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「大语文系列」中国文字的起源

「大语文系列」中国文字的起源还记得小时候历史画册上那个四只眼睛的人吗?他就是传说中造出了文字的仓颉。据说仓颉是黄帝的史官,开始用结绳来纪事,后来用贝壳,再后来用图画,慢慢地,图画就抽象成文字。在传说中

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还记得小时候历史画册上那个四只眼睛的人吗?他就是传说中造出了文字仓颉

据说仓颉是黄帝的史官,开始用结绳来纪事,后来用贝壳,再后来用图画,慢慢地,图画就抽象成文字。

在传说中,仓颉头上的四只眼睛,可以看见神明,这四只眼睛能够“仰观奎星圜曲之势,俯察龟纹鸟迹之象”。意思就是说仓颉抬头可以看到奎星圜曲的形状,低头可以观察龟壳的纹理及飞禽走兽的足迹。于是,仓颉就广泛地收集世间众多美丽的图像,综合而形成了文字。

仓颉于是被后人尊为中华文字始祖。当然,现在普遍认为造字并不是仓颉一个人的功劳,仓颉更加可能的是一位文字的整理者。

汉字的诞生并非一人之功,而是汇集了先民长期积累的结果,上古时期民众大都采取原始记事的方式来记事,例如结绳、木刻、图画,随着文明日益渐进,民众开始使用复杂的符号,一些通俗的符号被反复利用,以及一些经验的积累,大约距今4500年左右,文字因运而生。

人类发明出了文字,人类的文明也从此进入了一个新的时期。文字的发明可谓是一件震天憾地惊动鬼神的大事。

西汉时期《淮南子·本经训》上记载道:“昔者苍颉作书,而天雨粟、鬼夜哭。”

东汉时期的学者高诱注:“苍颉始视鸟迹之文造书契,则诈伪萌生,诈伪萌生则去本趋末、弃耕作之业而务锥刀之利。天知其将饿,故为雨粟。”

什么意思呢?就是说仓颉受到鸟行走的轨迹启发,创造了文字,从此人们就萌生了“诈伪”,有了“诈伪”,人们就会舍本逐末,放弃在土地上的耕作,转而操弄刀锥,刻划文字。上天知道,这样下去人们就会饿肚子,所以下了一场小米雨。

唐代张彦远在《历代名画记·叙画之源流》中,则这样解释:造化不能藏其秘,故天雨粟;灵怪不能遁其形,故鬼夜哭。

姑且不论仓颉造字导致人们对自然失去了朴素的敬畏,不再满足于日出而作日落而息的简单生活是好还是坏。有了文字以后,人们可以不再局限于口口相传地传播信息,而是可以用文字将当时发生的事件记录下来,人类发展过程中的种种经验经过积累和分析,提炼出知识,进一步指导人们的生产生活,极大地促进了人类文明的进步。

汉字的六书

东汉有一本著名的研究文字的作品,是许慎著的《说文解字》。而六书就是《说文解字》中对古文字构成规则的概括和归纳,即“象形、指事、会意、形声、转注、假借”。前四种是造字方法,后两种是用词方法。

象形字是最早的文字,也是文字之母,用这种方法造出来文字一般与生活密切相关,像人体本身、日月山河、飞鸟走兽,花草树木。例如甲骨文的“鸟”完全是鸟的样子。后来逐渐简化,楷化为“鸟”,简化字“鸟”,同古文字对比,还保留着鸟形的轮廓。

指事,指事是在象形的基础上加以提示,用于表达抽象的内容,像“上”字就是在水平线上画一个点,“下”字就是在水平线下画一个点,后来改用垂直的线表示了。还有像刀刃的“刃”字就是在的刀的刀刃的地方画一个点表示刃。

象形和指事都是独体字,我们习惯称它为文,《说文解字》里的“文”就是指的象形字和指事字。

在文的基础上,又产生了很多其他的字,这样的造字方法主要是形声和会意。

会意字是两个或两个以上的独体字合在一起,形成了一个新的意义。比如上面是个“不”,底下是个“正”,那就形成了“歪”;一个“人”靠着一棵树,就是这个人就是在休息,就是“休”。

