在朋友圈好友的催促下决定写这篇回答= =

本回答将包括以下几部分：

社会学的定义

其实对于“社会学的定义”这个问题，作为一名社会学专业的学生，我也很难给出确切的答案。然而，考虑到本回答面向的大多数读者（将）是非社会学专业人士，因此我还是找了一些“相对权威”的定义。

1911年《第11版大英百科全书》的“社会学”条目是这样定义社会学的：

SOCIOLOGY, a science which in the most inclusive sense may be defined as that of human society, in the same manner that Biology may be taken to imply the science of life.（社会学，正如同生物学常常指代［整个］生命科学一样，是一种在最广义程度上可以被定义为［整个］人类社会的科学的一门科学。）

看，不只是我觉得给不出定义，100年前《大英百科全书》编辑部的主编们也给不出一个确切的定义。之前看了其他回答对于社会学的定义，其中大多数定义都更大程度上类似于“站在某视角下对社会学的阐释”，而非“社会学的定义”。甚至，学界有观点称，中国人民大学的郑杭生老师在其《社会学概论新修（第四版）》中所给出的社会学的定义，也是站在结构功能主义立场和角度下给出的“阐释”，而非“客观定义”：

社会学是关于社会良性运行与协调发展的条件和机制的综合性具体社会科学。（郑杭生，2013）

社会学的研究不仅限于良性运行与协调发展，还可以包括：人类行为、文化等；除此之外，研究社会学的角度也不仅仅局限于从社会整体的角度上观察，还包括：站在个体角度上的阐释（代表人物马克斯·韦伯），以及站在历史长时段角度下的批判考察（代表人物马克思、恩格斯）等等。不过，就目前为止，郑杭生老师所给出的定义已经是最完善且最具象的定义之一了，有很强的参考价值。

你没有看错，管理学之父（之一）马克斯·韦伯，以及伟大的无产阶级革命导师马克思，他们都有一个共同的身份：社会学家。除此之外，教育学奠基人（之一）涂尔干、传播学奠基人（之一）帕克、经济学家格兰诺维特以及政治学家普特南等人都是重要的社会学家。读者可能会更疑惑了：社会学到底是干什么的？这些人怎么都是社会学家？

这恰恰印证了一点：社会学是一门具体的综合性社会科学。所以，比起社会学的定义，似乎讨论社会学学科的目标更为恰当：社会学的目标是，描述社会现象，解释社会现象的关联性和因果关系，并最终阐释社会现象产生的机制。

社会学的研究内容

在刚刚一部分的最后一段里，实际上已经讨论到了社会学的研究内容了。总的来讲，社会学的研究内容由浅入深包括：

社会现象的描述社会现象间的相关性社会现象间因果关系社会现象产生的具体机制

这其中，第1点一般被称为“描述性工作”（description），而后三点被称为“解释性工作”（explanation）。社会学研究主要追求的，是实现解释性工作。

正如社会学的定义所给出的，社会学的研究范围是相当宽泛的。社会学的研究内容包括但不限于：教育问题、城乡差异、贫富差距、熟人关系、制度、犯罪、民族和宗教、文化与节庆、社会运动、劳资关系、单位和企业组织、非政府组织、社会性别、人口等等等等。

举个例子，我的师兄师姐们研究（过）的课题有：延边州朝鲜族文化传承、农村大龄剩男成因、超大型国有企业改制、农民上楼后赌博成瘾成因、民国时期四川袍哥与山东红枪会比较、长春与上海智慧城市发展模式比较。我本人也进行过关于改革开放前后工农兵身份转变的研究以及国有文化企业改制研究。我在韩国访学期间，汉阳大学的教授就进行了关于韩国家庭代际教养与家族感认同的研究，首尔国立大学的教授在进行关于城镇区域整合发展与衰落地区振兴的研究。我即将前往荷兰参与暑期学校课程，题目是移民、整合与族群关系。

如此之多的研究领域，导致了社会学有大量的分支学科，其数量之多在社会科学领域令人发指。社会学的主要分支学科，包括经济社会学、人口社会学、教育社会学、城市社会学、乡村社会学、发展社会学、婚姻家庭社会学、政治社会学、文化社会学、传播社会学、工业社会学、宗教社会学、比较社会学、历史社会学、性社会学、劳动社会学等等。美国社会学协会在册的分支社会学数量，大概有将近40个。更恐怖的是：社会学专业学生所学课程的重要构成部分，就是这些分支社会学…虽然并不是所有分支社会学都要学习（这取决于不同学校院所的开课情况），但是需要学习的分支社会学课程数量（至少对于我所在的某末流985而言）还是比较多的。

