我进宫那年,只有十四岁。
宫里的人都说,我像极了早逝的懿贵妃。
秦昭襄王(秦昭襄王是秦始皇的谁)
这宫里,谁不知道懿贵妃是皇上心尖尖上的白月光。
我家门楣不高,若按照家室,我只能被封个更衣的位份。但是,我就凭着这一张和懿贵妃相似的脸,被册为了美人,赐了宜字作封号,居钟粹宫。
懿贵妃名唤林薏,是皇后的庶妹,是丞相的庶女。
皇后本与还是太子的陛下定有婚约,皇上看上了身为庶女的林薏姑娘,求来了圣旨,纳了林薏为侧妃,登基时又不顾太后的阻拦,册了林薏为贵妃,赐封号为懿。
后来没过多久,懿贵妃因病去世。
听说宫里的宫妃,多多少少像一点懿贵妃,而我是最像的那一个。
钟粹宫里就我一人,住昭鸾殿。
人人皆道我好福气,刚入宫便获得如此恩宠。可也只有我知道,帝王的真心,值不了几个钱。
入宫本就非我本意,但若能助我扶摇直上,成为贵妃的替身又何妨。
1
我叫秦昭,我爹是七品武将。
本来送我入宫,只是充数的,毕竟我也只有十四岁。
谁成想到,我竟一举被皇上选中,封了美人。
入宫前,我娘抱着我,再三叮嘱:深宫吃人,真心在宫里,值不得几个钱。
但阿娘还要我记得,不要失去本心。
我入宫没几天,未曾出过钟粹宫的门,除了我宫里的人,其余的只听闻这次选秀,进来了一个和懿贵妃相似的美人,皆未见过我。
进宫三天,是合宫进见的日子。
这是我第一次出现在众人面前。
我位份不高,只得坐在凤仪宫的一个不起眼的角落里,把玩着手指。
凤仪宫里熏香的味道有些呛鼻。
「哪位是宜美人啊?」蓦然听见皇后娘娘唤我,我站起身来。
「妾身宜美人秦氏。」我站起身来,行了个礼。
「宜美人今年芳龄几何?」皇后问道。
「妾身还有三月,就满十五了。」我行了个礼,毕恭毕敬的回答。
「宜美人年幼,尚且在宫里养上几日吧。」说话的人,是淑妃。
淑妃李氏,乃将军嫡女。在皇上尚未登基的时候就嫁入东宫,封了侧妃,登基后又封了淑妃的位份。
说的好听点,是先在宫里养养,说的不好听点,就是撤了绿头牌。
新人被撤了绿头牌,很难再被皇帝再想起来了。
「是,妾身谢过淑妃娘娘。」我蹲下身乖巧行礼。
凤仪宫再次热闹起来,一道炽热的目光盯着我看,顺着那道目光看去,是贤妃。
贤妃也是跟在皇帝身边的老人了,她这样看着我,无非是因为我的脸。
当我看过去的时候,贤妃收回了目光。
坐在钟粹宫里,看着镜前的我,子稚抱怨到「主儿如今刚入宫,淑妃娘娘怎这样待主儿。」
子稚和我一同长大,是我从府里带进宫里来的。
我抚摸着脸,「她不是恨我,是恨我这张脸罢了。」
子稚张了张嘴,还想说些什么。
我抬抬手,「韬光养晦也好。子稚我们终究要在这深宫里活下去,不是吗。」
深宫吃人,我时刻记着这个道理。
2
我们这一批人里,最先侍寝的是江才人。
最近的日子里,江才人风头正兴。
先是被皇上连续三天翻了绿头牌,又是财宝流水似的送到春禧宫,江才人一时间风光无限。
有人风头无限,自然也有人眼红。
「哟,江才人今日怎得来的如此迟?是不把皇后娘娘放在眼里吗?」江才人跪在凤仪宫中间,开口嘲讽的是云妃。
云妃是太后的亲侄女,也是皇帝的表妹,就算没有圣宠,也无人可撼动她的地位。1
江才人跪在地上,柔柔一拜,「妾身不敢。」
听闻江才人来自江南水乡,倒真有几分江南美人的温婉。
不过听说,江才人的性子最像懿贵妃了。
这宫里除了几位老人,多少和懿贵妃有些相似。
江才人的性子,刘常在的眉眼,孙昭仪的手指,我的容貌,就连云妃都因脸上的痣与懿贵妃同样长在眉间,才破格纳入后宫。
唯有皇后,淑妃和贤妃,与懿贵妃没有相似的地方。
但她们三人,也被皇帝所忌惮,始终没有自己的孩子。
皇后宫中的焚香,淑妃手上的镯子,贤妃早年生了一场大病,坏了身子。这些都足矣使她们终身无法生育。
没过多久,我在宫里迎来了我的十五岁生辰。
