我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，这包括两层含义：一是我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义；二是我国社会主义还处在初级阶段，我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。

一、我国长期处于社会主义初级阶段,是由我国进入社会主义的历史前提决定的。我们的社会主义脱胎于半殖民地半封建社会，以落后的小生产和自给自足的自然经济为基础，生产力水平远远落后于发达的资本主义国家，这就决定了我们必须经历一个相当长的初级阶段，去实现许多国家在资本主义条件下实现的工业化和经济的社会化、市场化、现代化。

二、我国长期处于社会主义初级阶段是由我国现实国情决定的。我国进入社会主义初级阶段开始到现在，经过近60多年特别是改革开放后30的发展，我国生产力有了很大提高，各项事业有了很大进步。然而总的说来，人口多、底子薄，地区发展不平衡，生产力不发达的状况没有根本改变;社会主义制度还不完善，社会主义市场经济体制还不成熟，社会主义民主法制还不够健全，封建主义、资本主义腐朽思想和小生产习惯势力在社会上还有广泛影响。我国现在达到的小康还是低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产力之间的矛盾仍然是我国社会的主要矛盾。我国生产力和科技、教育还比较落后，实现工业化和现代化还有很长的路要走;城乡二元经济结构还没有改变，地区差距扩大的趋势尚未扭转，贫困人口还为数不少;人口总量继续增加，老龄人口比重上升，就业和社会保障压力增大;生态环境、自然资源和经济社会发展的矛盾日益突出;我们仍然面临发达国家在经济科技等方面占优势的压力;经济体制和其他方面的管理体制还不完善;民主法制建设和思想道德建设等方面还存在一些不容忽视的问题。巩固和提高目前达到的小康水平，还需要进行长时期的艰苦奋斗。

3、我国长期处于社会主义初级阶段也是由我国社会主义现代化建设所处的时代特点和国际环境决定的。中国要实现的现代化,其水平和标准既不同于18世纪英国的产业革命,也不同于19世纪日本的明治维新,当今世界的发达国家已经有了生产力的高度发展,世界范围的科技革命正在迅猛发展,知识经济已见端倪.这就决定了我国必须经过很长的初级阶段才能进入成熟的社会主义。