同；而且，也认为这种混乱无常的状态不会有什么真正的改变。

举个例子来说明“低期望”与“低欲望”的不同：

大前研一在《低欲望社会-人口老龄化的经济危机与破解之道》（机械工业出版社，2023年第一版）这本书中的一个核心观点是：（在日本）无论是年轻人还是老年人，都对未来抱有深深的不安，所以他们尽量不花钱，而是存钱以备不时之需。国民不消费，经济就会逐渐恶化。所以，“失去的25年”换一种说法就是“对未来感到不安”，或者是“对老年生活感到不安”。

当一个人已经很有钱的时候，对未来感到不安，如何应对未来生活、老年生活的挑战？实际上“低欲望”就是一个非常有效的策略。对于当时很多日本人，如果少花钱、少投资、少负债，到死的时候，“日本国民每个人将抱着3500万日元离世”（《低欲望社会》中的描述）。

但是，当一个人没有多少钱的时候，未富先老，如何应对未来生活、老年生活的挑战？一方面肯定要靠低欲望策略，节衣缩食。但仅仅靠低欲望是不够的，还要靠低期望：我的爷爷是30几岁就死了，我能活到60岁，已经赚了；我爷爷是食不果腹从山东逃荒过来的，我现在还能吃饱穿暖。

这就是“低期望”与“低欲望”的不同。“低期望”能让我们应对生命中众多不可承受之重、不可承受之轻。

3 “低期望社会”并不是个新鲜事物

我认为中国社会在历史上一直是个“低期望社会”。

只要不是“人在家中坐，祸从天上来”（比如株连九族，比如因兵荒马乱、旱灾水灾蝗灾不得不背井离乡），人生就已经及格了。

能够衣食住行不愁已经算是良好了。

子女能够争气，能混个一官半职就已经是烧高香了。

不过，在过去30多年里，确实有一批人（收入比较高的那10~20%的人，主要是大城市中产）有了一些“高期望”：在物质上成为中产甚至富豪；在精神上成为有独立人格的专业阶层（专业人士、职业经理人等），甚至成为改变世界的企业家。

放在更长的历史中来看，这种“高期望”是偶然现象，不是常态。

当然，在“低期望”这个赛道上也是很卷的。很多其他社会也是很低期望的。比如，比起印度，我们还低吗？

4 “低期望”就一定产生“低欲望”吗？

低期望不一定会产生低欲望，很多时候低期望甚至会产生更加无节制、扭曲的高欲望。

在低期望之下，绝大部分平头老百姓只能选择低欲望，当然少数人会成为“刁民”、“混世魔王”以及极致的利己主义者。

但很多有权有势的人，会更容易滋生“高欲望+低期望”的现世主义者、虚无主义者、享乐主义者：很多贪官信奉的是“有权不用过期作废”，大贪特贪；很多胡搞的老板实际上就是趁能赚的时候多赚点，赚到了就润，赚不到就倒。

这些行为本质上是低期望，而不是高期望。我不能改变现状，但我得成为现行规则的得利者，潇洒过一生。

反过来说“高期望”就一定产生“高欲望”吗？也不一定。有一些教派实质上提倡的就是“高期望+低欲望”（比如清教徒）。

5 从高期望到低期望，谁需要调整？

对于那些收入比较高的10~20%的人（主要是大城市中产），现在确实面临着从“高期望”向“低期望”的转化。

这10~20%的人，也同时面临在物质上从“高欲望”到“低欲望”的调整（比如从中产到小康的调整）。这10~20%的人，算起来也远大于日本的总人口了。从这个角度讲，中国社会确实有一部分人在复制日本的“低欲望社会”。

对于这部分人来说，如何顺利实现这些调整，确实可以从日本的近30年的经历中学习。不过，从高欲望到低欲望的调整，在中国历史上本身就是有很多精神资源的，完全可以“自学成才”。比如佛教，其核心的观点就是人生的烦恼主要就是因为欲望。管理了欲望就会获得自由。所以，这就解释了类似“在求人和求己之间，选择了求佛”、“在关系和体系之间，选择了佛系”这类流行的说法。