在被撤掉绿头牌的这几个月里,未曾有人踏入钟粹宫,也未曾有人刁难过我。
我本以为这样安宁的日子可以维持下去的时候,有人打破了我平静的生活。
那日,子稚是被云妃身边的宫女丢进钟粹宫的。她说:「宜美人,身边的人可是要看好了,什么话该说,什么话不该说,您心里应该清楚。」
我不明发生了什么,也先让宫女先把子稚扶下去。
子稚说,她去内务府领俸禄和炭火,内务府总管不仅把钟粹宫的炭火给了云妃那边,还嘲讽了钟粹宫一通,话里话外全是看不起。
子稚同内务府总管争辩了几句,恰巧被云妃身边的宫女听了去,把子稚不由分说的打了三十大板。
我暗中握紧拳头,指甲刺进肉里,仍旧笑着脸送走了云妃身边的宫女。
这件事不但没有过去,反而愈加严重。
子稚一身的伤,我让她暂且休息几日,身边的是掖廷派来的宫女子清。
那日子清刚将食盒中的饭端了上来,银簪试过后,簪头很快就变成了黑色。
「去太医院找太医来。」我看着变黑的簪子,心里一阵恐慌。
没过多久,子清带着一个年轻男子来了。
「主儿,太医院的人都不愿意接咱们钟粹宫的差事,还好许太医还愿意来。」子清面露难色。
许太医检查一番,回答说「饭里被人下了霜毒,若是食下,必会毙命。」
究竟是谁,要置我于死地。
我压下心底的疑惑,盯着许太医的眼睛:「众人皆不愿意来我这钟粹宫,许太医又为何来着一遭?」
「前太医令对下官有恩,而下官恰好和小主有一面之缘。报答小主,就是报答了大人。」许太医说。
这样说来,我倒感觉面前的许太医有些眼熟。
「敢问许太医尊姓大名?」我问道。
「许淮恩。」他回答到。
我点点头,许太医恭了恭,提着药箱离开了钟粹宫。
前太医令,是我的外祖父,许淮恩正是被我外祖父收养的孩子。
外祖父看他和他哥哥可怜,收为了弟子,教受他们医术。
后来,懿贵妃难产,皇帝将罪过全部算在了我祖父头上。
抄家入牢,没过多久就死在了牢里。
可是我知道,外祖父医术高明,又怎会因痨病死在牢里。
幸得我父亲官微,还有一部分钱,花了重金赎回了外祖父的尸首,又花了些钱,才使我家免遭一劫。
「主儿,我们现在该怎么办?」子清的声音微微颤抖,略带了一丝哭腔。
我深吸一口气,安宁的日子久了,我都快忘记了我入宫的原因。
「去找几个风筝来。」我吩咐子清。
春光明媚的四月,恰好是放风筝的好时机。
我换了一身藕荷色的长裙,腰间系了一根碧绿色的带子,长发挽成两个髻。
拉着子清去御花园后面的假山放风筝。
御花园的假山后面种了一树树的杏花,那是懿贵妃最喜欢的杏花。
四月正是杏花开放的时节,我在赌,赌皇上会不会去假山后面。
万幸的是,我赌成功了。
3
我和子清第一次在御花园放风筝,就遇到了皇上。
「是何人站在山后?还不出来见过陛下」一道尖锐的声音响起。
我拉着子清从山后面出来,低下头请安,「妾身宜美人秦氏见过陛下。」
我盈盈跪在皇上面前,我有十足的把握,只要皇上见过我,便必不可能忘却。因为我这一身打扮,刚好是懿贵妃和皇上初见时的装扮。
「抬起头来。」我循声抬头,这是我第一次见到皇上。
大选那日,距离太远,尚未看清皇上的容貌,今日算是看了个清楚。面容俊朗,薄唇微抿。
「怎的未见过宜美人的绿头牌?」皇上问身边的李公公。
「回陛下,淑妃娘娘说,宜美人过于年幼,尚且不宜侍寝。」李公公哈了哈腰。
被皇上盯着脸颊微烫,我小声嘀咕了一句「妾身前些日子已经满十五岁了。」
皇上突然朗声笑道:「好,去跟敬事房的人说,把宜美人的绿头牌挂上。」
听闻此话,我在心里舒了一口气,这次我赌赢了。
宫里的日子从不太平,唯有宠爱与权势,能撑着过下去。
回到钟粹宫里。没过多久,敬事房的公公进来传话,「宜美人,陛下今日传您侍寝,凤鸾春恩车已经停在门外了。」
我道过谢后,抓了一把金瓜子放进公公手里,「这点就请公公喝茶了。」1
「宜美人哪里的话。」公公脸上的笑意藏不进褶子里。
走之前,我去看了子稚。
