传说一，在很久以前，有种怪兽叫做夕，他在每年的年关都要出来伤人，就连灶王爷也是拿他不住，于是灶王爷上天请来了一位叫做年的神童，神童一眼便看穿了夕的弱点，于是用红绸和燃烧的噼啪作响的竹竿击杀了夕。这一天正好是腊月的最后一天，大家为了感谢和纪念年在这一天除掉了夕，就把农历每年的最后一天叫做除夕，把新年的第一天叫做过年，于是红绸和燃烧的爆竹逐渐演变成了家家户户过年时的对联和鞭炮。在这个版本中，夕是怪兽年是救世主。这个版本可以说是条理最清晰、最有逻辑的一个版本。

传说二，相传桃花村附近有一只叫年的怪兽，头生尖角，形貌恐怖，异常凶猛。年兽长年深居海底，每到除夕便爬上岸吞食牲畜，伤害人命。因此，每到除夕这天，村民们便扶老携幼逃往深山，以躲避年的伤害。这年除夕，从村外来了个乞讨的老者，乡亲们都在忙着收拾东西准备避难，也没人在意这位老者，只有村东头一位婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避年兽。那老者淡然笑道，婆婆，若让我在家呆一夜，我一定把年兽撵走。在婆婆的再三劝说下，乞讨老者却只是笑而不语，婆婆无奈，只好答应他。半夜时分，年兽闯进村，当他来到村东头，看见一户大门上贴着大红纸，便是浑身一颤。这时，院内突然又传来砰砰啪啪的炸响声，年兽大惊失色，拔腿便跑了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇，于是，众人向乞讨老者请教，得知了年兽怕红色和大响的弱点后，欣喜若狂的乡亲们纷纷换新衣、戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶年兽的办法。从此，每年除夕，家家贴红对联，燃放爆竹，初一一大早还要走亲串友，道喜问好，这风俗就越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

年兽的传说的故事（年兽的传说的故事简短）

传说三，话说年兽和夕兽是一公一母，公的叫年，母的叫夕。每年年底，年和夕从深山中出来，吞噬牲畜，祸害百姓。后来人们发现他们惧怕红色和大响声，于是每年他们下山的时候，人们会贴上红对联，点起红爆竹来驱赶年兽和夕兽。夕兽胆子小，放一夜鞭炮就被吓得躲在山里不敢出来，所以这一夜便叫做除夕。而年兽胆子大要持续放15天鞭炮才能把它吓跑。所以每次过完元宵节才算过完年。在众多年兽故事中，数这个版本的传说最有意思。

传说四，相传有一种凶猛的怪兽，人们管它们叫年。年的形貌恐怖，生性凶残，从蛇、虫、鼠、蚁到走兽活人，一天要换一种口味，让人谈年色变。慢慢地，人们掌握了年的活动规律，原来它每隔365天会窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。大家便把这可怕的一夜视为关煞，称作年关。每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净手，紧闭大门。由于这顿晚餐凶吉未卜，所以晚饭吃的非常丰盛，这一晚谁都不敢睡觉，都挤坐在一起闲聊壮胆，这也是年夜饭由来的一个传说。第二天，熬过年关的人们欣喜不已，纷纷打开大门去向邻里亲友见面道喜，但常在河边走，哪有不湿鞋？仅仅靠被动防御，还是会有很多村民沦为年兽的口粮。有一年，江南一个村子的村民几乎全被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事，还有几个小孩因为在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后啪啪地爆响，年兽转到此处被吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，所以每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红衣、挂红灯，敲锣打鼓燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。