1881～1899年，苏丹人民反对英国和埃及殖民统治的武装起义。19世纪20年代初，苏丹沦为埃及属地。70年代，英国通过埃及委派C.G.戈登等英国殖民者为苏丹总督，加紧向苏丹渗透。英国、埃及的双重压迫激起苏丹各族人民的反抗。苏丹民族英雄马赫迪领导的反抗英埃统治的斗争。

19世纪末，英国殖民势力侵入埃及，并由此向苏丹渗透。

苏丹王（苏丹王和猫山王区别）

1873年，埃及国王伊斯梅尔帕夏任命曾参与抢掠焚烧中国圆明园，以及统率常胜军血腥镇压太平军的，英国殖民者查理·乔治·戈登为苏丹总督。

1879年6月，英国胁迫奥斯曼帝国皇帝废黜伊斯梅尔帕夏，戈登也被迫去职，此后埃及在苏丹的统治机构更陷于瘫痪。

马赫迪全名为穆罕默德·阿赫迈德·伊本·赛义德·阿布达拉(约1840～1885)。1881年6月，他在阿巴岛上向苏丹各地发布信函，宣称他就是众所期待的救世主马赫迪，号召恢复伊斯兰教的纯朴和正统，还提出推翻异教徒、不交一文税的口号。阿巴岛的群众纷纷参加起义的行列。8月12日，歼灭前来围剿的政府军，取得第一次胜利。

马赫迪在起义后，以科尔多凡山区为基地。英国以埃及政府名义，派遣前英国驻印度军官W·希克斯率军镇压。

1883年在欧拜依德南部的谢甘地区，遭到马赫迪军的伏击，全军覆没。起义军直逼苏丹首府喀土穆。

1884年1月英国政府派曾帮助清政府镇压太平天国的戈登固守喀土穆。戈登发布法令、公告，许诺解放奴隶、减税和自治，另外以英援军即将到来进行恫吓。他还用高官厚禄诱降马赫迪，但被拒绝。3月，喀土穆与开罗间的联系中断。5月起义军占领北部重要城市柏柏尔。

1885年1月26日，马赫迪率军攻下喀土穆，击毙戈登。英援军被迫撤出苏丹。

1881年6月，伊斯兰教徒穆罕默德阿赫迈德在白尼罗河的阿巴岛自称先知派来的救世主马赫迪，肩负纯洁伊斯兰教、驱逐叛教者和异教徒的使命。8月，马赫迪宣布起义，率义军歼灭来犯的埃及军队120余人，初战告捷。随后，起义军转移至西部卡迪尔山区建立根据地，并于12月和翌年3月两次粉碎埃及远征军的进犯，声威大振。

1883年1月攻占西部重镇欧拜伊德，11月在该城以南的希甘地区伏击并全歼英国军官W.希克斯统率的远征军近万人。

1884年初，戈登再次出任苏丹总督。3～7月，马赫迪先后调集4万大军包围首都喀上穆，切断其与开罗的联系，迫使英埃军队困守孤城。

至1885年初，围城部队达10万余人，并于1月26日发起总攻，经激战全歼守军，击毙戈登。至此，除几个沿海城市外，苏丹全境获得解放。同年6月，苏丹建立马赫迪国，定都恩图曼。不久，马赫迪病逝，由其弟子穆罕默德阿卜杜拉继位。

1896年，英国卷土重来，HH.基切纳率英军由北向南逐步推进，在同年9月的栋古拉之战和1898年9月的恩图曼之战中击败起义军。阿卜杜拉率起义军残部退入科尔多凡地区进行游击战，直至战死。

