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Warner Bros. Pictures

学者们表示，芭比是，而且一直是，一个物质女孩。

随着首部真人版“芭比”电影上映，新一轮的商品、产品合作和广告都突显了芭比特有的消费主义。

他们说，这种消费也不是芭比娃娃所代表的全部。他们指出，芭比娃娃有问题的比例、她作为没有孩子的单身女性的潜力，以及她反映美国文化不断变化的品味的演变，都引发了争议。

影片中芭比的科尔维特敞篷车、精心装饰的梦幻之家和粉红色服装的旋转门，与影片中三位奥斯卡提名者——导演格蕾塔·葛韦格、主演玛格特·罗比（芭比）和瑞恩·高斯林（肯）——的对话一样，都充分说明了这个有名无实的角色的身份。影片中的一个孩子甚至抨击芭比宣传“肤浅的消费主义”。

虽然在银幕之外，芭比与消费的关系并不是批评她的主要焦点，但学者们表示，这一点其实十分值得关注。他们认为，并没有像娃娃的外表那样引起强烈的抗议的消费问题充分反映了资本主义和消费主义在美国文化中的正常化程度。

《从雅典娜到芭比：身体、原型和女性寻找自我》一书的作者莱诺·赖特（Lenore Wright）说，自1959年首次出现在市场上以来，芭比娃娃与消费主义的联系并不是巧合，而是美泰公司首次推出她时的社会背景的反映。这位来自贝勒大学跨学科研究和哲学教授说：“她正好处在美国大众消费主义和战后发展的中心，比如二战后郊区大规模设计的住宅开发，以及郊区和战后妇女离开工作岗位回到家庭的发展”。

赖特说，在这段时间里，营销人员以某种方式瞄准女性，让她们觉得自己在行使代理权，比如挑选冰箱门把手的颜色。为了吸引女性，他们在广告中宣传，主要电器都专门是为刻板印象的女性需求所设计的。

天普大学社会学副教授、该校综合教育项目主任达斯汀·基德（Dustin Kidd）说：“芭比娃娃讲述的关键故事是一个关于美国梦如何成为消费的美国梦的故事。芭比尤其通过十几岁女孩卧室的概念做到了这一点——从她卧室里可能有的玩具到她装饰卧室的方式，再到她的卧室延伸到她的汽车和其他空间的方式，这些空间是她的世界的一部分，商场等等”。

Mattel

基德说，这个少年的故事并不总是以金钱、奢侈和时尚为中心。但在过去的几十年里，这已经成为主流叙事，“芭比娃娃是这种文化转变的重要组成部分。”

芭比娃娃是在广告的黄金时代推出的，她的营销方式促使消费者不断花钱。顾客们不仅买了娃娃，还买了各种各样的衣服给她穿。

基德说：“然后你可以购买其他东西来扩大芭比的世界，这随着时间的推移而发展。”“房子，汽车，所有这些东西都被添加到芭比娃娃的世界中，以建立你的芭比娃娃的世界，包括更多的人与她一起生活。所以她所有的朋友，包括所有的肯，以及芭比从事的许多不同的职业，创造了所有这些机会来扩大芭比作为玩具故事的营销”。

物质主义和消费主义在“芭比”电影的宣传中扮演了重要角色。在首映之前，生产芭比娃娃的美泰公司与众多公司合作推广这部电影，包括Hot Topic、Forever 21、Xbox、Ulta Beauty、Bloomingdale's和Hot Wheels。粉丝们还可以通过Airbnb入住现实版的芭比娃娃马里布梦幻之家，或者通过洛杉矶芭比世界提供的互动活动体验芭比娃娃的生活方式和职业生涯。

“从某种意义上说，芭比娃娃应该因为她是大众消费的代表而招致更多批评，但她并没有受到那种批评”，赖特说。“她就像其他女性原型一样，因为她所代表的东西以及她在世界上展示自己的方式而受到批评。这真的回到了女性的化身和它所象征的意义”。

芭比娃娃非但没有鼓励大众消费，反而被嘲笑为代表了一种狭隘的——有些人说“从解剖学上讲是不可能的”——美的标准。娃娃的早期版本附带了一本关于如何减肥的书，上面有两个字的建议:“不要吃”！

芭比娃娃还配有一个称，显示她的体重为110磅。多年来，这个娃娃一直被指责为导致年轻女孩饮食失调的罪魁祸首。

Raven Black / Eater

赖特说:“我们担心年轻女孩会因为接触芭比娃娃和其他任何女性形象而患上身体形象畸形症、饮食失调或其他问题。”但她认为，将芭比严格视为女性压迫和物化的体现，忽视了芭比的颠覆性。

赖特说，芭比娃娃的发明者露丝·汉德勒（Ruth Handler）认为，芭比娃娃以事业为导向，没有丈夫和孩子，这使她成为一个进步的人物。

赖特说：“她有200种职业选择，她在外面为自己赚钱。我的意思是，我的天哪，谈论免于压迫的自由，所以这很有趣，我们痴迷于她是如何体现的，以及它是如何代表物化和压迫的”。真的，作为一个玩具，当孩子们和她玩的时候，这不是他们关注的。这不是她用来激发他们想象力的方式。”

