崇祯是亡国之君，历史评价自然不会高，虽然他并非昏聩、也不骄奢，甚至有过一番励精图治，但明朝确实亡在他手里，至少证明他没有力挽狂澜的能力。

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康熙的历史评价显然比崇祯要高得多，收台湾、平三藩、开启康乾盛世，怎么也算是一代英主、好皇帝。后世的文学作品也少不了对康熙的美化，恨不得让他再活五百年。

可是当1840年英国舰队用大炮轰开中国的大门时，我们才发现中国已经落后欧洲两百年，军事、科技、政治，乃至我们引以为傲的文化，都被人家远远甩在了身后，从而陷入了100多年的沉沦。

其实，我们本来是有机会赶上欧洲的，从崇祯和康熙两位皇帝的身上就可以看出一些端倪，中华文明的自我更新能力到底是如何被中断的？

最受康熙信任的传教士南怀仁，献给康熙一套译著《穷理学》，汇集了大量明末翻译的欧洲科技著作，希望能得到刊行。如果得到批准，清初的文人将领略到较为完整的西方科技发展水平。

但是，康熙答复：“此书内文辞甚悖谬不通。”明珠等奏曰：“其所云人之知识记忆皆系于头脑等语，于理实为舛谬。”就这样，《穷理学》不但没有被刊印，反而散失成为残本。

康熙和他的一干名臣们不相信“知识记忆皆系于头脑”，明朝的文人却早已深以为然，无论是朝堂上的君臣，还是乡间的举子，都对欧洲人带来的新知识兴趣勃勃。

明末科学家徐光启1631年向崇祯上奏：“欲求超胜，必须会通；会通之前，先须翻译。”原来“翻译”一词那时便已诞生。这一主张得到崇祯的全力支持，明廷官方和民间由此展开了对欧洲科技思想书籍的大规模翻译。

除了中国一向重视的天文历法外，《坤舆格致》系统翻译了采矿学和相应的化学知识，《主制群征》介绍了神经系统，涉及“知识记忆皆系于头脑”，还有人体的神经结构。

最重要的是《崇祯历书》的编写，这不仅仅是一本历书，而是集西方科技大成的大型丛书，包含天文、几何、算术、计算工具等内容。这套书在1634年编成后，与欧洲的差距极小。

又一个传教士汤若望把《崇祯历书》改头换面成《西洋新法历书》献给清廷，然后一直用了两百多年。而欧洲科技这两百年间突飞猛进，彻底甩掉中国。

所以，中国古代科技发展的进程被清朝打断，是造成近代中国落后的主要原因之一。让老百姓丰衣足食、天下太平固然重要，但在这个强敌环伺的世界上，仅仅做到这一点肯定是不够的，况且这一点也没有真正做到，所谓的英主明君又有多大的意义呢。