唐昭宗景福元年（892年），石敬瑭出生于太原。他原是沙陀族人，后来将名字改成了汉名。

李克用死后，李存勖做了晋王，继承父亲遗愿，继续与称帝的朱温作战。在这期间，石敬瑭凭着父亲交给他的骑射本领和天生的骁勇在军队中脱颖而出，很快成长成为李嗣源身边的一员骁将。

李存勖做了皇帝后，朝纲腐败。四川、邺都先后发生兵变，李嗣源奉命前往邺都镇压反军。到了邺都后，他率领的部众拥立他为皇帝，被他拒绝，因为他无心背叛李存勖。石敬瑭见他要回洛阳澄清事实，立即进行劝说。他告诉李嗣源，即使他向李存勖表明自己是忠心的，多疑的李存勖也不会相信他，因为部将发动兵变，主将责无旁贷，并建议李嗣源顺应天下大势，召集各路反军，南下攻打李存勖。为表忠心，石敬唐表示愿做先锋。事已至此，李嗣源不再推托，遂举兵向洛阳进发，并最终做了皇帝，是为后唐明宗。

石敬瑭（石敬瑭简介）

李嗣源做了皇帝后，任女婿石敬瑭为陕州（今河南三门峡市）保义军节度使兼六军诸卫副使，并赐给他“竭忠建策兴复功臣”的荣誉称号。当时，皇子李从荣任六军诸卫使。此人为人骄横，蔑视功臣，石敬唐料定他日后必定生乱，为免受牵连，果断将副使一职推掉，坚决不受。

长兴四年（933年），明宗李嗣源病死，李从厚即位，是为闵帝。次年，李从厚加封石敬唐为中书令，并将他调到镇州任成德军节度使，令李嗣源的养子凤翔节度使李从珂接任他的河东节度使一职。李从珂当时手握兵权，不愿受任并率军反叛，李从厚派兵镇压。不料，李从珂竟将来兵降服，随后直逼洛阳，李从厚弃城而逃。途中，李从厚遇到正赶往李从珂处议事的石敬唐，成为了石敬唐邀功的工具。李从珂杀掉石敬唐擒住的李从厚后，登上了皇帝的宝座，是为末帝。此时的石敬瑭已有篡位之心，回到河东后就开始积极准备。

石敬唐得诏后，立即以李从珂为明宗李嗣源养子为由，要求他让位给明宗第四子许王李从益。李从珂大怒，罢其官职，削其爵位，并令建雄节度使张敬达率兵三万前往太原讨伐他。

大兵压境，石敬瑭不计后果，竟向契丹人求援。为了借助契丹人的兵力夺得皇位，他不仅向契丹耶律德光称臣，许诺逢年进贡，而且将后唐北部的十六个州划给契丹。更令人感到羞耻的是，石敬唐竟然在契丹人面前自称儿国，甘愿做一个儿皇帝。

耶律德光一直盯着中原地区，收到石敬唐的求援后，立即率兵南下。李从珂被石敬唐和耶律德光打败后自焚，后唐从此灭亡。

忍辱偷生忧郁而终

后晋刚刚建立，籓镇大多还未臣服，或者即使服从也反复无常；累年战争使得府库空虚、民间困穷。另外，契丹人还在不断向后晋征求财物。在中书侍郎、并同平章事兼枢密使桑维翰的劝谏下，高祖推诚弃怨，以此安抚煖镇；用卑辞厚礼来侍奉契丹，同时厉兵秣马，加强武备；通过激励农桑来丰实仓廪，通过鼓励经商来促进经济。经过几年的经营，国内逐渐安定下来。

可以说，高祖是一个不折不扣的奴才。他侍奉契丹国主是异常恭谨，不仅奉表称臣，而且还称契丹国主为“父皇帝”。每当契丹使者入朝时，高祖便在别殿拜受诏敕。除了每年进献金帛三十万外，每逢吉凶庆吊，高祖都会将国内珍玩异物奉上。契丹皇族稍有不如意的地方，就会斥责高祖，而高祖却总是用卑辞请罪。后晋使者到了契丹后，契丹君臣皆以傲慢的姿态对待。使者还朝后，将受辱之事告知国内，朝野上下都感到羞愧耻辱，惟有高祖毫无倦意，继续服侍契丹国主。正是因为这个原因，高祖在位期间，一直没有与契丹发生过摩擦。

安重荣耻于向契丹称臣，每见契丹使者便“箕踞慢骂”。等到使者过其境后，他有时会派人暗杀。契丹国主以此事责怪高祖，高祖只是一味谢罪。六月，安重荣抓住契丹使者拽剌，并派遣骑兵劫掠幽州南境，并屯兵于博野，上表称：“吐谷浑、两突厥、浑、契煖、沙陀各率其部众归附我；党项等自从今年二月开始厉兵秣马，，担心难以灭掉契丹，遂愿意自备十万军士，与后晋合击契丹。朔州节度副使赵崇已将契丹节度使刘山驱逐，并求归命于朝廷。陛下屡次令臣承奉契丹，不要挑衅，但天道人心难以违拒，机不可失，时不再来。被迫归顺契丹的各位节度使都翘首以待王师，希望陛下早作决定。”

在桑维翰的诱导下，高祖非但没有支持安重荣攻打契丹，反而极力削弱其职权，然后派兵攻打。天福七年（942年）春，高祖将安重荣的首级送与契丹。四月，契丹因后晋招纳吐谷浑一事遣使向高祖问罪。高祖忧虑，不知如何是好。五月，高祖因忧致疾。六月，高祖病逝。