然而，在20世纪90年代的第三次女权运动中，对芭比娃娃的抵制渗透到了大众文化中。在声音花园1994年的热门歌曲《黑洞太阳》（Black Hole Sun）的MV中，芭比娃娃在烤架上被烘烤，然后融化。同年，《辛普森一家》的一集——“丽莎vs马里布史黛西”——包括了一个基于马里布芭比娃娃的玩偶的故事情节。她希望购物是学校的一门课程，她化妆是为了让男孩子喜欢她，她还相信想太多会导致皱纹。这一集忽略了芭比自1959年出道后不久就占据的具有挑战性的职业角色，包括宇航员。相反，它表明，通过丽莎·辛普森的话，娃娃把女孩变成了“空虚的傻瓜”。

基德说：“最初对芭比娃娃的强烈反对来自于90年代发生的一种学术媒体批评，这种批评集中在我们在媒体上看到的东西和我们对现实的了解之间的差距。这导致了对不同类型的流行文化的大量批评——从《老友记》这样的里面的角色住着不切实际的大公寓的情景喜剧的评判，到对芭比娃娃尺寸的批评。”

女权主义历史上的那一刻也因为关注儿童玩具而不是更大的结构性不平等而受到了批评，“我们也认识到，我们媒体的构建方式并不是它对观众的全部意义”，他补充说。“所以，任何学者都无权说，‘芭比的尺寸是这样的，所以这意味着她不现实，或者她是一个不好的榜样。“这真的取决于玩芭比娃娃的孩子和他们的父母，来决定芭比对他们来说到底意味着什么”。

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《芭比》电影颠覆了对芭比的女权主义批评，将芭比王国描绘成一个母系社会，女性拥有权力，男性依赖。许多保守派人士对这部电影进行了抨击，众议员马特·盖兹（Matt Gaetz）的妻子金吉·拉基·盖兹（Ginger Luckey Gaetz）对这部电影不屑一顾，因为它“忽视了任何信仰或家庭的概念”，还因为肯不够男性化，不符合她的喜好。参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）和参议员玛莎·布莱克本（Marsha Blackburn）等人则指责这部“芭比娃娃”电影助长了对一些国家的宣传，因为其中一个场景中出现了一张不准确的“九段线”地图。电影制片厂华纳兄弟在一份声明中说，这张地图描绘了芭比从芭比乐园到现实世界的虚构旅程。

芭比乐园和现实世界都有一个共同点:它们包括所有种族背景的人。但在1959年芭比娃娃发布后的几年里，芭比周围的每个人都是白人。

基德说:“比如，很长一段时间以来，芭比都是受种族限制的，所以这是反弹的一部分”。

美泰公司在20世纪60年代末推出了第一个黑人娃娃，但直到1980年，芭比娃娃才被描绘成黑人。在20世纪60年代末，一些由黑人拥有的公司，如现已倒闭的欣达纳玩具公司成功推出了一系列黑人娃娃，并且美泰公司早期为其提供了资金和专业支持。这些娃娃之所以引人注目，是因为它们以黑人孩子的真实面部特征为模型，旨在向这些年轻人灌输自豪感。

尽管芭比娃娃不断发展和多样化——即使在20世纪90年代，它们也有各种肤色和种族——但在世纪之交后，该品牌面临着来自新推出的布拉茨娃娃的激烈竞争。Bratz娃娃不仅种族多样化，而且看起来比芭比娃娃更时尚、更有挑逗性。Bratz娃娃的制造商MGA娱乐公司与美泰公司就商业秘密、Bratz娃娃的合法所有权等问题进行了数年的法律斗争。最终，美泰被要求向MGA支付超过3亿美元的和解金。2010年，美泰推出了“怪物高”系列娃娃，这是芭比娃娃的另类选择，也是Bratz娃娃的直接竞争对手。

MGA Entertainment

2018年的纪录片《小肩膀：重新思考芭比》（Tiny Shoulders: Rethinking Barbie）显示，随着芭比娃娃销售放缓，21世纪芭比娃娃的人气下降引发了担忧。尽管如此，该品牌在彩色电视首次亮相的同一十年里，一直努力保持着几代人的相关性。今天，芭比娃娃有了不同的体型、发型和发质，以及身体能力。

她扮演的历史人物包括女权主义者苏珊·安东尼和艾达·B·威尔斯、美国历史上第一位黑人女性企业家CJ·沃克夫人、作家海伦·凯勒、人权运动家埃莉诺·罗斯福、美国历史上第一位华裔演员黄柳霜和民权运动家罗莎·帕克斯。

赖特说，芭比娃娃不仅仅是一个典型的女性，而是代表了多种典型的女性。在这方面，她是颠覆性的。

尽管从表面上看，芭比娃娃看起来快乐、女性化、没有威胁，但她比外表看起来更有深度。

简而言之，这个芭比娃娃很复杂。

“她不仅有维纳斯的美”，赖特说。“她还拥有雅典娜的力量。她在外面的劳动力中，通过某种预期的职业，然后，像圣母玛丽一样，她是处女。所以，她以一种非常聪明而羞涩的方式将至少这三种原型的维度结合在一起，我认为这体现了我们的文化”。