还有一种形声字,形声字由两部分组成:形旁(又称“义符”)和声旁(又称“音符”)。形旁是指示字的意思或类属,声旁则表示字的相同或相近发音。例如青加上三点水,那么就成了清澈的“清”,加上竖心就成了感情的“情”,加上“日”就变成了晴天的“晴”。这种字在汉字中占的比例最大,大约能占80%。形声字在汉字中数量最多,占百分之八十以上。义符和音符组合方式多种多样。如:左声右形、上形下声、上声下形、外形内声和外声内形等。

上面我们讲了四种造字方法,下面,让我们来了解一下两种用词方法:转注和假借。

转注是指两种文字相互解释,比如《说文解字》中对“老”解释,就说“考”,对“考”的解释就是“老”。

假借则是字与字之间相互借用。有很多代表某些事物的概念不能用象形的方式表现,于是就假借已有的音同或音近的字来代表,这种跟借用的字的形义完全不合的字就称为假借字。如“无”假借为“勿”,“胡”假借为“故”。古时候,有些词语本身没有造字,后来就用一些声音相同、字形相近的字加以替代。

汉字的七体

汉字在长期演变过程当中形成了7种独有的结体方式:甲骨文,金文,篆书,隶书,草书,楷书和行书。

甲骨文

甲骨文是我国目前看到的最早的较成熟的文字。甲骨文的特点是比较象形,而且笔画不规范。

金文

接下来发展到金文,金文是刻在青铜器上的文字,我们又称为钟鼎铭文,它的笔画比甲骨文稍微规范了一点。

篆书

接着是篆字,篆一般分为大篆和小篆,秦统一之前普遍称为大篆,有时也叫周文;秦统一之后,秦始皇命令李斯整理文字,推行书同文车同轨,于是在秦形成了统一的小篆,小篆特点比大篆更规整,更均匀,更整齐,而且不能随意增添笔画,有防伪的作用,李斯为秦始皇刻的玉玺,就是用小篆来篆刻的,这也是历史上第一次利用行政手段来规范文字。

隶书

小篆的笔画是圆的,但是,两点之间直线最短,画圆弧相对就比较麻烦了,所以,在小篆通行不久,民间又创造出了一种比小篆更为简便的定型的新书体,这种字体把小篆均匀圆的线条变为平直方正的笔画,便于书写,这就是隶书。

隶书是中国汉字的一个里程碑,形成了八方方块的形态。隶书的出现是中国文字的又一次大改革,使中国的书法艺术进入了一个新的境界,是汉字演变史上的一个转折点,

汉隶在东汉时期达到顶峰,上承篆书传统,下开魏晋、南北朝,对后世书法有不可小觑的影响,书法界有“汉隶唐楷”之称。

隶书的字形多呈宽扁,横画长而竖画短,讲究“蚕头雁尾”、“一波三磔”。

草书

草书是在隶书的基础上演化而成的,其特点是结构减省,笔画连绵。从汉代开始,就出现了一些字独立的草书,后来连绵笔画又形成了今草,我们称为一笔书。

草书代表人物是唐朝的张旭和怀素,合称“颠张狂素”。张旭也被人们称为草圣。

楷书

还有一种字体叫楷书,也是由隶书逐渐演变而来的,只是更为趋简化,横平竖直,又称为真书和正书。在汉代以后,楷书确立了正统地位,我们的应今天的印刷体就是从楷书演化而来的。

