社会科学方法论大致分为三个层次：哲学层次、学科层次、具体层次。本文拟从最高层次，即马克思主义哲学层次出发，总结概括出若干具有普适价值的一般研究方法：唯物分析法、实践分析法、矛盾分析法、主体分析法、系统分析法等。在理论层面上力求为社会科学研究工作提供根本方法论指导，为社会科学研究不断取得积极有效成果献绵薄之力。

一、马克思主义哲学指导下的社会科学方法论

自然科学的研究对象是无意识、无目的的客观物质或过程，而社会科学则截然不同，其研究对象是有意识、有目的人，这种特点就决定了社会科学研究的特殊性、复杂性、困难性和难预测性。人类社会是一个由许多个体的人组成的极其宏大的系统，而人的意识性与活动性又决定了对社会现象认识的极端复杂性。社会现象中表现出的个体性、偶然性、随机性，又决定了社会科学研究存在不小难度。社会活动中人的主观能动性，决定社会科学研究要考虑到社会历史现象中人的主体参与性。而社会科学具有的社会意识形态性，更要受研究者个人的阶级立场、利益倾向、价值取向，及其所处客观条件的制约，因此对研究结果的科学预测也比较容易“失真”。

学术界对社会科学方法论的认识并不统一，尚存在着诸多不同定义。

一些学者认为社会科学方法论应以承认社会机体论为前提。所谓社会机体论，就是从马克思主义辩证唯物论出发，把社会视作一个各方紧密联系的、互动发展的、系统的有机整体，从系统的角度观察。认为社会科学方法论就是指正确进行社会科学这一庞大系统研究的理论、原则、方法和手段。这是社会系统说。

又有一些学者从主客体的角度观察，认为社会科学方法论，就其一般的含义来说，是指主体认识和改造社会客体的手段或途径。社会科学方法论的实质就是社会主体和社会客体之间通过物质手段和理论工具等中介相互作用的过程及其步骤和规则。社会主体、社会客体及其相互作用的中介（物质手段和理论工具等），就构成了社会科学方法论的三个基本要素；它们之间的相互作用的过程及其步骤和规则，就是社会科学方法论的集中体现。这是社会主体说。

还有一些学者从本质规律的角度出发，简而视之地认为，社会科学方法论就是关于社会科学一般研究方法规律性的理论。

概括来讲，社会科学方法论是各种研究社会科学的一般或具体的方法、途径、原则的归纳和总结，是关于方法的理论。

而马克思主义社会科学方法论批判继承人类社会认识史上的积极成果，克服辩证唯心主义和旧唯物主义的历史局限，依据人类文明进步与发展而变革创新，以唯物史观开启了科学认识人类社会的新时代。

马克思主义社会科学方法论以辩证唯物主义和历史唯物主义为根本方法，包括彻底唯物研究方法、社会实践研究方法、社会矛盾研究方法、社会主体研究方法、社会系统研究方法等，构成了一个科学、开放的方法论体系。

在社会科学方法论体系中，必须首先明确马克思主义哲学的指导地位，承认马克思主义是我们社会科学研究的理论基础。马克思主义哲学特别是其唯物史观，为进行社会科学研究提供了根本性的指导。把唯物主义历史观基本原理用以指导人们的社会科学研究活动，会派生出一些一般的社会科学研究方法论原则，而上层的马克思主义哲学正是凭借这些作为中介的原则来实现对各种具体社会科学方法论的指导。

值得注意的是，马克思主义哲学，尤其是历史唯物主义作为世界观具有最一般社会科学研究方法的功能，对社会科学其它方法论具有普遍指导作用，同时它又不能完全取代其它各种具体社会科学方法论的作用。对此，我们必须反对两种错误倾向：一是“取消论”的倾向，否定马克思主义哲学的指导作用。二是“取代论”的倾向，用马克思主义哲学取代其它具体方法论的作用。因此，我们必须端正态度，正视马克思主义社会科学方法论的科学性。

