慎姓在百家姓中排名靠后，宋版《百家姓》门阀排序位列三百四十位，人数较少，但分布较广，主要分布在鄂、豫、皖、冀、甘、苏、浙等省，朝鲜半岛、琉球等地也有慎姓子孙繁衍生息。

慎姓主要有三个源流，一是源自于春秋时期墨家创始人墨子的得意弟子禽滑釐[qíngǔlí]，亦称禽滑厘、禽屈厘，字慎到，后代以他的字为姓氏。

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《墨子》记载：墨子和公输般推演沙盘斗法，公输般黔驴技穷，顿起杀心。

墨子毫无惧色地对楚王说：“公输子之意不过欲杀臣。杀臣，宋莫能守，乃可攻也。然臣之弟子禽滑釐等三百人，已持臣守圉之器，在宋城上而待楚寇矣。虽杀臣，不能绝也。”

禽滑釐是墨子最得意的大弟子，清代经学大师孙诒[yí]让考证认为，墨子极为器重禽滑釐，“尽传其学，与墨子并称。”后世尊称为“慎子”。

慎姓的第二个来源为春秋时期楚国的王族芈姓，楚大夫白公胜后人以慎为姓氏。

白公胜是楚平王之孙，太子建之子，父亲受陷害，举家外逃至郑国，太子建被杀，白公胜逃往吴国，后被楚国令尹子西召回国内，封为巢邑大夫。

白公胜善用兵，曾打算攻打郑国为父报仇。

孔子去世的那一年，白公胜击败吴国，趁机发动叛乱，将楚惠王囚禁，自立为楚王，后兵败自缢而死，其后裔以封邑白地（今属安徽旌德）、慎邑（安徽颍上）为姓氏。

源于芈姓的慎姓在南宋时期改为真姓，大臣慎德秀为避皇帝宋孝宗赵昚的名讳，改慎氏为真氏。

慎姓的第三个来源是北方的少数民族肃慎族，即女真族、满族的前身。

慎姓人才辈出，慎子与商鞅齐名；汉文帝刘恒的宠姬，能歌善舞、多才多艺的慎夫人；北宋文士、工部侍郎慎知礼；北宋著名狂士、画家慎东美等。

北宋天圣年间（公元1023年—1030年），开封知府慎从吉之孙慎修随商船到高丽，因学识渊博，精通中医学，被高丽王封为司徒、左仆射、参知政事，后留居朝鲜半岛，子孙繁衍至今达到五万余人。

上世纪九十年代开始，韩国慎氏宗会曾先后四次到中国祭祀先人，认祖归宗。

明朝永乐八年（1410年），朝廷派遣三十六姓闽人支援琉球开发，慎姓即为三十六姓之一。这一支慎姓之中，出了一位功夫大师慎善熙。

慎善熙生于咸丰三年（1853年），日本名为东恩那宽量，是刚柔流空手道祖师。

同治六年（1867年），二十二岁的慎善熙到福州学习武艺，十五年后回到冲绳县那霸，推广武学，开创了刚柔流空手道，弟子众多。

日本侵占琉球，慎氏一族被迫改为日本姓氏，慎善熙曾严令子孙必须有中国姓氏的名字，不要忘记自己的先人和祖国，民国四年（1915年）秋，慎善熙病逝，享年六十三岁。