1899年1月，英埃签署共管苏丹协定，苏丹实际上沦为英国殖民地。马赫迪起义历时18年，是非洲近代史上规模最大、持续最久的反殖民主义武装起义。

穆罕默德·阿卜杜拉继位后成为苏丹的苏丹王，同时还是北部非洲的哈里发（伊斯兰教首领），为了巩固统治，阿卜杜拉模拟西方国家制定了宪法，设置由参议院、众议院、酋长院组成的三院制议会；以首席部长阿卜杜拉·欧麦尔为政府首脑，由三十个部门构成的行政院；及由苏丹王亲信、高级军官等构成的枢密院。实行政教合一政治下的二元君主立宪制。

穆罕默德·阿卜杜拉鼓励苏丹王室成员、贵族、宗教长老、大资产阶级、中产阶级、商人和小资产阶级从事商贸活动，促进了苏丹近代资本主义的发展，逐渐增强了马赫迪国的综合国力，使得马赫迪国成为当时非洲最发达的国家。

与此同时，穆罕默德·阿卜杜拉大力扩军，并且从英国、德国、埃及购买了100多艘近代军舰，组成了近代苏丹的第一支海军。对阿比西尼亚（今埃塞俄比亚）、坦葛尼喀、乌干达尔等非洲地区实行富有侵略性的殖民统治。还组织过远征摩洛哥的军事计划。在殖民统治的基础上，苏丹商人和资产阶级靠贩卖生活用品、在被统治地区建立大型工厂牟取了很大的利益，喀土穆也一度成为非洲东部最繁华的城市之一。

在政治和文化上，穆罕默德·阿卜杜拉废除旧风俗，实行男女政治平等、自主婚姻、一夫一妻制等新文化制度，仿照埃及改善教育制度，使得苏丹教育得到不小的发展。但是好景不长，1896年由于苏丹马赫迪王国和英国外交恶化，英国重新对苏丹进行侵略，1898年穆罕默德·阿卜杜拉战死后，其侄子欧麦尔·艾哈迈迪·哈桑即位，1899年英埃签署共管苏丹协定，苏丹成为英国和埃及的共管国，欧麦尔·艾哈迈迪·哈桑成为英国和埃及殖民统治的傀儡。而行政院则由英国把持的苏丹人掌管，1902年英国和埃及下令解散酋长院，并规定苏丹资产阶级企业须同时向马赫迪国政府、英国政府和埃及政府缴纳高额的营业税，苏丹的经济、政治秩序至此被严重打乱。

参议院由135名代表组成，由各个辖区的富户、商人、大、中、小资产阶级经选举产生，职责是决定行政院首席部长、总法官、总检察长等国家要职，协同苏丹王处理、巨册国家重大事务。

众议院是马赫迪国的立法机关，由选民直接选举产生或社团、组织间接选举产生，总共150名代表。众议院负责制定法律，审议和决定苏丹王的命令，直接对苏丹王负责。同时众议院还是苏丹王接见议员的重要场所，使苏丹王的“外朝廷”。

苏丹早期为酋长统治，各地的酋长拥有很大的权力。苏丹王穆罕默德·阿卜杜拉为了得到各地酋长的支持，从而进一步巩固统治，设置了酋长院，并将酋长院成员一律授以埃米尔的贵族称号。酋长院除了各地酋长外，还有苏丹贵族、宗教长老等组成,主管国内的伊斯兰教活动。

苏丹王是苏丹马赫迪王国国家元首和最高统治者，同时又是东、北部非洲伊斯兰教的最高首领——哈里发。苏丹马赫迪王国的苏丹王主要有如下权利：

1、代表国家和其他国家宣战、媾和，在名义上代表整个国家。

2、和行政院共同行使行政权。

3、和参议院共同行使决策权、任免权。

4、和众议院共同行使立法权。

5、和酋长院共同行使宗教权力。

6、作为军队的最高统帅，领导枢密院行使军事权力。

行政院是苏丹马赫迪王国的政府，由i首席部长和三十个部门的部长、部员组成，行使最高行政权力。

枢密院为军事机关，有苏丹王的亲信、高级军官组成，负责在战时指挥军队作战，休战时负责训练军队，掌管购买和制作军械。