我们这里以马克思主义哲学世界观的唯物史观为指导，对马克思主义社会科学方法论作一个简要的探讨。

二、马克思主义唯物史观视域下社会科学研究的一般方法

（一）马克思主义彻底唯物研究方法

所谓唯物主义的观点和方法，就是“在理解现实世界（自然界和历史）时按照它本身在每一个不以先入为主的唯心主义怪想来对待它的人面前所呈现的那样来理解”（《马克思恩斯格选集》第4卷，第238页），“毫不怜惜地抛弃一切同事实（从事实本身的联系而不是从幻想的联系来把握事实）不相符合的唯心主义怪想。”（同上）唯物主义的方法，要求在科学研究中，坚持客观性的原则，从事实出发，从实际出发，而不是从观念、原则出发。在社会科学研究中，要坚持彻底的唯物主义，就必须如列宁说的，“把社会关系归结于生产关系，把生产关系归结于生产力。”（《列宁选集》第1卷，第8页）

这就是说，在研究社会问题、分析社会现象时，要善于从纷繁复杂的社会关系中入手，区别开社会关系和物质关系（即生产关系），看到社会关系归根到底是由物质关系决定，又进一步看到生产关系归根到底又是由社会生产力决定的，社会生产力是社会历史发展的最终决定力量。正是从这样一个观点出发，才能看到社会历史发展虽然离不开微观上有意识、有目的的人的活动参与，然而宏观上看它却是一个不依人们主观意志为转移的自然历史过程。唯物地、客观地剖析各种社会现象，找到各种社会现象存在和发展的根源，才能发现它们运动变化的规律。社会经济关系便是社会物质关系的具体表现，它们的运动变化是不依人们的意志为转移的，且在社会生活中占据基础的地位、起决定作用。

因此，要了解任何政治主张、道德观念、宗教教义、艺术观点、哲学思想等社会现象，都不能仅仅从剖析它们本身来理解，归根到底要从经济根源上、物质根源上分析才能得到正确的说明。所以，对任何社会问题的研究，都不能离开唯物的观点和方法，只有做到用唯物的方法去分析有关的社会现象，才能扫除在社会向题研究中的一切先入为主的唯心主义怪想，真正对有关社会现象作出科学的解释，从而也才可能建立和发展有关的社会科学。 （二）马克思主义社会实践研究方法

马克思主义认识论指出，实践是社会存在和发展的基础，是认识发生和发展的基础，也是社会科学研究的方法论基础。在实践中发现和提出问题，对实践经验进行理论概括和总结，通过实践检验和发展理论，是社会科学研究应当始终遵循的基本原则。

社会生活在本质上是实践的。实践是人的存在方式，是人为了解决自身需要与外部世界的矛盾而进行的能动地适应与改造世界的物质性活动。物质生产实践、改造社会关系的实践、科学实验是人类的三大基本实践。

这里，社会调查，便是社会实践方法的重要基础性环节。毛泽东说：“没有调查，就没有发言权。”可见，调查研究是唯物主义的基本要求，是社会实践重要的具体表现形式之一。要了解情况、掌握资料，唯一的方法是向社会作调查。没有深入实际的周密全面的调查，就谈不上是真正“接地气”的社会科学研究。

要研究社会科学理论，还必须立足实践需要。社会科学理论不但是适应实践的需要而产生的，而且是对实践经验的概括和总结。“一个新的科学理论的提出，都是总结概括实践经验的结果。没有前人或今人、中国人或外国人的实践经验，怎么能概括、提出新的理论？”邓小平如是说。通过调查得来的实践经验总是具体的、零散的、感性的认识，我们必须经过理性思考，把这些丰富的感性材料加以理性加工改造，形成概念和理论的科学系统，指导新的实践。如此往复，推动实践和理论的不断向前发展。社会科学的研究成果要接受社会实践的检验，社会实践是检验社会科学成果正确与否，评价社会科学研究成果价值如何的根本标准。

