申办与筹备：

第16届奥林匹克运动会1956年11月22日至12月8日在澳大利亚墨尔本举行。申请承办本届奥运会的有10个城市，除澳大利亚的墨尔本外，其余全属美洲，即阿根廷的布宜诺斯艾利斯、墨西哥首都墨西哥城，加拿大的蒙特利尔、美国的底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、旧金山、费城和芝加哥。1949年国际奥委会在罗马年会上，墨尔本以一票优势击败最后一个竞争对手布宜诺斯艾利斯，赢得了主办权。这是奥运会有史以来第一次离开欧、美两大洲。

基本情况：

墨尔本是澳大利亚仅次于悉尼的第二大城市，是一个港口城市和海滨游览地。会期原定在2月份，此时正是澳洲的盛夏。但国际奥委会认为此时正是多数国家运动员的休整期，不利于创造优异成绩。后经协商，决定于1956年11月22日至12月8日为会期。这是历届奥运会举办时间最晚的一次，多数国家运动员仍要适当地调整自己的训练计划。

与历届奥运会不同之处还有，马术比赛在另一大洲的斯德哥尔摩提前进行。这是因为在1951年国际奥委会维也纳年会时，墨尔本突然提出，它不能在本届奥运会中列入按规定必须举行的马术项目。因为按照澳大利亚的法律，牲口入境后，必须经过6个月的隔离检疫，而马术比赛的马都是骑手自己携带并经常训练的马匹，实行6个月隔离检疫，将使训练中断，无法参赛。后来，在国际奥委会与澳大利亚政府就马匹入境问题谈判失败后，决定马术比赛改在瑞典的斯德哥尔摩，其余项目按原计划不变。因此，本届奥运会实际上是在不同时间、不同地点进行的，这在奥运会历史上是惟一的一次。

马术比赛于6月10日至17日举行，计有29个国家和地区158名运动员（包括13名女选手）参加比赛。赛前举行了开幕式、点燃圣火和运动员宣誓等仪式，其中点燃主体育场奥林匹克圣火的是骑在马背上的瑞典骑手维克涅（Hans Wikne）。整个形式俨然像一个独立的奥运会。因此，尽管马术比赛很成功，还是遭到舆论的批评，认为两个国家举办同一届奥运会将毁掉奥运会的完整性，并希望以后不应再有类似的情形发生。

本届奥运会共设17个大项145个小项，计有田径、游泳（包括跳水、水球）、举重、自行车、射击、篮球、足球、曲棍球、体操、击剑、现代五项、摔跤、拳击、赛艇、皮划艇、帆船和马术。参加的有67个国家和地区的3184名运动员，其中女选手371人，男选手2813人。埃及、西班牙、荷兰和瑞士均仅参加了斯德哥尔摩的马术比赛。本届奥运会（包括斯德哥尔摩）首次参加的国家和地区有肯尼亚、柬埔寨（只参加了马术比赛）、利比里亚、马来西（今马来西亚）、乌干达、斐济、埃塞俄比亚。参加运动员人数最多的国家是：美国298人，澳大利亚287人，苏联283人。

火炬传递与开幕式：

马术比赛五个多月以后，第16届奥运会11月22日在可容纳10.4万人的墨尔本主体育场正式开幕。宣布盛会开幕的是澳总督爱丁堡公爵。来自奥林匹亚的火种首次利用飞机传递，行程共约2万多公里。在开幕式上，由澳大利亚田径运动员克拉克（Ron Clarke）点燃了奥运圣火。克拉克曾17次创多项长跑的世界纪录，但在奥运会中仅获1964年（第18届）10000米赛1枚铜牌，被称为克拉克现象。代表运动员宣誓的是另一位东道主田径运动员约翰·兰迪。

本届奥运会民主德国、联邦德国联合组团参赛，引人注目。在1955年巴黎年会中，国际奥委会以27:7的票数通过了民主德国、联邦德国必须组成联合代表团参加1956年奥运会，否则暂时取消对联邦德国奥委会的承认的决定。无奈，民主德国、联邦德国协商联合组困，使用有五环标志的黑、红、黄三色旗为团旗，以贝多芬第九交响曲中的“欢乐颂”为团歌。

墨尔本没有现代化的大型运动场，为迎接本届奥运会，墨尔本市决定耗资25万英镑扩建一座原来供板球和澳式橄榄球使用的球场为主会场，另耗资125万英镑修建包括游泳馆、田径场、自行车赛场和曲棍球场的奥林匹克公园，耗资2万英镑修建奥运村。而其他项目比赛则在现有的场馆中举行。

