“人必有家，家必有训”。其实，稍稍梳理一下历朝历代的家训就会发现，很多家训原来似曾相识甚或那样熟悉。而且透过这些家训，还能清晰地看到中国家训兴衰沉浮的历史脉络。

家训，顾名思义，指家族内部长辈对子孙的训诫和教诲。

先秦是中国传统家训的产生时期，形成了家、家门、家长、家道等概念。家的本意是人的居室，这里的人首先指的是夫妇，家是夫妇共居的屋室。家既指个人家庭，也指同姓亲属，合称家门。有了家就有了家长，家长治理家庭之道，称为家道。家道初见于《易》：“父父，子子，兄兄，弟弟，夫夫，妇妇，而家道正。”意思是父子兄弟夫妇各守其位，各尽其责，是治家之正道。

先秦家训是中国家训的“原点”，处于产生阶段，有些方面还没有展开，如对子女的教育等。但周初王室家训，特别是周公训子一事，在家训历史上具有特别的意义。大家熟知的“周公吐哺，天下归心”这句话，赞的是周公勤勉谦恭、求贤若渴的品格，说的却是周公训诫其子伯禽的事。

周成王要将鲁地封给周公之子伯禽，周公告诫儿子时特意强调：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下亦不轻矣，然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。”

周公是周成王的叔叔，因成王年少即位，周公尽心尽力辅政成王，礼遇天下贤能，建立典章制度，被尊为儒学奠基人，是孔子最崇敬的古代圣人之一。周公以自己“一沐三握发，一饭三吐哺”(注：洗一次头与吃一顿饭要停顿三次，形容为延揽贤才而忙碌)的亲身实践，告诫儿子怎样去选贤任能、治国理政。

古代早期的家训是有阶层性的，直到春秋末期，孔子打破教育界限，提出有教无类这一观点。孔子创办私学，招生授徒，建立了儒家学派。孔子曾两次在庭中教育儿子孔鲤既要学《诗》又要学《礼》，因此，后人又称父亲的教诲为庭训。“不学诗无以言”和“不学礼无以立”，则成了古代早期家训的典型内容。孔门家训也由此开始形成。

孟母是先秦孔门家训的最大代表，在中国乃至世界家训史上也享有盛誉。孟母训子始于胎教，她说，“吾怀妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”意思是说，“我在怀孩子时，席子不正都不坐，肉切不方正也不吃，就是要对孩子实行胎教。”而《三字经》中“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼”，讲的是，孟母为教子而三次搬家，看到孟子不努力学习，就生气地剪断正在纺织的布，以此教育年幼的孟子要好好学习。

孟子能成为“亚圣”，成为中国封建社会正统思想体系中地位仅次于孔子的人，多得益于他的母亲。

秦汉和三国两晋南北朝时期，是中国家训的“发展期”。秦汉以后，大量有关家训的文本文献开始出现，通过三国两晋南北朝的发展、完善，家训中的许多基本概念逐步形成，传统家训开始形成体系。这一时期，许多家训名篇及其演绎的家训故事，传为美谈。

出生草根的“马上天子”刘邦，自知肚里的墨水不多，仍特意写下《手敕太子文》，劝诫长子刘盈要“勤学习”、“宜自书”。而西汉太史令司马谈的家训《命子迁》，则成就了其子司马迁的历史巨著《史记》。司马谈在《命子迁》中引《孝经》训子：“且夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身;扬名于后世，以显父母，此孝之大者。”

三国枭雄刘备在写给阿斗的《遗诏》中，除了要儿子多看《汉书》、《礼记》等著作之外，还留下一句脍炙人口的训诫：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟德惟贤，能服于人。”慈父的关切之情溢于言表。

