不能简单说是因为发展时间短，因为从1949年新中国成立以来也有所以是错误的，准确的说来是因为发展的程度不够，当然时间也不够，没有发展到超出社会主义初级阶段的程度。第一，我国社会主义制度产生的历史前提。我国的社会主义制度脱胎于半封建半殖民地社会，生产力水平远远落后于发达的资本主义国家。这就决定了我国必须要经历一个很长的历史阶段，去实现社会主义现代化。

第二，我国经济社会各方面的发展现状。我国改革开放以来经济持续快速增长，国家面貌发生了历史性的变化，但还没有从根本上摆脱不发达的状态，仍然带有社会主义初级阶段的明显特征。主要表现在：首先，工业化的历史任务尚未完成，总体判断，还处于工业化的中期阶段。我国的工业化和现代化，在经济上包括双重的任务：既要推进常规的工业化，又要迎头赶上世界新技术革命的潮流。现在，我国产业结构落后，增长方式粗放，用现代科学技术改造农业和整个农村经济还是初步的，在工业生产、流通和其他社会经济生活的诸多方面仍然有大量的落后设备在使用着。科学技术水平、国民教育水平和文化素质同发达国家相比还有比较大的差距。其次，城乡之间、区域之间发展很不平衡。虽然国家在促进协调发展方面采取了许多政策措施，但是差距扩大的趋势尚未根本扭转。从抑制差距扩大到逐步缩小差距，还需要坚持不懈的努力。发展不平衡的矛盾还会长期存在，城乡二元经济的状况还没有根本改变。20世纪90年代特别是进入本世纪以来，城镇化进程加快，2006年城镇化率达到43.9%。按照目前的发展态势，2020年可望达到60%左右，届时将会超过世界平均水平，但仍然明显低于发达国家水平。目前世界城市化率已经超过50%，发达国家一般都在80％以上。再次，我国经济总量虽然已经升至世界第四，但人均国内生产总值只有2000美元，仍居世界后列，属于下中等收入国家。总量大表明国家有比较大的经济实力，人均少表明还是一个比较穷的国家。生产力的落后状况，从根本上决定了提高人民生活水平和社会福利的限度。生产力的落后状况，也从根本上决定了现阶段我国社会主义制度还不完善，仍然需要通过深化改革和加强制度建设，逐步找到适应生产力发展要求的生产关系的其体形式，以及适应经济基础变化要求的上层建筑的具体形式。

第三，国内外社会主义建设历史经验与教训。前苏联和东欧的一些国家在这方面有过许多深刻的教训。在一段时期内，我们党对社会主义建设的长期性、复杂性、曲折性认识不足，提出了一些超越发展阶段的目标和政策，犯了急于求成、盲目求纯的错误，使社会主义革命和建设一度受到挫折，这些教训也是十分深刻的。

党的十三大根据邓小平同志的重要思想，深刻阐述了社会主义初级阶段理论。此后，党的十四大、十五大、十六大都重申和强调了社会主义初级阶段问题。党的十一届三中全会以前，我国社会主义建设出现严重失误的根本原因之一，就是提出的一些任务和政策超越了社会主义初级阶段；而改革开放取得成功的根本原因之一就是自觉地从社会主义初级阶段的实际出发制定路线方针政策。经过新中国成立以来特别是改革开放以来的不懈努力，我国取得了举世瞩目的发展成就，从生产力到生产关系、从经济基础到上层建筑都发生了意义深远的重大变化，但我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变。党的十七大再次强调社会主义初级阶段问题，就是要求我们继续把社会主义初级阶段基本国情作为推进改革、谋划发展的根本依据，认清全面建设小康社会、基本实现现代化的长期性、艰巨性，提高想问题、办事情决不可脱离实际的自觉性。