子稚强撑着身子坐起来,「主儿……」
我将她扶下,掖了掖被角,在子稚耳边说:「我不会让你平白受苦的。」
红鸾帐内,一夜无眠。
第二天,我忍着酸痛去向皇后请安。
早上刚下过雨,路途有些泥泞,皇后仁慈,便免了今日的晨昏定省。
凤仪宫内,只有皇后,淑妃和贤妃。
见到我来,三人十分惊讶。
「今日路途泥泞,难为宜美人还来给本宫请安了。」皇后看着我笑着说。
听到皇后点我,我站起身来,柔声说:「妾身初承雨露,按照规矩,是要来给娘娘请安的,妾身不敢忘了规矩。」
「宜美人坐吧,可别累坏了身子。」皇后点点头。
今日的凤仪宫算是有些冷清,三人有一句没一句的搭着话,我不曾多言,轻轻啜着茶杯里的水。
「敢问娘娘,这宫里焚的是什么香?」我出声问道。
「也不是什么稀奇的东西,无非是内务府配制的香料。」皇后回答。
我怯懦的笑了笑:「妾身出身于小门小户,未曾闻过这样好闻的香料,不知娘娘可否让妾身一看?」
「也不是什么名贵的东西,你若想看,拿来给你看就是。」皇后派身边的宫女拿来香料盒。
我接过香料盒来,轻轻嗅了嗅,蹙了蹙眉
皇后见我蹙眉,问道:「怎么了?可是有什么不对?」
我从香料盒子里拿出一根短小的香料,回答说:「不知是何人,竟如此狠心,这味香料若是久闻,便会让女子不孕。」
皇后与皇帝成亲多年无所出,而皇帝因为膝下子嗣单薄,才办了这次选秀。第一日来凤仪宫里,我就闻到了香料的不对劲,这次来凤仪宫请安,正好给了我一个机会。
「什么?可宜美人,你又是如何知道这香料的?」皇后听了我的话,先是惊讶,后是震怒,「秋水,去给本宫查,究竟是谁这么胆大包天。」
「娘娘息怒。此香料妾身以前见过,这次恰好遇见罢了。」我俯下身来,隐瞒了我会医术。
淑妃听闻连忙问我:「宜美人,你看看本宫可有染上此物?」
淑妃和皇后一样无所出,原因很简单,皇上忌惮淑妃背后的势力,自然不会让她有孕。不过淑妃的毒并不是被下在香料里。而是在她腕上的镯子里。
「回淑妃娘娘,妾身能力不高,看不出您是否染过这种香料。」皇上既然不想让淑妃有所出,又岂是我一个小小的美人所能够左右的。
况且我这人睚眦必报,上次淑妃撤我绿头牌的事情我还记得。
淑妃舒了一口气。
皇后却盯着我,问道:「本宫和宜美人不过是见过几面,宜美人为何愿意如此帮衬本宫?」
我只好再次站起身来,「娘娘不知,妾身姨姨家曾有一表姐,阿姐对我很好。可惜后来被奸人所掳去,再也没有了音讯。」我配合的抽了抽鼻子,「见到娘娘,就想到阿姐。」
皇后看着我的脸,似乎有些出神,接着叹了口气。
「宜美人若是有什么缺的少的,尽管来和本宫说。」皇后宽慰我。
我点点头,「初次见到娘娘,就觉得娘娘十分亲切,若娘娘不嫌弃,也可唤我一声妹妹。」
「宜妹妹,那日淑妃并不是有意要冲你来的,她不过就是这个性子。」皇后出言解释。
我无辜又懵懂的样子点点头。
「是啊宜妹妹,本宫厌的不是你,是和你同样容貌的人。」淑妃连忙解释。
「什么?」我略微不明白。
皇后叹了口气,缓缓讲起以前的事来。
那时候皇后刚入东宫,没想到的是她的庶妹竟和她一天入东宫,还封了侧妃。本以为怀孕是事情的一个转机之时,皇后的孩子没了,可太子竟接连纳了一个侧妃和一个良娣入东宫。
没过多久,侧妃有孕,但这个孩子也没能保住,所有的证据都表明,下手的人就是皇后。
她有苦难言,被禁足三月。林侧妃仗着太子的宠爱,在东宫里恃宠而骄。如今的淑妃和贤妃不知在林侧妃的手里吃了多少苦头。
甚至在太子登基后,也将林侧妃封为了贵妃,还赐了封号为懿。
「皇上表面上说,懿这个字,代表了她风淑典雅的品行,实际上谁不知道,皇帝的一腔真心全给了她。」皇后的脸上满是落寞。
我听了许久,直到皇后乏了,我便跪恩离开凤仪宫。
4
树大招风的道理,我懂。
我需要一条足够强壮的大腿,在我成长之前一直庇护我。
