性质：既是一场革命，又是社会主义制度的自我完善和自我发展。

改革是全面的改革，是革命性的；改革是社会主义的主要矛盾决定的，是一种自我完善。

理论依据：社会主义初级阶段理论和社会主义初级阶段主要矛盾理论。

邓小平同志认为，社会主义初级阶段，就是社会主义的不发达阶段。这个论断包括两层含义：第一，我国已经进入社会主义社会。我们必须坚持而不能离开社会主义；第二，我国的社会主义还处在不发达的阶段，我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。这两层含义是紧密相联、缺一不可的。

第一层含义，表明了我国现阶段的社会性质，表明初级阶段是社会主义社会历史发展中的一个阶段，而不是过渡时期或别的什么社会发展阶段。

第二层含义，表明了我国现阶段的社会发展程度，即在初级阶段，社会主义生产力还不发达、社会主义生产关系还不完善、社会主义上层建筑还不成熟。邓小平把这种不发达的社会主义，说成是“事实上不够格”的社会主义，事实上的不够格，主要就是指在我国还没有实现工业化和生产的商品化、社会化和现代化，社会主义还没有获得自身应有的发达的生产力基础。

邓小平理论明确了我国社会主义初级阶段的主要矛盾是：人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。在这一主要矛盾中，矛盾的主要方面显然是落后的社会生产这一面，因而解决这一矛盾的关键是发展生产力。因此，我们要紧紧抓住经济建设这个中心，集中精力发展生产力，落实社会主义的根本任务，就必须首先准确把握我国现阶段社会的主要矛盾。