（三）马克思主义社会矛盾研究方法

从马克思主义唯物辩证法的观点来看，所有事物本质上是作为矛盾而存在的，正是矛盾的开展、同一斗争推动事物的变化和发展，矛盾是事物变化发展的根本动力。人们要对事物从本质上加以了解，就必须对事物进行矛盾的综合分析。在社会领域中，要对社会现象进行科学的研究，要对社会现象有本质的了解，就必须对社会现象进行社会矛盾的综合分析。

在社会矛盾系统中，生产力和生产关系之间、经济基础和上层建筑之间的矛盾构成人类社会的两组基本矛盾。它存在于社会生活的各个领域，贯穿社会发展的全部过程，决定社会的性质和面貌，规定社会发展的方向，是推动人类社会发展和进步的根本动力。

社会矛盾虽普遍存在，但每一社会矛盾又是具体的、特殊的，研究社会矛盾必须注重研究矛盾的特殊性，注重研究社会不同领域、不同阶段矛盾的特殊性，对不同的研究对象，采取不同的研究方法，这就要求社会科学研究必须对不同的研究对象，选择适合本对象的研究方法。既要注意从各个不同领域，不同学科中移植、借用、吸收行之有效的方法，又要创造性地发现适合本研究对象的新的研究方法。也就是说，这要求必须做到把握住具体问题具体分析这个马克思主义活的灵魂，具体深刻地揭示各类社会现象的本质与发展规律。

（四）马克思主义社会主体研究方法

任何科学研究活动，都是作为实践和认识活动承担者的主体和作为主体指向对象的客体之间相互作用的过程。要把充分发挥主体的主观能动性与尊重体现于客体的客观规律有机统一。

人的物质生产活动，是揭示社会历史发展规律的钥匙。人的生存状态，是衡量社会发展状况的尺度。社会历史发展过程是通过社会历史主体的各种活动实现的。研究社会历史发展过程，就必须研究人的作用，把“现实的人”作为社会历史研究的出发点，承认人的本质属性是社会性，把人的本质理解为一切社会关系的总和。社会是由人构成的，人是社会中的人。认识人的本质，必须科学地认识个人同社会的辩证关系，把个人的发展与社会的发展有机统一起来，把个人的社会作用与社会历史环境有机统一起来。

人民群众是历史的创造者，是创造人类文明的决定力量。人民群众创造社会的物质精神财富，更是社会变革的决定力量。毛泽东说：“只有人民，才是创造世界历史的动力。”研究社会历史，还必须坚决反对英雄史观，坚持群众史观。

（五）马克思主义社会系统研究方法

系统，乃是事物存在的普遍方式，任何事物都是以系统的方式而存在的。系统科学所揭示的系统方法是既适用于自然科学，又适用于社会科学的一般科学思维方法。

马克思主义社会科学方法论强调社会系统的研究方法，以社会生产实践为基础，形成了对社会系统的构成要素、功能优化和形态演变等一系列唯物辩证的方法论原则。

人类社会是一个复杂庞大的系统，这一大系统下又包含生产力系统、生产关系系统、上层建筑系统、人口系统、自然环境系统等若干系统。

系统方法是一切科学认识活动的基本方法论原则，同时也是社会科学研究所应遵循的方法论原则。坚持系统性原则，必须要做到把研究对象看作一个有机联系的整体。机械地、形而上学地认识方法是先把整体分解为各个部分，然后再把各个部分相互组成整体，这种分析方法虽然注意到了各个部分，但却极大地歪曲了整体，因为任何整体都不是各部分的简单相加，系统的整体大于、优于各部分的机械相加。在人类社会中，相互影响、制约的因素、变量很多，其作用影响也是十分复杂多样的，如果我们在研究中不注意整体性、系统性，势必会歪曲整体现象本身，从而得出错误的结论。