而皇后就是最好的选择。
皇上名为梁明瑾,是先皇后的儿子,后来过继给了还是贵妃的太后。
如今后宫分为两派,一派以皇后为首,一派以云妃为首。
皇后是丞相嫡女,祖父更是三朝元老。皇上更是靠着皇后登上的帝位。
云妃是太后亲侄女,背后靠着太后撑腰,身家却无人可在朝堂之上能说话。
太后与皇上离心已久。
太后不满皇后这么多年无所出,执意要自家人坐在凤位上,但云妃身后并无人可以和丞相抗衡,只能作罢。
皇上一连翻了我的牌子七天,位份也晋到了贵人。
不少人送来了礼物,就连云妃也送来了一个镯子。
我看了一眼,让子清收进库里。
踏进钟粹宫的人络绎不绝,不少人都盼着能被分进钟粹宫里做一份差事。
我身边除了子稚和子清,还留了两个打扫宫女和太监。
就在这时,我病倒了。
是我故意的。
树大招风,皇上也该去去其他宫里了。
春日里风大,我特意让子稚留了窗户,半夜有风进来,被风一吹,我便得了春寒。
子清去请太医,来的又是许淮恩。
「我与许太医好生有缘。」我打趣道。
「是微臣主动请缨来的。」许淮恩悬丝诊脉。
「哦?许太医是为了什么呢?」我问道。
许淮恩直视着我的眼睛:「微臣上次说过了,前太医令对微臣有恩。况且,许淮安是微臣亲哥哥。」1
我一愣。
「小主需要下官时,传唤一声即可,定当竭尽全力帮助小主。」
许淮恩说道。
我点点头。
在我病了的这段日子里,钟粹宫又恢复了往日的冷清。
皇上按照太后的嘱咐,雨露均沾。
没过多久,皇后有喜了。我知道那个云妃送来的镯子终于有了用处。
合宫上下到凤仪宫去道喜,这是皇上的第一个嫡子,皇上与太后都极为重视。
我换了一身浅水色的衣服,站在一众花红绿柳的众人里,反倒有些醒目。
云妃站在角落里,面无表情,手里却在不停的搅着帕子。
「皇后这一胎,可得好好保养。」太后拉着皇后的手,絮絮叨叨的讲了很多。
皇上坐在一旁,一言不发。皇后这一胎来的太过突然。
皇后嫁于皇上已有五年,除了未能生下来的那一胎,肚子一直没有反应。
我将带来的镯子交给皇后身边的婢女,安静的站在角落里。
「皇上,臣妾想替众位妹妹讨个彩。」皇后盈盈下跪。
皇上将她扶起,「皇后有孕,是喜事。皇后不妨说说,想讨个什么彩。」
「臣妾想让陛下,大封六宫。」皇后回答。
皇帝沉思一下,说道:「允。晋江才人为美人,刘常在为宝林…」后宫众人几乎都得到了晋封。
「还有宜贵人,可否晋为嫔位?」皇后建议。
「入宫不到半年,已到贵人位份,这是她的福。」皇上说。
「能侍奉陛下左右,亦是福。」皇后柔声回答。
皇上沉思了一会,回答到:「好,就按皇后说的办。」
「贵妃的位置,已经悬空了许久,云妃又是跟着皇上的老人了。」太后还没说完,就被皇上打断了。
「贵妃位置悬空多年,亦不到有人的的时候。三个月后行典礼。」
我似乎看见云妃脸色不断变化。
皇后为我也求来的晋位,是她无声的感谢我助她得子。
可我本就没有什么心,那镯子依旧放进了皇后的仓库里。
「宜贵人的身子,可好些了?」皇上看向我。
我行了个礼,今日的衣着让我微有娇弱的意味。
「回皇上,臣妾的身子好多了。」
「嗯,准备好朕今晚去看你。」
「是,臣妾接旨。」我跪下行礼,一瞬间感觉许多目光聚集在了我身上,有羡慕的,也有嫉妒的。
凤鸾春恩车接着我到了养心殿。
红鸾帐里,皇上用红绸蒙住我的双眼,这是我和懿贵妃最不一样的地方。
我感受到他的指尖不断在我脸上划过,或许是想到了曾经的爱人。
我的手紧紧抓住绸单,「皇上。」
皇上伏在我耳边轻声说:「阿昭,别叫皇上,唤我姓名。」
「明瑾。」我轻声呻吟。
那一瞬间,我心里似乎填上了什么东西。
或许是爱吧,只不过,我已经好久没有了这种感觉。
梁明瑾对我,只有宠,没有爱。
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