楷书代表人物较多,楷书四大家分别是唐初欧阳询(欧体)、盛唐颜真卿(颜体)、唐朝柳公权(柳体) 、元朝赵孟(赵体)。

行书

介于草书和楷书之间又形成了一种字体,叫行书。行书弥补了楷书写的慢的缺点,同时也弥补了草书难以辨认的缺点,形成了我们比较习惯的行书的字体。

行书代表人物是王羲之、颜真卿、苏轼。

王羲之的《兰亭集序》被称为“天下第一行书”,特点平和自然,笔势委婉含蓄,遒美健秀。

相传唐太宗李世民得到《兰亭集序》之后,特别喜欢,命书法家进行模仿,并把仿作送给近臣,而他本人则把《兰亭集序》挂在身边,并且说“生要同床,死要同穴”。

后来天下第一行书果真被李世民带到棺材里去了,但是李世民的墓被盗后,兰亭集序又消失了,从此绝迹。

我们今天看到的天下第一行书实际上是模仿的,是冯成素所模仿的,又称为“神龙本”,他的气度、神韵和原作最为相像,也是无价之宝,目前被收在故宫博物院之中。

颜真卿的《祭侄文稿》称为“天下第二行书”,坦白真率,是以真挚情感主运笔墨,激情之下,不计工拙,无拘无束,随心所欲进行创作的典范。

苏轼的《黄守寒食帖》称为“天下第三行书”,其风格特点起伏跌宕,光彩照人,气势奔放,而无荒率之笔。

Tips:仓颉造字的传说

仓颉,姓侯冈,名颉,号史皇氏,世称仓颉、苍颉。生卒年不详。南乐县人。黄帝史官,汉字创始人,以造字传闻后世,被尊为"造字圣人"。今南乐县境内西北部梁村乡西北的吴村(原为吴楼村,古称史官村,因系仓颉故里得名)有仓颉陵、仓颉庙和造书台。史学家认为,仓颉生于斯,葬于斯。

相传,仓颉"始作书契,以代结绳"。在此以前,人们结绳记事,即大事打一大结,小事打一小结,相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木、竹片上刻以符号作为记事。随着历史的发展,文明渐进,事情繁杂,名物繁多,用结绳和刻木的方法,远不能适应需要,这就有创造文字的迫切要求。

黄帝时代是上古发明创造较多的时期,那时不仅发明了养蚕,还发明了舟、车、弓弩、镜子和煮饭的锅与甑等。在这些发明创造影响下,仓颉决心创造出一种文字来,以取代结绳之旧制,改变计时不清、记事不明及不便交流记忆之状况。

仓颉二目重瞳,非常聪明,善于作画,尤喜观察鸟兽形迹和山川体势,摹仿比画。他仰观日月星辰圆曲转换之势,俯瞰山川脉络之象,旁观鸟兽鱼虫之迹、草木器具之形,经过细心描摹绘画,造出各种不同的契刻文字(象形图画),并将其他部族各氏族的文字符号集中起来,整齐划一,历经十几年的观察与整理,终于创制出最早的象形独体字、合体字,并刻于龟甲兽骨或竹木片上。这就是汉字的雏形,遂流传后世,开创了中华文明的新时代。

仓颉为观察造字,到许多地方游历,长途跋涉,艰辛倍尝,留下很多造字遗迹,曾在今陕西白水一带大病一场,被当地人救护并传教文字(后人在白水建仓颉陵以纪念),曾顺黄河至东海,途经今山东寿光筑台造字,经过十几年的奔波,终于造字成功。黄帝颁诏天下,令各部落习用,同时任命仓颉为史官,专司记载部族大事,同时赐姓仓(繁体为"舍"),以示其有功天下,可谓"人下一君"。后世遂颂其为仓颉。仓颉作为其部族名号世袭承传,其姓侯冈、号史皇得以传承。仓颉晚年归故,继续研究文字,病葬南乐境内。

Tips:甲骨文的发现

甲骨文这种文字的发现,还要感谢清朝的王懿荣,这个人被称为“中国甲骨文之父”,是清朝的国子监祭酒。据说王懿荣在1899年发现了甲骨文,甲骨文的发现也很偶然,是因为他有一次生病了,医生给他开了一个药,叫做龙骨。结果在王懿荣在买的龙骨上发现了有许多符号,这些龙骨上的符号都像一些文字,他对文字又很有研究,于是断定的是我早期的文字,他出高价买下了1500多块龙骨碎片。后来,我们在河南安阳殷墟的地方发现了15万片刻有文字龟甲和兽骨,整理出4500多个字,但是目前我们能够识别的字大约只有2000多,而且这2000多种都符合汉字的造字方法。

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