定义：人际关系亲密的社会群体。亦称首属群体、直接群体或基本群体。从人类历史发展的过程来看，初级群体是最早出现的一种群体类型，如远古时期的原始人群、氏族公社时期的氏族家庭、部落等。就一个人的发育成长过程来看，家庭、邻里、儿童游戏群伙均为幼儿最早加入并在其中活动最多的群体形式，故称为首属群体或直接群体。

基本特征：

第一，成员有限。初级群体一般是指2人到30人的小群体。

第二，成员间有直接的、经常的面对面互动。

第三，成员之间相互扮演多重角色，表现了全部个性。人们之间的关系是由一种角色关系转换为多重角色关系，正是初级群体形成的一种标志。从单纯的“同事”转换为亲密的“朋友”就是如此。

第四，成员间的交往富于感情。感情交流是成员间亲密关系的基础，每个成员都希望了解对方的内心，彼此间期望相互关心与安慰，有一种共同的心理维系。

第五，成员难以替代。在单位，某个职位的空缺，可以随意按程序再挑选一个人来顶替，同事关系可以不断变更。但在初级群体中，成员间充满着富于感情色彩的多种角色关系，因而某个特定成员不是随意可以由另一个人来替代的。

第六，群体整合程度高。初级群体中成员彼此熟悉，关系极为复杂而密切，利益休戚相关，因而，群体意识很强，群体整合程度很高。个别成员的偏离、背叛，会招致严厉的制裁。

第七，群体控制依靠非正式的手段。在初级群体中，一般没有明确、严格的规章、制度和法律。成员行动、成员间的关系以及成员与群体的关系，主要依靠习惯、风俗、伦理道德、群体意识等给正式的手段来控制、维持。