作为《水浒传》的男一号，宋江几百年来一直备受争议。单就形象而言，读者对宋江的评价就出现了两极分化。

有人认为宋江凶狠恶毒。因为宋江曾和花荣为了逼迫秦明上山落草，设计攻打青州，杀死无数男女。此外，宋江为了让恩人朱仝上山，还与晁盖，吴用设计，让李逵斧头劈了四岁的小衙门，下手实在是狠毒；卢俊义和燕青被逼上梁山，虽然主要是因为李固和梁中书，但宋江也难辞其咎。

也有人认为宋江为人仁慈，厚道。比如宋江一出场，作者就说他扶危济困，乐善好施，喜欢救助天下英雄。于是，他得到了“及时雨”的绰号。在揭阳镇，他看到薛勇卖艺，就给了他五两银子。三打祝家庄，宋江听石秀劝告，众民赐粮米一石；征炳之后，宋江也多次救济百姓。

这种集恶意与仁义于一身的性格，在黄文炳事件中表现得最为明显。

央视水浒传黄文炳形像

宋江曾醉酒作诗，诗中说:“敢笑黄巢不为夫”。黄文炳见状后，陷害宋江，怂恿蔡九知府杀宋江，希望升官。宋江得救后，杀了黄文炳家四五十口人，但同时救了他的兄弟，大善人黄文业和他的家人。对于前者是宋江的狠，对于后者则是宋江的仁。

不怀好意，宋江怎能如此人格分裂？这究竟是为什么呢？其实，这并不是因为宋江对不同的人有不同的面孔，也不是他面对面，背后一套。根本原因在于，宋江的形象不是一个人塑造的，而是经过长时间的演变，最终定型的。

历史上的宋江

北宋末年，确实有一个人叫宋江，他是《水浒传》中宋江的原型人物之一。而历史上的宋江，虽然曾进行过起义，多次喧嚣，但规模比方腊小，没有建立政权，也没有守备大本营。严格来说，历史上的宋江只能算是小打小闹，所以关于他的史料少之又少。

尽管如此，后人还是可以通过这些材料看出宋江的性格。

宋江口敬东写道:“江横行齐，魏三十六人，官军数万，不敢反抗，必胜过他人。今清溪已盗，江不赦，请方腊自赎。”--《宋史》

侯蒙上书皇帝时，认为宋江可以带三十六人（应该是三十六头领），横行于齐，魏。几万官炳都无法与他抗衡。由此可见，宋江一定有过人之处。虽然这可能是侯蒙的夸张，但也能反映出宋江之的勇气。

央视《水浒传》中的宋徽宗形象

类似的评价不止一个。如《宋史》中也提到“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将乞捕，又犯京东，河北，楚，海州边界”，“宋江起和硕，迁略十郡，官军不敢婴其锋”。南宋龚恺《宋江三十六赞》序中说:“人当少年强”；在《德义录》中，宋江更是被称为“横行天下”。

后来陈泰在《江南乐序》中说:“宋（江）勇猛”。陈泰生活在离宋朝不远的元代，对宋江的评价是“幼年闻长辈之言”。他说的不会是假的。

这些都可以说明，历史上的宋江确实是勇猛的。作为一个大领导，他有作战杀敌的能力，也有一定的统一军队的能力。否则，他不可能靠几个部下在很多地方走动，横行无阻，更不会让数万官兵没有可乘之机。

由此可见，宋江之史，以仁义不在之上。

宋江起义发生在北宋末年。虽然规模不大，但影响很大。从南宋开始，李嵩，龚开等名家作画，传颂，流传民间。接着又出现了关于宋江文字的小说《大宋宣和遗事》。

剧本，即演讲者（即说书人）记录人物当时故事的手稿。与历史文献相比，白话文不真实，人物，情节，故事夸张虚构。与小说相比，白话文比较粗糙，很多地方往往只有提要，没有详细的内容。

在《大宋宣和遗事》中，宋江“勇猛狂侠”的形象依然得以展现。

央视《水浒传》中的阎婆惜形象

比如宋江和妓女阎婆惜关系很好。晁盖把金钗送给他，他直接送给阎婆惜。后来，阎婆惜和吴伟合得来了。两人互相抚摸时，恰巧被宋江看见了。宋江已经很生气，喝了点酒，于是一怒之下，杀了魏武和阎婆惜。

杀二人后，宋江不改勇猛本色，写下四首诗:杀阎婆惜，名显天下。欲捉凶者，于梁山寻之。杀还留个名，足见宋江疯狂。

到了梁山，他们还是会杀人放火，入侵州县。

时宴将已散，各统领豪强，略州剑郡，纵火，攻夺淮阳，靖西，河北三路二十四州八十余县；他们掠夺他们的孩子，掠夺许多人。--《大宋宣和遗风》

如果说，对州县的劫掠只是为了粮食和物资，或许还可以原谅，那么，对儿童的劫掠无论如何都不能原谅。这完全是强盗行为。这些足以说明，宋江勇猛的特点还是保留下来的。

而这一时期的宋江，不仅勇猛狠毒，而且忠心耿耿。

中央电视台《水浒传》中的刘唐、晁盖形象

如晁盖，吴用，刘唐，秦明，燕青，三阮等人抢过生日后，即将被官府捉拿。是宋江给他们通风报信，然后晁盖等人才邀请杨志去太行山梁山泊。宋江上梁山时，带着这些部下接受录取，平定方腊，“传忠除邪”。宋江自己善终，最后官封节度使。

