社会主义初级阶段的基本特征 ：

1) 摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化的历史阶段；

2) 由农业人口占很大比重，转变为非农业人口占多数；

3) 由自然经济，半自然经济占很大比重，转变为经济市场化程度较高的历史阶段；

4) 由文盲半文盲人口占很大比重，转变为科技教育文化比较发达的历史阶段；

5) 由贫困人口占很大比重，转变为全国人民比较富裕的历史阶段；

6) 由地区经济文化很不平衡，通过有先有后的发展，逐步缩小差距的历史阶段；

7) 通过改革和探索，建立和完善比较成熟的充满活力的社会主义市场经济体制，社会主义民主政治体制和其他方面体制的历史阶段；

8) 广大人民牢固树立中国特色社会主义的共同理想，自强不息，锐意进取，艰苦奋斗，勤俭建国，在建设物质文明的同时努力建设精神文明的历史阶段；

9) 逐步缩小同世界先进水平的差距，在社会主义基础上实现中华民族伟大复兴的历史阶段。

我国社会主义制度确立后，毛泽东曾比较正确地提出我国社会主义发展的阶段问题，他在1956年1月召开的知识分子问题会议上提出了我国的社会主义社会已经进入、尚未完成的思想。后来，他又明确地指出，我国社会主义制度只是“刚刚建立”，还没有“完全建成”，需要经过一段时间建立起现代工业和现代农业的基础，生产力得到比较充分的发展后，我们的社会主义经济制度和政治制度才算获得了比较充分的物质基础，社会主义社会才算从根本上建成了。但由于我国当时刚刚进入社会主义，没有足够的经验使我们对社会主义建设和发展的规律具有很清楚的认识。因此，关于社会主义发展阶段的思想没有能够得到坚持和进一步发展。在1958年的“大跃进”和人民公社化运动中，由于对社会主义发展阶段认识的不科学和对社会生产力发展速度作出严重错误的估计，又产生了“共产主义在我国的实现，已经不是什么遥远将来的事情了”的盲目乐观情绪。20世纪50年代末60年代初，在初步总结社会主义建设的经验教训后，毛泽东意识到了在中国建设社会主义的艰巨性、复杂性和长期性。他在读苏联《政治经济学教科书》时提出了一个重要的观点，认为：“社会主义这个阶段，有可能分为两个阶段，第一个阶段是不发达的社会主义，第二个阶段是比较发达的社会主义。后一阶段可能比前一阶段需要更长的时间。”“在我们这样的国家，完成社会主义建设是一个艰巨任务，建成社会主义不要讲得过早了。”他在纠正“大跃进”的错误时，批评急于向共产主义过渡的人是误认社会主义为共产主义、按劳分配为按需分配、集体所有制为全民所有制，同时他还批评了否认价值规律和等价交换等错误思想倾向。毛泽东对社会主义发展阶段的划分，对混淆社会主义同共产主义的区别，对否认价值规律和等价交换等观点的批评，为后来我国社会主义社会发展阶段的探索提供了十分有益的启示。但是，60年代党的指导思想方面“左”的倾向不断发展，进而把对社会主义理解为“从资本主义社会到共产主义社会的革命转变时期”，中断了探索我国社会主义发展阶段的正确之路。

党的十一届三中全会以后，在总结新中国成立以来历史经验和改革开放以来新的实践经验的基础上，党对我国社会主义所处的历史阶段进行了新的探索，逐步作出了我国还处于并将长时期处于社会主义初级阶段科学论断，准确地把握了我国的基本国情。