历史上，唐僧玄奘是确有其人的，因他“诵业易成，风骨难得……”在11岁的时候就被当时的大理卿破格录取剃度（隋唐时，剃度也有名额的，要朝廷敕令），慧根初启的玄奘从此步入佛门。

孙悟空的原型（孙悟空的原型是什么动物）

但在与高僧辩论交流过程中，发现大家的学说义理各执一词，令他心生疑惑，不知所以……此时一个西行取经的宏愿已经萌生了，他想到佛教发源地去寻找答案。

于是，玄奘联合一些僧侣上表朝廷，公款资助，给与通关文牒，西行求法……时不凑巧，太宗刚刚经历“玄武门之变”取得皇位，天下不稳，又有西突厥势力非常强大，几次兵锋直逼长安，逼得太宗单骑忍辱签下城下之盟才退兵而去，内忧外患，边境戒严，民众不许出关，所以玄奘的上表自然“有诏不许。”

突厥进犯

恰于贞观元年，长安城遭遇霜灾，颗粒无收，朝廷允许难民外出逃荒，玄奘得以混在难民中逃出长安城。

一路艰辛过凉州，进瓜州，玄奘孤身一人逗留瓜州，城外漫漫黄沙，城内满身武装的边境战士，只能静等机会脱身，他栖身于瓜州附近的塔尔寺讲经说法数月。不久前玄奘在寺里礼拜之时，有一位胡人请求为其受戒。玄奘问其姓名，姓石名磐陀。授戒成功后，石磐陀正式成为玄奘的徒弟，石磐陀许诺要护送师傅过五烽。玄奘大喜过望。

此经历被记录在莫高窟和榆林窟壁画里面，“玄奘西游取经图”，青年玄奘立像，头后有圆光，右袒佛衣，双手合十，虔诚默念膜拜，身后徒弟手遮额头，形态酷似一只猴子。这些壁画绘制300年之后，《西游记》才诞生。因此，后人有理由相信，孙悟空这个艺术形象的原型就是石磐陀，因为外形太像了，正是胡人浓密的毛发激发了后期创作者的想象力，曾经的西域胡僧成为了我国家喻户晓的人物孙悟空。

榆林窟里唐僧和石磐陀的形象

玄奘取经图取自东千佛洞里《水月观音变》

再说玄奘在石磐陀的指引下，渡过了瓠芦河，绕过了玉门关，前路还有五座烽火台，互相照应相距百里，其间没有水源，必须要到烽火台下面取水，大唐的法律非常严苛，如果被烽火台士兵发现，等待他们的只有死路一条。

石磐陀陷入了痛苦纠结中，苦劝师傅回头，但玄奘坚决不回。石磐陀索性拔刀威胁，玄奘也不为所动。石磐陀停住了脚步，悲伤说到，“我不能随师走了，家庭拖累太长，而王法又不可为。”

在玄奘赌咒发誓绝不出卖他之后，师徒二人分道扬镳。不知道这是不是初期孙悟空没有戴紧箍咒时，悟空经常反水的真实写照。《西游记》中悟空随师傅披荆斩棘，降妖除魔走到了最后，历史上的石磐陀却半途而废。玄奘孑然一身行走在荒漠之上，唯有白骨和马粪作伴，走往无法预知的未来……

师徒的艺术形象