麦克阿瑟作为美国历史上的一代传奇名将在1950年12月24日之前从没人质疑过他的军事才能。麦克阿瑟19岁时就考入了西点军校，26岁就被聘任为白宫军事助理。在第一次世界大战期间麦克阿瑟是受勋最多的美国军人。一战期间他的军事理论和实践都达到了一个空前的高度。等到一战结束后的麦克阿瑟就被任命为西点军校的校长。这说明他的聪明才智得到了美国政府和军事部门的认可。

抗美援朝总指挥（抗美援朝中国指挥官）

二战期间担任美国远东军总司令的麦克阿瑟指挥美军在西南太平洋战场进行“跳岛战术”——有选择地攻占对美军推进有重要意义的岛屿。到了1944年麦克阿瑟已被美国总统授予五星上将这一美军最高军衔。1945年9月2日麦克阿瑟代表盟军与日本代表在停战协议上签字。麦克阿瑟在战后的日本就像是太上皇一般的存在。身为驻日盟军总司令的麦克阿瑟按美国的意志在日本推行了一系列改造。

1950年6月25日朝鲜战争爆发后朝鲜人民军以势如破竹之势席卷了朝鲜半岛90%的土地，美、韩军队则被压缩在釜山附近约1万平方公里的狭小地区。1950年9月15日麦克阿瑟指挥的美军第10军在仁川登陆。1950年9月28日美军部队反攻到三八线附近。后来美军的先头部队一路向北推进到了鸭绿江，甚至还派出飞机侵入中国领空、轰炸丹东等地。美国第七舰队也公然驶入台湾海峡阻挠中国人民的统一事业。

1950年10月8日中国共产党中央政治局扩大会议做出了“抗美援朝，保家卫国”的决定。身为中国人民志愿军司令员的彭德怀与身为“联合国军”总司令的麦克阿瑟即将迎来他们之间的巅峰对决。当时全世界没任何人会质疑麦克阿瑟的军事才能：这位美军中屈指可数的五星上将尽管曾在菲律宾巴丹半岛有过走麦城的经历，但终究还是在莱特湾以一场华丽的王者归来洗刷了所有耻辱。

尤其是麦克阿瑟指挥策划的仁川登陆行动更是将其推上了美国军神的宝座。美国政府给麦格阿瑟颁发的金质勋章上刻着：澳大利亚的保卫者、菲律宾的解放者、日本的征服者、朝鲜的捍卫者。澳大利亚、菲律宾、日本、朝鲜这四个国家的国土上都留下了麦克阿瑟的痕迹。小日子越过越滋润的麦克阿瑟也越发自大到连总统杜鲁门也不放在眼里了。杜鲁门并不是经过正式大选上台的总统，而是在罗斯福去世后作为副总统顶替上去的。

麦克阿瑟心里觉着老子是一战、二战打出来的五星上将，而你杜鲁门不过就是一个投机取巧的暴发户而已。在远东一向说一不二的麦克阿瑟忘了你在海外再牛逼也是美国的将军，那么你作为美国的将领就得受美国政府的管辖。麦克阿瑟的所作所为实际上已是“功高震主”：他不仅无视杜鲁门总统的权威，而且还挑战到了美国文官统帅军人的历史传统。众所周知美国自从独立两百多年来就只发生过南北战争这唯一的大规模内战。

美国的军队一直以来都是在文官政府的领导下为美国的利益而战，但美国内部从未发生过像泰国、缅甸以及拉美国家那样的军事政变。美国这种政治模式两百多年来始终维持着有效运转。看起来美国的政局要比泰国、缅甸以及拉美国家稳定得多，可实际上美国这种历史传统在二战后却受到了挑战。二战前的美国在孤立主义政策下更注重于国内的发展，而不愿在军事上、外交上过多介入国际事务。

在这样的背景下军方对美国政治生活当然没多少话语权。可二战使美国从一个关起门来过小日子的国家摇身一变成为世界霸主。美国的世界霸权是由军队在二战中打出来的，所以二战后军方在美国政治生态中的话语权大幅增强。麦克阿瑟俨然成为当时美国军方最具权势的标志性人物，因此不可避免会卷入到文官政府和军方的矛盾漩涡之中。杜鲁门领导的文官政府已在担心麦克阿瑟会不会学古罗马的凯撒那样颠覆美国既有的传统政治体制。