这10~20%的人的期望、欲望调整，对于整个社会来说的好处是，10~20%的人脚步慢一点，大家可以更接近一些。

另外一个巨大的好处是可以筛掉不切实际的高期望，减少急躁。在这10~20%的人里面，有很多人对标的都是老牌发达国家，想把300年的事情100年就做完。这种期望本来就有点不切实际。

这10~20%的人的一个重大挑战在精神层面：从有独立人格的中产到“老百姓”的调整。这个调整就不能用“低欲望”来解决了。这就是“低欲望”的局限性。这个挑战必须用“低期望”来解决。

另外，对于10~20%之外的那80~90%的人，实际上一直就是低期望，一直就准确地把自己定位为老百姓。所以他们的调整难度并不大，尤其是当他们看到那10~20%的人群调整难度比较大的时候。

看到那些大城市中产的状态，年轻一代也不再有盲目的向往。他们认识到，那不是唯一一条值得走的路。

其中一部分人，趁着年轻就在“老百姓”的赛道上抢跑了。

于是，人生在世，吃喝二事；人间烟火气，最抚凡人心。

于是，凤凰传奇、伍佰的歌会变得更流行。

于是，平替、经济实惠、极致性价比会成为主旋律。

等等等等。新时代的大幕徐徐拉开。

在这个新的时代，既会有失落，也会产生新的机会。

6 低期望之下的组织工作

在“低期望”之下，员工和企业的关系也会发生诸多变化。

低期望带来的好处是，员工们更注重工作安全感（job security），而把工作满足感（job satisfaction）放在第二位。所以，员工会“更稳定了”。

不过更稳定了并不代表更好管理了。在低期望之下，员工会难以被激发，甚至是“非暴力不合作”，出现“不满意也不离职”“先苟着”“出工不出力”的员工。对于公司来说，这只是换了一种管理挑战，难度并没降低，在相当长一段时间内还高了，因为大家还没适应这种新常态下要怎么管理。

一群低期望的人会更容易产生“低信任”，各人各扫门前雪，不管他人瓦上霜。很多人也会将更多的精力放在工作之外，经营个人私域，从中获得更多满足感，与世无争，做一个“完美老百姓”。

如果有越来越多的“完美老百姓”，真心、正义、无畏和同情就会更难获得，一群人组织起来的难度会提高。（电影《无问西东》里的一句话是这么说的：这个时代缺的不是完美的人，缺的是从自己的心里给出的真心、正义、无畏和同情。）

另外，在低期望下，需要长期投入的东西，因为无法得到现世报，就更可能不会被重视，比如技术的东西、专业的东西。

这些都是企业在新常态下需要面对的挑战。

不过，我相信，一定会有些企业率先探索出行之有效的方法。比如，在员工群体中，保持一部分人或一部分小环境的高期望及高欲望；利用有限的资源让这部分人保持略高于平均水平的预期和欲望。

实际上，我一点都不担心中国人的“欲望”。在大前研一的《低欲望社会》书中，“高欲望”的代表者是美国。我认为，中国人的“欲望”水平也是世界领先的。对于一个企业来说，要想保护增长、发展所需要的欲望和期望，还是很有可能的。

总 结

总结一下，我认为源自日本的“低欲望社会”这个非常“后现代”的概念并不适用于中国。“低期望社会”更能解释我们的现状问题，并能为问题的解决提供正确的思路。

当你认为问题在于低欲望，你就会着重于如何去提高欲望；但如果你认为问题在于低期望，那么你就会做很多改善期望的动作。

你认为如何呢？你低了吗？

本文来自微信公众号“首席组织官”（ID:COO-STRATEGY），作者：房晟陶，36氪经授权发布。