杂剧中的宋江

在元杂剧中，宋江的形象也是如此，介于强盗与忠义之间。

如《梁山泊李逵失荆》中，第二折，宋江吟诗:“旗无外乎血，灯油满脑”。这两句血淋淋的恐怖，丝毫不输《西游记》中对狮驼岭的描写。在《黑旋风双贡献》中，宋江也说“风高敢放火于天，月黑用鬼杀人”。

此外，在元杂剧中，宋江曾自诩“强劫，勇盗”。他看上去桀骜不驯，完全是一个无恶不作的强盗头目。

这些都能说明宋江永凶狠凶狠。

但在剧中，在宋江统帅之下，梁山已经有了口号，杏黄旗上写着“救民为善”。剧中还提到，英雄们“占山寨反朝廷，举义旗除民害”。宋江这么说，也这么做。

央视水浒鲁智深林冲宋江

如杂剧《鲁智深喜黄花语》中，蔡衙内猥亵，欺负刘庆甫的妻子。杨雄救下夫妻俩后，蔡衙内又抢了刘庆甫的妻子。刘庆甫无奈，只好到梁山求援。宋江派李逵，鲁智深下山。后来，李逵救出了刘庆甫的妻子。蔡衙内在逃亡时遇到鲁智深，被鲁智深抓获，杀于梁山。

刘庆甫的故事说明，宋江等梁山好汉能够伸张正义，名声很好。否则，刘庆甫也不会向宋江求救。

总体来看，杂剧中的宋江虽然依然凶猛凶悍，但仁义事迹逐渐增多，人物形象较剧本有所提升。

梁山泊中的宋江

从历史到剧本再到杂剧，我们可以发现，宋江已经逐渐“洗白”，不再是一个单纯的勇猛恶毒的人。他做的好事越来越多，身上的闪光点越来越亮。这样的表现，在《水浒传》中，达到了顶峰。

《水浒传》中的宋江前期曾犯过恶，但为了弱化宋江的恶毒特质，拔高其仁义形象，作者做了很多改动。

如据《大宋宣和遗事》记载，宋江与阎婆惜是嫖客与妓女的关系。他杀阎婆惜，杀魏武，都是因为吃醋。在《水浒传》中，阎婆惜并不是一个妓女。宋江曾帮了她家，被迫娶了她。后来，阎婆惜勾搭上张文元，宋江也不在意。直到古典的书信被发现，宋江才在忍无可忍的情况下杀死了阎婆惜。有了这样的转变，读者可以看到阎婆惜的恶，也可以看到宋江之的善。

央视《水浒传》与《花荣》影像

还有，为了逼迫秦明上山，花荣设下毒计，要活捉秦明，假扮秦明杀害青州人。事后，秦明的妻子被杀，宋江出面将责任揽到自己身上，并将花荣的妹妹许配给秦明。这才平息了秦明的怒火。于是乎，宋江不是主要负责人，倒了个好名声。但实际上，他完全可以阻止花荣这样做。

即便宋江真的有罪，如写《反诗》，与晁盖，吴永定杀萧衙门，策划洗祝家庄，逼许宁等人上梁山，作者也有一个大前提来清除--主人公本是天星下界，魔不除，所以作恶。

此外，宋江的绰号“呼宝仪”，“及时雨”，“孝义黑三郎”，设定他“扶危济困”，以及扶助阎婆惜母女，花钱请薛雍，李逵等人，救济百姓，也是他“仁者君子”的表现。

当然，因为宋江在历史上有宋江的影子，而且他还要带领一群英雄去行公道，光有仁义是不够的，必须要有手段，而且水浒传写了很久，有些事情已经敲定，所以宋江凶猛的一面是无法完全消除的。作者能做的，就是在抬高宋江形象的同时，尽量隐藏宋江的凶残。

作者为什么要拔高宋江的形象？

讲到这里，很多读者可能不禁要问:作者为什么要拔高宋江的形象？原因是多方面的。

一方面，《水浒传》成书时间较长。从北宋到明代中后期（一般认为《水浒传》成书于嘉靖年间），宋江的形象一直处于完善过程中。作者根据史料和剧本戏剧进行编辑，再创作。他无法改变大方向，所以只能继续这种创作趋势。

《水浒传》一书一方面是要反映天下之乱，朝政之不为，奸臣之恶；只有把宋江塑造成正面形象，才能与贪官奸臣相提并论。否则，读者只会看到宋江之恶，而看不到天下之乱，奸臣之恶。

央视水浒传李固影像

比如卢俊义被逼上梁山，看似是梁山问题，实质上却是李固，贾氏，梁中书三人祸害人心。吴用的这首诗，至多是一个引子。包括秦明的上梁山，也在于奸臣慕容彦达，因为慕容只是知府，无权杀害秦明的妻子。秦明归青州指挥部控制。高级武将，慕容只靠妹妹当贵妃。还有，李英和宋江认为，只要他留在梁山，回来就不会清白--朝廷不会相信他。如果朝廷是明智的，政府是公正的，这种情况就不会发生。

还有宋江的形象。在传播演变过程中，融合了钟相、杨幺，岳飞乃至刘备等形象。后两者治军严谨，正派，有君子之风。

总之，从历史到小说，宋江形象逐渐上升，既是写作过程的需要，也是小说主题的需要。