社会学专业与课程设置

社会学是我国高等教育所开设的一门专业，属于法学类下属一级学科，毕业授予法学位（此处区别于法学学位，而是指法学类的学位，即法学士、法学硕士或法学博士）。

社会学的专业课程大体可分为三类，分别是：基础类（理论）课程、方法类课程与专题类课程。有的学校也会将课程分为基础课程、核心课程与拓展课程（如韩国汉阳大学）。基础类（理论）课程包括社会学概论、社会工作导论、社会保障概论、西方社会思想史、中国社会思想史、国外社会学理论等；方法类课程包括社会调查研究方法、社会统计学、SPSS、Stata等等（部分学校还开设质性研究方法等课程，爱丁堡大学等海外学习开设R语言课程）；专题类课程就是各类分支社会学，部分学校还会开设社会政策、小组社会工作、人力资源管理等属于社会保障和社会工作专业的课程（比如我所在的学校社会学系）。

这其中我希望着重谈一些关于社会学研究方法的问题。我国社会学有悠久的历史传统（这个会在之后提到），然而在五十年代“院系大调整”之后，我国社会学长期处于停摆状态；直至1980年恢复社会学之后，我国社会学才开始重新起步。此时，我国社会学距离国际发展进程已经产生了一定的差距。这导致我国社会学相对较为滞后，尤其是在研究方法的层面上。社会学的研究方法很多，包括数理统计、文献分析、访谈、观察、社会实验等等；然而，国内能够开设相应课程的学校和教师数量相对有限。所以，对社会学感兴趣的读者，如果想深入学习（甚至专业学习）社会学这门学科的话，除了高校院所开设的专业课程之外，建议多买几本来自国外的研究方法译著，例如艾尔·巴比所著的《社会研究方法》（现在已经有第十一版了）等等。

目前我国（含港澳台）社会学学科较强的高校，包括（无先后次序）北京大学、中国人民大学、清华大学、中山大学、上海大学、复旦大学、香港中文大学与国立台湾大学等；除了上述在社会学领域相对拔尖的学校，包括（无先后次序）南开大学、中央民族大学、华东师范大学、武汉大学、厦门大学和云南大学等等各高校的社会学学科建设也相对成熟，学科发展较好。我校社会学也相对成熟，欢迎各位有志于社会学专业的读者报考；看到有回答提到我校社会学在国内比较“优秀”，实在不胜荣幸，同时感到有一丝过誉。

除了上述高校外，其他高校在部分分支社会学领域研究也相对较为出色；例如，中国农业大学和华中科技大学的乡村社会学、兰州大学的西部社会学等，都是国内在特定分支社会学领域的佼佼者。由于社会学学科比较“综合”的特点，其广博的研究范围导致了不同学校的社会学有不同的侧重，例如清华大学的社会学强调利用社会学对社会进行积极的介入，倡导学科的实践性；上海大学的社会学着重于以上海为代表的大型都市的城市问题，例如新移民和城乡改造等；中国人民大学的社会学则侧重于自19世纪至当代以来的社会学理论，强调理论与实践的结合关系。我校社会学，则主要侧重于单位制、衰落地区振兴、组织社会学的发展社会学领域的研究。

另外需要讨论的是，中国社科院社会学研究所也是我国社会学研究与学科发展的“重镇”；社科院在我国社会学的发展，有着功不可没的贡献。被世人耳熟能详的“中国当代十大社会阶层”理论，正是由中国社科院社会学研究所的前所长陆学艺老师所提出的。

社会学的发展前景

自1980年社会学学科恢复之后，社会学在国内有不断发展的趋势；尤其是随着我国现代化程度的进一步加强，社会风貌发生了较大的改变，之前所没有面对过的社会问题也开始进一步显现。在这种大背景之下，社会学这门学科在我国显得愈发的重要。

作为一门研究性较强的学科，社会学的主要发展方向之一是科研。因此，社会学专业的学生主要的毕业去向之一也是升学或从事科研/教学工作。除此之外，社会学专业的其他就业取向包括（但不限于，无先后次序）：

由于社会学学科的“综合性”特点，社会学学科的跨（其他社会科学）专业难度相对较低，社会学专业（本科为主）学生毕业后“跨业”至教育、管理、传媒、法律等领域不在少数；在美国和韩国等国，由于法学专业不面向本科生开放，同时由于社会学专业的“综合性”的“具体性”特点，这些国家的法学院尤其青睐本科学习社会学的学生报考法硕（LLM）。除此之外，由于社会学强调对社会现象的系统性分析（社会研究中的解释性工作），咨询业（大多来自于各大投行）对于社会学专业的求职者而言在专业上也较为对口。