80年代由梁小龙、黄元申主演的电视剧《大侠霍元甲》和《陈真》，风靡中国各地。在大街上随便找一个人，都能哼两句：“昏睡百年，国人渐已醒……”

霍元甲在人们的头脑中是这样一个传奇人物：他家世显赫力大无穷，身怀迷踪拳绝技，接连在28场擂台中获胜，开办精武馆把中国功夫发扬光大。在外国侵入之际，他数次打败外国武士，因与日本人比武获胜遭嫉恨，年纪轻轻就被日本人害死。

康有为死因壮阳（康有为死因之谜）

尽管影视剧中的霍元甲，让我们如痴如醉，但历史上真实的霍元甲并非如此，他的故事同样传奇。

现实中的霍元甲，1869年1月，出生于河北静海县小南河村。此处是退海之地，土地多是盐碱地，尽管家里有几十亩田地，但家境并不算富裕。

霍家7代习农，到他的父亲霍恩第，已经是迷踪拳第六代传人。霍恩第因为武艺高强，在镖局中做过镖师，在当地很有威望。

霍恩第有3个儿子，元栋、元甲、元卿。迷踪拳的规矩是不传外姓，他自然将自己的一身绝技倾授给自己的儿子，但唯独不包括次子霍元甲。

霍元甲个子不高且瘦弱，性格刚毅，却自幼患有喘疾，（用现在的话说，大概就是气管方面的毛病）整天咳个不停。父亲制止他练武，把他关在书房，让他好好读书。

霍元甲自然不服气，他暗想：父亲是因为嫌弃自己身子弱，怕自己练武不成，丢霍家这个练武世家的脸。因此他和父亲的关系很紧张。

他认为，习武不是为了争第一，也不是为了光宗耀祖，而是为了强身健体，身体虚弱得更应该习武。

父亲哪里听他的那一套歪理，只要霍元甲一走进练武场，就呵斥他：走开，小心拳脚不长眼，伤了你！

他一面被同伴欺负，一面眼睁睁地看着兄弟们舞枪弄棒。过了一段压抑的日子后，他决定：瞒着父亲，偷偷学艺。

白天，他站在远处，仔细观察父亲教给哥哥弟弟的一招一式，然后悄悄地画在纸上，仔细揣摩。

第二天，他偷偷地跑到不远处的一片枣林里，刻苦练习。他还不时，求疼爱他的大哥，教他几招。

从外表看，他体型瘦弱，其实抗击打能力、爆发力极强，练习一段时间后，他的武功提高得飞快。跟着哥哥弟弟，已经没什么可学的了，他就根据已有的招式，不断自己变换出新的招式。

几年后，霍元甲竟然靠自己的努力，领悟到了迷踪拳的精髓，功力比自己的兄弟更胜一筹。

有一天，家里来了一个自称仰慕霍家拳法的武林高手，前来挑战，父亲因有病在身，哥哥弟弟主动迎战，结果被对方打败了。见对方得意的样子，一直默默无闻的霍元甲，一下跃了出来，很快就把对方打败了。

练武的事情败露了，父亲发现霍元甲是个练武的材料！他被儿子的决心和毅力感动，开始亲授武艺，悉心指导。

24岁的时候，霍元甲奉父母之命，娶了一个农家之女王氏。王氏是一个普通的农村妇女，勤劳善良，孝敬公婆。霍元甲嫌弃王氏不够温柔浪漫，新婚后迟迟不肯圆房。但他终其一生，只有王氏一个妻子，并和她生下了3个孩子。