南北朝思想家、教育家、文学家颜之推的《颜氏家训》，是传统家训的集大成者，被后人誉为家教典范，广为征引，反复刊刻，有人赞叹“古今家训，以此为祖”。

虽然把《颜氏家训》看作是“家训之祖”显然有失准确，但《颜氏家训》的确是我国历史上第一部内容丰富、体系宏大的家训，也标志着中国传统家训真正走向了成熟。如今，人们时常看到听到的诸如“与善人居，如入芝兰之室，久而自芳也;与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”“积财千万，不如薄技在身。”“幼而学者，如日出之光;老而学者，如秉烛夜行，犹贤与瞑目而无见者也”等等名言警句，都出自《颜氏家训》，可见其影响之大之深之远。

《颜氏家训》之后，家训开始正式得名。进入隋唐和宋元时期，中国家训在进一步成熟的过程中走向繁荣。韦世康家训、唐太宗的《帝范》与《诫皇族》、欧阳修的《诲学说》与《与十二侄》、包拯家训、朱熹的《家训》、袁采的《袁氏世范》等，百花齐放，各有特色，蔚成了中国家训的壮观景象。

在这些家训中，最为人所熟悉的当属包拯家训和《袁氏世范》。北宋包拯的家训只有37字，却字字千钧，掷地有声：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家;亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”包拯还让其子包珙刊石，将家训竖于堂屋东壁，以照后世。

南宋时的袁采，虽只是个小县令，但他同样以廉明刚直著称于世，他撰写的《袁氏世范》是中国家训史上与《颜氏家训》相提并论的一部家训著作，被称为“亚训”，传世之后，很快便成为私塾学校的训蒙课本。

明清两代撰写家训的风气更浓盛，家训不仅在数量上超过了以往，内容也更加丰富，形式更加多样，领域更为扩大。既有一般的家训，也有专门训诫商贾的家训;作者既有帝王显宦、学究宿儒，也有普通百姓;形式上既有长篇鸿作，也有箴言、歌诀、训词、铭文、碑刻;方式上既有循循善诱的说理激励，也有家规族法的惩罚条文，等等。中国家训的发展历史由此达到顶峰。

首先是明太祖朱元璋，或许是太明白了“打江山不易，坐江山更难”的道理，他不厌其烦地总结归纳自己多年积累的心得。史官以《宝训》的形式辑录了这些“最高指示”，供王室子弟查阅、借鉴。据史料记载，这位精力过人的开国君主共留下“宝训五十七卷，计十五册”，内容大多是教导自己的继任者们如何做一个合格的统治者。

这一时期的家训代表作还有庞尚鹏的《庞氏家训》、袁黄的《训子言》、姚舜牧的《药言》、杨继盛的《杨忠愍公集》、朱柏庐的《朱子家训》、李毓秀的《弟子规》等。这其中的《朱子家训》和《弟子规》，堪称明清家训的扛鼎之作。

明末清初理学家、教育家朱柏庐用一生教授乡里的实践撰成《朱子家训》。《朱子家训》全文500余字，文字通俗易懂，内容简明赅备，对仗工整，朗朗上口，问世以来，不胫而走，成为有清一代家喻户晓、脍炙人口的教子治家的经典家训。其中一些警句，如“一粥一饭，当思来处不易;半丝半缕，恒念物力维艰”、“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井”等，在今天仍然具有教育意义。《朱子家训》被历代士大夫尊为“治家之经”，清至民国年间一度成为童蒙必读课本之一。

清初著名学者、教育家李毓秀的《弟子规》虽只有360句、1080个字，却成为广为流传的儿童读本和童蒙读物，几乎与《三字经》、《百家姓》、《千字文》有同等影响。

清代后期开始，家训开始走向衰落，不过，在衰落的过程中也有几许亮光。譬如曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等一批能够“睁眼看世界”的人，在对家人子弟的教育指导上，在传统家训中，也掺进了一点点追求民主与自由的现代因素。

有趣的是，随着东西方文化的交流，国人发现家训并非中华特产，在欧美亦大有市场。美国独立运动的领导者、著名物理学家富兰克林在写给儿子的信中，就列举了包括“节制”、“寡言”、“勤劳”、“公正”在内的13项“必须而且值得推广的道德项目”，从某种意义上来说，这也是一种家训。

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