提到战国七雄中的燕国，大家都没什么深刻的记忆，除了燕太子丹和荆轲最后刺秦的故事，能提得上台面的，就只有燕昭王这一位君主了。燕昭王登上君王之位是在燕王哙之后，战国时燕王哙十分昏庸，他轻信奸臣子之的游说，效仿唐尧、虞舜把君位禅让给了子之，国人不服，导致燕国大乱，而齐人趁机攻破了燕国，燕国差点被灭亡。

燕昭王求士（燕昭王陈子昂）

燕王哙死两年，燕国一直处于混乱，没有国君来管理。史书记载燕人共同立太子平为王，也就是燕昭王，但是燕昭王背后有一股强大的势力在支持和控制他，这个人就是在赵国推行胡服骑射的赵武灵王，这也是齐国不敢灭燕的真正原因。

燕昭王的郭隗说：“齐国趁我国发生内乱，发动突然袭击打败了燕国，我深知燕国弱小，缺少人才，短期内不可能报仇雪恨，但这口气我咽不下去！请问先生，我怎么做才能够得到人才，共同治理好燕国，打败齐国报仇血恨呢？这是国家的大事，和先生切身相关，先生作为燕国人一定要帮助我呀，能告诉我该怎么做吗？”郭隗开始并不想说什么，因为他知道曾经的燕王哙是个昏君，而这个燕昭王到底是什么路数，自己还不清楚，万一说话有不慎，恐怕自己的老命不保，因此他并没有立刻回答燕赵王的话。燕昭王见郭隗不搭话，他知道和郭隗信不过自己，这位老人在燕国待了这么多年，经历了这么多变故，确实胆子变小了，对于他来讲能够安稳的度过晚年，才是最重要的事情，何必趟这趟浑水呢？

燕昭王于是对郭隗说：“晚辈后学人，自认为没有什么才能，做燕王不是为了富贵荣华，而是为了国恨家仇，如果是享福的营生，这个燕王不做也罢。如今国家弱小，饱受欺凌，百姓流离失所，上下人心不安，燕国作为周的宗室诸侯，竟然混到了这步田地，我是有心无力，希望先生教我富国强兵的办法，让我有能力报仇雪恨，让燕国成为强国！”

郭隗曰：“王必欲致士，先从隗始。况贤於隗者，岂远千里哉！”——《史记·燕召公世家》

郭隗见燕昭王如此谦卑，又礼贤下士，因此十分感动，他就把心里的话掏出来都对燕昭王说：“古代有个国君，想用千金来购买千里马，可是过了三年都没有买到。宫中有个内臣自告奋勇去买马，还立下军令状，如果买不到千里马，就自裁以谢天下。国王很高兴，这个内臣受命去买马，过了三个月他找到了一匹千里马，不过这匹马已经死了，他就用五百两黄金买下这匹马的骨骸回报国王。这个内臣回来复命时，国王大怒，他说我要他活的千里马，谁要这些死的马骨头呢？大臣说：‘大王息怒，百姓们不相信大王用千金购买千里马，他们担心您说话不算数，想空手套白狼，把他们的千里马纳为己用。所以都把千里马藏了起来，我有意买下千里马的骨头，消息传出去后，大王就等着吧，十天内千里马会自动送上门的！’。国王听了消了气，果然不出十天，就有百姓听说国王居然拿五百黄金去买千里马的骨头，于是把千里马主动送上门来。现在燕国要发愤图强、招贤纳士，我郭隗已经老了，但还有点虚名，大王就把我当做千里马的骨骸，从我这里做起，看到我这个老骨头都能被大王如此看重，那些比臣成能力更强的人自然纷纷接踵而至，到了那个时候，燕国想不强大起来也是很困难的事情啊！”

乐毅从魏国到了燕国，邹衍从齐国到乐燕国，剧辛从赵国到了燕国，天下的能人都往燕国跑，燕昭王同时关心老百姓生活，悼念死去的人，安慰活着的人，能够同老百姓们同甘共苦。

这样过了二十八年后，燕国变得富强起来，燕昭王联络韩、赵、魏、秦、楚等五国，于公元前二百八十年征讨齐国，乐毅为将军，一举攻破齐国七十二座城池，几乎令齐国灭亡。

燕昭王二十八年的卧薪尝胆，耗尽了自己的心力，在即将获得最后胜利的时刻，燕昭王再也支撑不下去了，他已不是那个意气风发的少年，而是一个两鬓泛白的中年男子，虚弱的身体无法支撑下去，他多么想和乐毅等人一起迎接最后的胜利。但他无法坚持下去了，临终前燕昭王将太子叫到身边，告诫他要信任乐毅等人，他们是燕国富强的根基。太子痛哭流涕地在他的榻前答应了燕昭王最后的要求，而太子继位后，便开始排挤乐毅，因乐毅曾和太子之间有过矛盾，于是燕太子继位后，将乐毅逼走。齐国田单复国成功，齐国又再次振兴起来，燕国难复往日之雄风，越来越沉沦，最后成为了其他列国的附庸。

一个人的历史，一家之言。