公元1220年春季，蒙古大将哲别、速不台奉成吉思汗令率偏师追击北逃的花剌子模苏丹（君主，国王）摩柯末汗，蒙古军沿途烧杀抢掠，扰动甚巨。

钦察人（钦察人是现在的什么民族）

当年年底，已经杀到阿塞拜疆境内的哲别、速不台听说摩柯末苏丹已经病死，便引军往西北方向挺进。在此期间，蒙古军蹂躏了东伊朗阿塞拜疆省的许多城市，许多城镇被夷为平地，居民被屠尽。

在1121年初到1222年春这段时间内，哲别、速不台率蒙军两次捣入谷尔只（今格鲁吉亚），设伏歼灭3万谷尔只军队，基本击溃了谷尔只的抵抗力量。之后，蒙古军满载掳获向里海港口城市达耳班（今俄罗斯达吉斯坦共和国杰尔宾特）转移，经达耳班要隘，辗转进至罗斯公国（亦称基辅罗斯）南部大平原即钦察草原。

据记载，钦察人属于突厥分支，他们世代游牧于第聂伯河与伏尔加河之间的广袤草原上。蒙古人称其为“钦察人”，基辅罗斯人称其为“波罗维赤人”，拜占庭人（东罗马）称其为“库蛮人”。在高加索山脉的北边，还有操伊朗语的阿速人（亚速，阿兰）居住，与钦察为邻。

蒙古军首先闯入阿速人的领地，阿速人和钦察人抱团抵抗，与蒙古军相持不下。蒙古人设法分化阿速人与钦察人的联盟，派人对钦察首领说：“我们和你们有亲缘关系，是同族，我们议和吧。阿速人是异族，你们不要帮他们，把他们留给我们吧”。蒙古人给钦察人送去大量劫掠来的财物，钦察人收下后便撤走了。蒙军拆散钦察、阿速联盟后，便开始攻击阿速人，击溃阿速军后，按惯例大肆屠杀劫掠一番，立刻调转马头对钦察人发起突袭，不问青红皂白，见一个杀一个，将先前赠予钦察人的财物悉数夺回，还毫不客气地将肥美的钦察大草原据为己有。1222年冬天，蒙古军在钦察草原上驻扎，休养士马。

被蒙古军击败的钦察残部栖栖遑遑地逃往欧洲东南部，向（基辅）罗斯公国伽里赤王密赤思老（木思迪斯拉夫大公）求援。彼时的基辅罗斯公国并非今日的俄罗斯，它只包括今天的乌克兰，且分为许多独立的小公国，王公们貌合神离，相互倾轧，虽然伽里赤王密赤思老（木思迪斯拉夫）决定帮助钦察人抵御蒙古人，还警告诸王公必须援助钦察人，否则必将遭受蒙古军的无情攻击，但大多数王公仍不在意，拒不出兵，只有一部分王公意识到问题的严重性，响应了伽里赤王的倡议。

就在蒙古军大兵压境时，由基辅、伽里赤、斯摩棱斯克、契尔尼果夫等公国组成了一支八万人的军队，沿第聂伯河而下，进驻亚历山德罗夫外围的霍尔德察之阿里吉河一侧（今乌克兰境内之卡里齐克河）。哲别、速不台率领的这支蒙古军最多只有2万人马，面对人数占绝对优势的罗斯联军，采取了退而不战的狡黠战术，直到联军等得不耐烦且人困马乏、士气涣散、彼此之间相距很远时才开始出战。

史载，公元1222年5月31日，基辅公国的主力大军还未赶到阿里吉河（今乌克兰卡里齐克河）战场，伽里赤大公密赤思老（木思迪斯拉夫）的军队和钦察残部就受到蒙古军的攻击，蒙古军先以小股骑兵猛攻，又以密集箭矢压制联军，伽里赤军以及钦察人死伤惨重，很快崩溃，余部狼狈而逃。后到的基辅大公木思迪斯拉夫率援军赶到后立刻被蒙古人团团包围，他率军和蒙古人浴血奋战了整整3天，最终所部全军覆没，他最终也被蒙军擒杀。只有弗拉基米尔公国（今莫斯科）的军队因路途遥远未能及时赶到阿里吉河战场，幸运地逃过一劫，其余的数万大军损失惨重，几乎被蒙古军团灭。在能骑善射、行动飘忽、战法灵活的蒙古军面前，重盔重甲的罗斯联军只有被动挨打得分。

哲别、速不台以寡击众取得大胜后，进而又顺势洗劫了罗斯公国南部的一些地方后，乘势捣入克里米亚半岛，随后满载而归。

此时的蒙古军并没有彻底攻占罗斯公国的计划，因寒冬将至，他们沿伏尔加河返回亚洲。1223年冬季，这支横扫东欧的蒙古军返回到中亚的锡尔河流域与成吉思汗主力会师。

哲别、速不台在西波斯、高加索、罗斯公国转战3年多，只能算一次火力侦察，哲别、速不台等详细了解了沿途所经诸国的道路地形，摸清了伊朗、谷尔只（格鲁吉亚）、罗斯诸国的虚实，特别是军队的真实实力，为后来蒙哥汗彻底征服这些地区提供了宝贵的经验，奠定了扎实的基础。