因此不像影视剧中说的那样，和赵倩男有婚外情，说明霍元甲本质还是一个安分守己的男人。

霍家并不像传说中那样富裕，自己开镖行，和普通百姓一样要为生计奔波。所以尽管身怀绝技，一向低调的霍元甲，经常需要卖柴补贴家用。

27岁前，霍元甲只是一个出卖脚力的柴工。他遇到了贵人，让他成为一代武术大师，这个贵人就是革命家、同盟会会员农劲荪。

可以说没有农劲荪，就没有后来的霍元甲！

1896年春，霍元甲离开家到天津谋生。

他开始只是一个脚夫，挑着400斤重的柴火去集市上卖，被几个流氓抢走了钱。霍元甲和他们打了起来，几个流氓都不是对手，被打得直求饶。

脚行的冯老板赶到后，假装骂走了流氓，设宴款待霍元甲。冯老板向他赔礼道歉，并说，自己十分钦佩霍元甲，高强的武功和刚毅的性格，想请他做脚行的掌柜。

霍元甲知道脚行，和黑社会差不多，欺行霸市。他做了掌柜后，趁机把小商贩的苛捐杂税全都免除了，引起了冯老板的不满，霍元甲辞去掌柜的职位，到怀庆药栈做了一个搬运工。

药栈的老板正是农劲荪。

农劲荪，本姓许，名农。他是孙中山的追随者，同盟会会员。为了革命，不惜改名换姓。

农劲荪，满族，比霍元甲大6岁，出身于湖北官员家庭。小时候，父亲给他和弟弟请来的私塾先生，是一位隐秘的太平天国将领。他文武双全，除了给兄弟俩教授读书、习武外，经常讲岳飞的《满江红》激发他们的爱国热情。给幼小的农劲荪心里，种下了反清的种子。

青年时代，农劲荪沾了父亲的光，作为官员子女被派到日本留学。在日本，他结识了孙中山等人，加入了同盟会。

回国开药栈，也是奉孙中山之命，希望结交一些武林人士，为革命储备人才。

霍元甲虽然得罪了脚行老板，却在天津留下了仁义的好名声。

农劲荪对这个一身好武功，又充满正义感的青年很有好感，请他做了药栈的掌柜。农劲荪打算给他进行一些思想灌输，希望将他发展为革命者。

霍元甲在药栈工作期间，搬起了两块压在井口的青石碌碡，获得了“大力士”的称号，在天津有了名气。

农劲荪邀霍元甲，出去散心，问其今后的打算。他说可以帮助霍元甲开一家武馆。而这正是霍元甲的理想，他正苦于没有资金，闻听此言，他对农劲荪感激不尽。

农劲荪对这个有想法的青年，很赞赏，认为他身上的特质，正是一个革命者所要具备的。闲暇时，常向他讲解清廷的腐败、列强侵吞中国野心。

此后不久，霍元甲因为抱打不平，认识了另一个对他有深刻影响的人物。

有一天，他和农劲荪，到海河边聊天。

突然听到不远处传来一阵吵嚷声，他们快步走上前，原来是镖局押送皇粮的船，想要靠岸，却找不到桩。蛮横的保镖，一脚踢翻了岸边的小吃摊。摊主向他索要赔偿，遭到一顿羞辱。

这种欺负百姓的行为，激怒了霍元甲。

他对那名保镖说：请把棚子钱，赔给这位大叔！

保镖不肯，霍元甲使出迷踪拳，几下就将其打倒在地。

这件事惊动了镖局的掌柜王子斌——大刀王五。两人一见如故，结为生死之交。王五比霍元甲大20多岁，并且武艺高强，霍元甲曾向他学习武术。

霍元甲生活的清朝末年，正在经历着千百年来，从未有过的巨变。戊戌六君子为救国救民献祭，他们的精神像闪电般刺破了蒙昧的民心。

“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”——这首诗中的两昆仑，一个是指康有为、另一个就是霍元甲的好友、大刀王五。

王五，原名王子斌，是河北沧州人，自小拜有名的武师李风岚学习武艺，将一对双刀使得虎虎生风。王子斌闯荡江湖后，自己开了源顺镖局，因为善使大刀，人称大刀王五。

王五经常给两广总督谭继洵押镖，和其子谭嗣同，结为好友。

谭嗣因因为反对丧权辱国的《马关条约》，参加了康有为发起的维新运动，成了骨干。

因为和王五关系好，源顺镖局经常有谭嗣因、康有为、梁启超等维新志士来往，这里几乎成了维新人士的一个活动据点。王五的思想自然也受到影响，开始懂得了：“天下兴亡，匹夫有责”的道理。

