一、后宫阴谋，独步一时

二、外戚独大，阴谋弑君

临朝称制（临朝称制什么意思）

掌权的窦宪刚愎自用，睚眦必报，专养了一批刺客为自己服务。窦宪之父窦勋犯罪，谒者韩纡审理此案，考实窦勋坐狱被诛，由于此时韩纡已死，窦宪便杀了他的儿子，用其首级拿到窦勋坟上祭奠。尚书仆射郅寿、乐恢因为违忤窦宪之意，相继自杀，朝臣震慑；

也不是没有正直的大臣上书进谏，甚至以死相逼，却难以阻止窦家的跋扈恣肆，尤其是窦宪还有平定匈奴的大功，“由是朝臣震慑，望风承旨”。司徒袁安为天子的羸弱常常叹息痛哭，然而他已年老，又无披甲搏杀之力，能有什么办法呢？

窦家的党羽遍地都是，他们不仅敢称窦宪为“万岁”，甚至还打算诛杀当时的天子刘肇，来个改朝换代。窦宪的女婿，射声校尉郭举，与其父，长乐少府郭璜伙同穰侯邓叠、步兵校尉邓磊等人意图杀害刘肇。及时察觉的汉和帝为了摆脱杀身之祸，于是想要先一步出手。

三、剪除权臣，永元之隆

永元四年（92），暗中蓄积力量的和帝等到了机会，窦宪和邓叠班师回京，和帝下令嘉奖窦宪和将士们的功劳，却命丁鸿派兵处死之前想要害死自己的郭璜、郭举、邓叠、邓磊等人，还强行来到窦宪家中收缴大将军印信绶带，将窦宪、窦笃、窦景全部逐回封地，最后由封国的宰相宣读皇帝赐死的诏书。

诛尽窦氏党羽，中常侍郑众直是首功之一，加上此人在策勋颁赏中总是推辞的多，接受的少，和帝信任并重用他，“中官用权，自众始焉”。在意识到宦官能够助力皇帝后，汉和帝设置了中常侍、黄门侍郎、大黄门、小黄门等宦官“专属”职务，意图加强皇权。然而事实证明，无论是外戚还是宦官，身居高位还能如履薄冰的终是少数，大多都是飞扬跋扈之辈。由汉和帝开启的戚宦之争大幕，在二者近百年的相互攻伐下，最终葬送了整个东汉王朝。