竞赛情况：

田径比赛只有男女各两项打破了世界纪录，其他成绩平常。苏联运动员库茨夺得5000米和10000米两项冠军，是苏联第一个获奥运会长跑金牌的选手。其他田径项目金牌大部分由美国夺得。

游泳比赛中，拥有绝对优势的美国队出人意料地败给东道主澳大利亚。澳大利亚夺得8枚金牌。本届游泳单项中蝶泳首次从蛙泳中分出。匈牙利蝉联水球比赛冠军。在跳水赛中，美国女将帕特·麦考密克重演了四年前在赫尔辛基奥运会包揽两枚金牌的好戏。

体操比赛中，以体坛名将男选手维克托·丘卡林、沙赫林、阿扎良和女选手拉蒂尼娜、马尼娜、穆拉托娃组成的苏联队取得绝大多数项目的冠军。其中在男子项目中，丘卡林和瓦伦丁·穆拉托夫在体操比赛中各3次取胜。如果算上本届获得的5枚奖牌，丘卡林在参加的历届奥运会上共夺得了11枚奖牌，其中金牌7枚。匈牙利女队获得女子团体冠军和器械操冠军。本届奥运会获金牌最多的是匈牙利阿格内斯·凯莱蒂和苏联拉里萨·拉蒂尼娜两位女子体操选手，各得4项第一。而拉蒂尼娜也成为继芬兰帕沃·努尔米之后的第二位获9枚奥运会金牌的运动员，她在历届奥运会中的金、银、铜牌总数（18枚）为迄今奥运之最。

美国篮球队保持了自1936年以来的不败纪录。在一代篮球巨星比尔·拉塞尔和J.C.琼斯的率领下，他们在各场比赛中占据了绝对优势，每场均能以至少30分的差距击败对手总得分数比失分数多了一倍。

在拳击比赛中，匈牙利的拉斯洛·帕普成为第一位三夺奥运会金牌的拳击手。印度则第6次蝉联曲棍球冠军。

在举重比赛中，首次使用了在两名队员举起同样重量的情况下，以体重较轻者为胜的排定名次方式。美国运动员保罗·安德森首先成为这一规则的受益者。在男子重量级比赛中，他和阿根廷运动员温贝托·塞尔维蒂都举起了500千克的重量，但体重为137.9千克的安德森因体重轻于塞尔维蒂（143.5千克）而获得了金牌，塞尔维蒂则只能获银牌。

本届奥运会在田径、游泳、举重、射击、自行车比赛中共破56项奥运会纪录，其中16项为世界纪录。苏联获37枚金牌，超过美国5枚，首次在金牌和非正式团体分上均高于美国。此外，苏联还获银牌29枚、铜牌32枚。美国第二，奖牌数依次为32、25、17枚。这是苏联第一次在金牌数上超过美国。澳大利亚列第三，奖牌数依次为13、8、14。

中国情况：

1954年国际奥委会雅典年会中以23:21的票数承认了中华全国体育总会为中国奥委会，但同时却保留了台湾的所谓“中华民国奥委会”，开了在一个国家中承认两个国家奥委会的先例。国际奥委会后来又作出允许这两个奥委会同时参加第16届奥运会的决定，并规定两个代表团使用的名称一个是“台湾中国”，一个是“北京中国”。

新中国奥委会始终坚持一个中国的政治立场，坚决反对国际奥委会搞“两个中国”的阴谋，在得知国际奥委会允许台湾参加这届奥运会时，立即致电国际奥委会表示抗议，并明确表示：如果允许台湾参加，新中国将拒绝参加本届奥运会。11月17日，国际奥委会执委会讨论中国问题，后来统一了意见，即：以政治为理由的抗议，都不予理会。有的委员甚至建议中国应像民主德国、联邦德国一样能联合组队。结果可想而知，台湾体育组织被邀请参加比赛，中华全国体育总会于1956年1月发表声明，强烈抗议国际奥委会分裂中国的做法，并宣布拒绝参加第16届奥运会。

中国台湾派出21名男运动员，参加了田径、举重、射击、篮球、拳击项目的比赛。

其他：

本届奥运会的闭幕式有所创新。当时大部分比赛完毕的代表团都已先行回国，余下的选手不多。为使闭幕式进行得紧凑而热烈，澳籍华裔选手文强森（John Ian Wing）建议：运动员入场打破国家顺序，相互混杂不分国籍。国际奥委会对此先是不同意，但最后面对现实，还是表示认可，但前提是至少要有400人参加。闭幕式那天晚上，留下来的选手全部参加，结果闭幕式比以往任何一届都温馨感人。这种革新，打破了国际间的生疏，象征着人类的合作与和平，为大众热烈接受，从世界各地来的运动员携手游行，成为本届奥运会闭幕式的最大特色，也为日后其他各届奥运会所仿效。