戊戌变法失败后，谭嗣同拒绝王五的救援，希望自己的死来教育民众。谭嗣同牺牲后，为了给他报仇，王五参加了义和团的反帝爱国运动。

八国联军入侵北京时，王五带着镖师们和义和团一起，杀洋人、烧教堂，用一身武艺，显示着自己的爱国心。

可是，王五的拳头再硬，终究抵不过洋人的洋枪洋炮。卖国求荣的清廷把他抓走，交给德国人，当成交换条件。在北京火车站，王五的头被砍下来，挂在城门上示众。

霍元甲知道此事后，十分悲愤，他和刘鹗商量后，在夜间，霍元甲登上城楼，盗走了王五的头颅，交给其家人下葬。

好友王五的死，让他产生了巨大的触动。

他为好友的爱国情怀而感动，同时亲眼看见，八国联军在中国，犯下的累累罪行。

这个一向爱打抱不平的武师，不知不觉开始思索如何以武报国。

“吾霍氏之技，手仅一手，刀仅一刀，枪仅一枪，吾固不愿吾国人徒以一刀一枪胜人也。”

他也想上阵杀敌，可是只凭一身武艺，又怎能抵得过洋人的枪炮，岂不是白白送死吗？王五的死，就是明证！

他第一次，对武术产生了怀疑，怎样才能以武报国呢？

农劲荪看出了霍元甲的疑惑。

他说：国人被洋人吓破了胆，洋人称我们是东亚病夫，这个东亚病夫不仅是身体上的，也是精神上的。如果，想要以武报国，可以创造出十个、百个、千个、万个像你一样的爱国武士，让国人从精神上、身体上强大起来。

霍元甲仿佛醒悟了，他大声道：只有我们自信了，中国才有可能强大！

经过商谈后，霍元甲开了一家武馆开始传授霍家拳法。他迈出了艰难的一步，改变了霍家拳不收外姓人的祖训。

他收的第一个徒弟就是刘振声，影视剧中陈真的原型。

为此，霍元甲瞒着父亲改了拳训，如果霍家拳只教霍家人，就无法发扬光大。父亲知道后大发雷霆，但霍元甲的事业，因为没有了束缚很快如日中天。

父亲去世后，霍元甲悲痛地赶回去，母亲告诉他一个秘密。

“你知道，你爹为什么不让你习武吗？他临死前告诉我，他最疼爱的是你，不让你练武，是怕失去你啊！”

霍元甲心中的疙瘩解开了，哭红了双眼。

1901年春天，一个俄国人大力士凡洛夫，到天津戏园卖艺，自称是“世界第一大力士”，并且扬言“打遍中国无敌手，让东亚病夫们见识见识”。有几个武士气不过，上台去挑战。

凡洛夫将一个挑战者，高高地举起来，炫耀一番，接着重重地摔下来，当场摔死，还得意洋洋的说：中国人，东亚病夫！

霍元甲得知后，拍案而起，他和农劲荪、刘振生一起赶往戏园。人们得知霍元甲前来挑战，将舞台围了个水泄不通。

只见，凡洛夫出场后，表演了卷铁板、挣断铁链,亮了亮强大的肌肉，接着开始扬言：东亚病夫，你们有本事的，就上台来较量较量。

霍元甲一个箭步，跃上舞台，大声说：东亚病夫霍元甲，愿与你较量！

俄国力士，通过翻译知道，这是大名鼎鼎的霍元甲，一下子变成了纸老虎，急忙解释道：刚才的说法，是为了挣钱做的宣传，请不要当真。

霍元甲第一次和洋人决斗，结果是：洋力士登报认错“不该称中国人东亚病夫”，灰溜溜离开上海。

这是霍元甲第一次感觉到以武报国的光荣，他感到自信了：也许，武术真能救国！

他把武学的研究、传授当做自己的使命，这些做法获得了农劲荪的支持，其实站在农劲荪背后的是孙中山，和同盟会。

霍元甲，受到这些革命党人的思想影响，33岁的他，逐渐成长为一代爱国武术大师。

41岁时，霍元甲像一股旋风，将武术带到上海，在那里掀起了全民习武的热潮。这是因为，他再一次让洋人不战而降，打压了洋人的嚣张气焰，长了国人的志气。

1909年，英国人奥皮音在上海张园设置擂台，侮辱中国人是东亚病夫。

当时，上海民众感到气愤，却找不到合适人选，出面应战。农劲荪从报纸上得到消息，向上海同盟会员陈其美，推荐了霍元甲。霍元甲对事关民族声誉之事，义无反顾。他一到上海，当地的报纸，用大号字体登出消息，这场决斗成了事关中国人脸面的斗争。