在朝鲜战争问题上美国政府高层并不愿过分刺激中国和苏联。这时美国在全球的战略重点是与苏联在欧洲争夺势力范围，因此不愿将大量人力物力财力投入朝鲜战场。杜鲁门认为在朝鲜半岛只要收复汉城、守住三八线即可。主持外交事务的国务卿艾奇逊尝试与苏联方面展开秘密谈判，从而以美军止步三八线来换取美国与苏联在欧洲剑拔弩张态势的缓和。可麦克阿瑟却一心想要将战火继续向北蔓延以便能直接威胁中、苏两国。

美国政府预感到再这么放纵麦克阿瑟就会让他牵着自己的鼻子走。1950年9月28日杜鲁门在记者招待会上面对“麦克阿瑟是否准备越过三八线”这样的问题时只能含糊其辞地表示自己不便公开表态，然而就在一周前这位总统还言之凿凿表示美国在朝鲜问题上将尊重联合国的最终裁决。就在全世界的新闻媒体长篇累牍分析杜鲁门前后矛盾的表态时麦克阿瑟就公然以联合国军总司令的名义发布了要求朝鲜人民军无条件投降的声明。

麦克阿瑟抢在美国政府正式表态以前就用自己的名义发布声明这种行为令杜鲁门很是恼火，但直到这时杜鲁门仍大大低估了麦克阿瑟的野心。自1950年8月以来麦克阿瑟指挥的部队就不断以“误炸”的名义空袭中国东北。1950年10月8日美国空军出动战机公然掠过苏联远东一处军用机场上空。事后苏联方面向美国提出了强烈抗议。这使杜鲁门感觉到再继续放纵麦克阿瑟将会有引发第三次世界大战的危险。

嗅到危险气息的杜鲁门随即要求白宫为他安排一次与麦克阿瑟的单独会晤，可谁知麦克阿瑟以军务繁忙为由拒绝了杜鲁门的召见。杜鲁门无奈之下只好屈尊降贵飞往太平洋上的威克岛主动拜会麦克阿瑟。按说一位总统自降身份主动拜会自己手下的一名将领算是给足了麦克阿瑟面子。谁知麦克阿瑟竟向美国驻南朝鲜大使抱怨道：“威克岛之行实在是浪费时间，杜鲁门应当直接到东京找我”。

尽管麦克阿瑟抱怨一通之后还是启程赶赴威克岛，然而在整个会晤期间他始终把自己置于与杜鲁门平起平坐的地位。会晤期间杜鲁门对麦克阿瑟提出的所有要求都照单全收了。杜鲁门赋予了麦克阿瑟“将在外君令有所不受”的特权，同时这也意味着朝鲜战争接下来的走向以及由此引发的政治影响也自然就由麦克阿瑟一肩承担了。当时自信满满的麦克阿瑟放出豪言壮语：“要在1950年圣诞节以前结束战争”。

1950年10月19日中国人民志愿军入朝后在短短几个星期的时间内中国人民志愿军就先后发动了三次主要战役。第一次战役后“联合国军”被从鸭绿江畔赶到了清川江以南地区。第二次战役彻底粉碎了麦克阿瑟在圣诞节前占领整个朝鲜的美梦。中国人民志愿军凭着英勇无畏的战斗精神在极度恶劣的环境中打退了美军最精锐的王牌部队。由于美国海军陆战队第1师及其附属部队放弃了长津湖一线导致美军在整个朝鲜东北部战区门户大开。

麦克阿瑟的钳形攻势瞬间被掰断了一翼。此战后我军收复了“三八线”以北的东部广大地区。第二次战役后朝鲜战场的态势已迎来拐点。志愿军趁着美军还没重新调整好作战姿态就再接再厉发起了第三次战役：志愿军集中6个军在朝鲜人民军3个军团协同下对依托“三八线”既设阵地进行防御的“联合国军”发起全线进攻。抗美援朝第三次战役中志愿军歼敌19000多人。韩国首都汉城（今首尔）也在这次战役中被志愿军占领。

三次战役打下来之后身为“联合国军”指挥官的麦克阿瑟已被打得有些晕头转向了。事后麦克阿瑟在被总统杜鲁门询问对策时竟病急乱投医扬言要使用原子弹。麦克阿瑟的胡言乱语以及美军在朝鲜战场的不利态势最终促使杜鲁门下决心临阵换将。1951年4月11日杜鲁门以“未能全力支持美国和联合国的政策”为由让李奇微接替麦克阿瑟担任联合国军总司令、驻日盟军最高司令和远东美军总司令。