美国专家说，对这个武器的判断高度自信。

通过卫星照片搜寻中国军事装备的新进展似乎正成为西方防务分析家的新游戏。

近日，有关疑似中国新型核潜艇的卫星照片在西方媒体疯传。由于外媒承认该卫星照片的清晰度有限，该潜艇的具体情况尚不得而知，所以老司机一直憋着不敢瞎传谣。

中国最先进核潜艇（中国最先进核潜艇型号）

17日，美国《防务新闻》出来“背书”了。该报道明确表示这艘新型核潜艇配备隐形推进系统和巡航导弹垂直发射系统，美国专家对此判断“高度自信”。

报道称，最早在4月29日的卫星照片中注意到这艘身份不明的核潜艇出现在中国北方某地造船厂的干船坞上。最初的判断是“可能是中国正在建造的新型潜艇。”

“根据卫星照片判断，这艘潜艇与普通093型核潜艇约110米的长度非常接近，表明它很可能是093型改进型，而不是全新的设计”。

路透社5月11日称，军事分析人士认为这是一艘刚下水的新型攻击核潜艇，但尚不清楚该潜艇是093型的改进型号还是全新型号。“该艇可能装备了泵喷和导弹垂直发射装置”，但现在“信息过少”。

分析人士告诉路透社，该潜艇的指挥塔后方和推进器位置被绿布所保护，这些部分可能是某种导弹垂直发射装置和一个新的、更安静的推进系统。

新加坡防务专家柯林表示，外界对于这艘核潜艇的性能十分感兴趣，“但最近的卫星图像太有限，无法确定这艘船的具体指标”。

《防务新闻》称，根据从美国遥感卫星数据公司“星球实验室”获得的最新照片，一名海军专家表示，他确认这艘潜艇拥有用于潜射导弹的垂直发射系统和泵喷推进装置。

众所周知，泵喷推进装置相比传统的螺旋桨系统具备更高的传输效率和更安静的特性，对于攻击核潜艇这样需要尽量保持安静的“水下猎手”而言尤其重要。柯林告诉《防务新闻》，中国此前已经对潜艇泵喷推进器进行了广泛研究。

而垂直发射系统更是吸引了外界的高度关注。“拥有能水下发射巡航导弹、执行对陆攻击和反舰任务的潜艇，符合中国追求远程进攻性打击能力的要求”，报道还提到，中国核潜艇获得的新能力包括瞄准美国海军资产和远程陆地目标，“例如驻扎在关岛的美军”。

此外，《防务新闻》也对所谓的中国新型核潜艇的来历展开“头脑风暴”。报道称，如果该潜艇确实配备有垂直发射单元，符合五角大楼2021年在“中国军力报告”中描述的“中国可能正在建造093B型攻击核潜艇”的猜测。“新的093型改进型将增强解放军海军的反水面作战能力，如果配备对地攻击巡航导弹，可以提供秘密对地攻击选项。”

报道还提到，“中国社交媒体此前也曾流传过一个潜艇模型，显示指挥塔后面有3X6布局的18个垂直导弹发射单元。”

不过老司机要提醒一句，目前外媒的所有相关报道都是基于卫星照片的猜测，甚至出现结论截然相反的情况。例如香港《南华早报》就援引军事专家的分析称，“如果中国要打造新型核潜艇，应该会和排水量超过1万吨的美国‘海狼’级同等强大，但照片上的这艘核潜艇明显偏小”。因此该专家认为，这艘核潜艇很可能是测试新一代核反应堆的试验平台，以供未来核潜艇与航母等使用。