奥皮音再一次被霍元甲的威名震慑，他提出两个条件：一个是要霍元甲拿出1万元，做赌注。另一个是决斗中不能使用中国技法。他本意是，霍元甲拿不出这笔巨款，好给自己一个台阶下。

在农劲荪的支持下，霍元甲欣然应战，很快拿出了这笔钱。这让奥皮音措手不及，只得答应比武，但迟迟不敢应战。

霍元甲在报纸上，刊登了一则充满浩然正气的宣言：世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试。专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉!

此文一出，奥皮音望风而逃。整个上海都沸腾了，霍元甲吓跑了外国挑衅者，大张国威，一时间成为民族英雄。

也就是说，电影中霍元甲连打38场擂台的事情，并不存在。两次与洋人打擂，都是不战而胜。

就这样，41岁的霍元甲在上海打开了局面。

与此同时，上海民间掀起了习武的热潮。霍元甲与农劲荪顺势开了一家武馆，为革命培养人才。这个武馆就是精武会的前身，上海精武体操会，孙中山任第一任名誉会长。

霍元甲亲授霍家迷踪拳，他还抛开门第偏见，广纳天下武林高手任教，使徒弟们能够集各家所长，练出高超的武功。

孙中山被霍元甲的高风亮节所感动，亲笔题字“尚武精神”。

很多年轻人认识到，如果每个人都强壮了，中国就强大了，外国人就不敢欺负我们了。精武门的子弟越来越多。

霍元甲的理想，已经转变为习武救国。他把霍家拳，一些花哨的套路，变得简单实用，目的是让人们一学就会。

然而，精武会创立不到3个月，一代武术大师霍元甲猝然离世，年仅42岁，令人痛惜！

关于他的死因，影视剧中众说纷纭，有说他是因练功走火入魔而死，还有的说他是因劳累积劳成疾而死，还有就是被日本人毒害而死。

较为可靠的是1920年出版的正史《精武本纪》上的说法，是被日本人毒害而死。

当时的上海蓬莱路，是日本人聚集之地。当日本柔道会得知，霍元甲吓跑了英、俄大力士，还成立了精武门武术会，很不服气，便挑选了十几名高手，前去精武会踢馆。

当时，霍元甲的旧疾复发，但他将这伙日本武士一一击败，日本领队企图用黑手伤人，霍元甲看出破绽，用肘部打断了他的臂骨。

霍元甲再次战胜了外国人，消息传出后全国民情沸腾，自豪感爆棚，为中国功夫感到骄傲：谁还敢说我们是东亚病夫！

日本人表面上承认失败，并设宴招待霍元甲。

席间，日本人得知霍元甲患了喘咳病，在这次比赛中负了外伤，就不怀好意地推荐一名日本医生秋野给他看病。霍元甲心怀坦荡，欣然服下秋野开的药。

仅仅一个月，霍元甲就含恨离开人世。

霍元甲去世后，他的徒弟们将他所用药物，拿到医院化验，得知夺走其性命的正是日本人开的慢性毒药。

霍元甲死后先是被安葬于上海北郊，旁边葬着中国宪政之父宋教仁。

一年后，其家人及徒弟刘振声，扶灵柩回到故乡，将其葬于霍家祖坟。

霍元甲死后79年，他的死亡原因再一次得到印证，

1989年，霍元甲后人为他修葺陵园，迁坟时查验遗骨，发现骨头全部发黑，证明霍元甲的确是因中毒死亡。

令人感到安慰的是，精武会并没有因为霍元甲的去世而衰败。

他的次子霍东阁当时只有15岁，霍东阁在农劲荪、陈公哲及广大弟子的辅助下，将精武会发扬光大。

如今经过近百年的发展，精武会在世界50多个国家和地区都有分会，会员人数达到数十万人。

霍元甲被当做“精武始祖”，他的画像至今在各地精武会悬挂。