不知有多少《红楼梦》的读者，被“四大家族”这个概念所误导，由此认定薛家能贾、史、王三家平起平坐，这是很严重的谬误。

薛家只有薛宝钗的曾祖父做过五品文官紫薇舍人，已经两代无官职，怎么可能有资本和贾、史、王这样的贵族官宦相提并论。

红楼梦护官符原文（红楼梦护官符解读）

其实《红楼梦》原著中没有什么“四大家族”的说法，该说法源自一篇论文。护官符也不是什么豪门排行榜，而是一张私下流传的“劣绅土豪黑名单”，无权无势的薛家排名第四，除了亲戚关系，全靠口碑够烂。

只要弄清楚这两点，再搞懂“贵族”“乡绅”、“仕宦名家”等这些词汇在古代的含义，以及他们和官府的关系，就会明白薛家跟贾、史、王三家相比真的是弱爆了！

《红楼梦》有很多研究流派，其中比较出名的有考证派、索隐派，还有一个小说批评派，代表人物是王国维和陈觉玄等。

陈玄觉先生在1948年的论文《红楼梦试论》中首次提到了“四大家族”的说法。

陈觉玄先生之所以提出“四大家族”的说法，也不是在论证他们是实力相当的四大豪门，而是从社会背景和经济发展的角度，论述清朝贵族、官僚、大地主和商人之间密切的的关系。

他认为“农产品为大地主及贵族所把持，工业和奢侈品也多操在商人手中”、“盐商、米商及独占国外贸易的十三行商人，便和地主、高利贷者、官僚之间，有着密切的结合，遂演成了早期的官僚资本的倾向”。

虽然陈觉玄先生在论文中认为：“四大家族，皆联络有亲，一损俱损，一荣俱荣，既是皇亲国戚，又是大地主兼高利贷者，同时又以官僚身份经营商业”。”

但是，从《红楼梦》原著中来看贵族、官僚、高利贷者、大地主明显是在说贾、史、王三家。

薛家的一代家主紫薇舍人和在户部有情份的二代家主或许都是“以官僚身份经营商业”，但是完全没有官职的薛蟠父子就是只是和贾、史、王三家合作的商人和买办了。

这也是王家为什么要和薛家联姻的关键，因为王家老爷子做海关工作，管控对外贸易，但是碍于身份，不能亲自下海经商，才和薛家合作赚钱。

薛家给王家赚得盆满钵满，自己却只得到了百万家资，只是九牛一毛而已。薛姨妈就是王家牺牲掉的，用来收买薛家死心塌地办事的一颗棋子。

算起来王家爵位三代就完，薛姨妈的老公公是进士出身的紫薇舍人，公公可能也在户部当小官，也不算特别委屈了。这就是古代典型的“财婚”，士族为了经济利益和商贾富豪联姻，虽然会被看不起，但真的很实惠。

这就是所谓《红楼梦》“四大家族”的出处和来源了。

一张小小的“护官符”，简直成了薛家自抬身价的重要证据，多少读者认为薛家因此就是和贾、史、王三家并肩的金陵省四大豪门了！

可惜，这是不可能的，因为护官符可不是什么豪门鉴定官方大数据，而是一张在本地官吏手中私下里流传的一份“黑名单”，上面是惹不起的官宦权贵，土豪劣绅，排名越靠前越不好惹。

当父母官的知县、知府等，遇到这些人家的案子，一定要注意操作技巧，别得罪了人。

既然这么可怕，那这“护官符”如果不来上一张，何止官职保不住，还可能丢了性命。

护官符上可远远不止贾、史、王、薛四家，书中明写：雨村犹未看完，忽听传点，人报：“王老爷来拜。”

可见护官符上写满了金陵的权贵官宦，乡绅土豪人家，比如富贵比肩贾府的甄家，李纨的娘家乡宦李家、姑苏林家，甚至妙玉家没抄家之前也是大官。那么薛家凭什么就能排在第四位，和贾、史、王在一页上呢？

其实，作者也写了排列的依据：“上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑，其口碑排写得明白。”可见权势、官位、家族规模和口碑等综合指数都是“护官符”的排名依据。

贾、史、王三家在京城都是贵族，家中爷们都有在朝为官，或袭爵位者，典型的名宦之家，家族人口众多，即使在本地也是本地大族。从京城中的贾府来看，这三家在金陵本地欺男霸女、横行霸道的的事儿也没少干，综合指数排前三很正常。

什么叫贵族？奴隶社会、封建社会的皇室宗族子弟和功臣得到世袭爵位，享有政治、经济特权，才配叫贵族。

商鞅变法明文规定：“宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华”。

翻译一下就是：就算皇亲国戚，没有军功，直接就不算皇亲国戚了。明确尊卑，只有对国家有功勋的人才能赐予爵位官级，享受荣耀，分配给跟身份相当的田庄、奴仆婢女和衣服器物。否则钱再多也不光彩。

毫无疑问《红楼梦》中贾、史、王三家和四王八公、包括江南甄家、林黛玉家祖上都是军功爵出身，才得到了爵位，成为贵族，享受各种特权，比如：子孙不考科举就能当官，家人犯了罪可以从轻处理等等。

对比之下，薛家只不过祖上做过五品文官紫薇舍人而已。已经两代没人做官，无权无势，家族规模也不过总共只有八房人口，还全在金陵混。

就这样，薛家还能被称为“金陵一霸”，可见能排第四位几乎全靠在当地胡作非为的烂口碑，作恶为祸的程度远超前三家。

薛家公子薛蟠当街打死人，也不当回事，照样带着母亲妹子进京城旅游探亲，可见薛家已经可见倚财仗势、无法无天到了何等令人愤慨的地步。

所以，各位还觉得薛家排在护官符上靠前很光荣吗？要不是凭借和王家、贾府的亲戚关系，薛蟠早就立刻给冯渊偿命了，薛家的家底都会被官府抄来瓜分给冯家了。

因为薛家只是商贾，可冯家是名正言顺的乡绅，冯渊他爹至少是举人，也可能做过官。冯家的族人里只要还有一个有举人功名，就可以借着官府势力把薛家彻底毁掉。

关于古代乡绅的力量有多大，可以参考《金瓶梅》《儒林外史》等小说，乡绅那可是百姓都惹不起，官员都要主动结交，商贾要拼命贿赂的老爷们。

只有家里有人做官，或者有举人及举人功名以上的人家才配称为乡绅，比如甄士隐曾做过官，退休就是乡绅。薛家已经至少两代无官职，勉强称之为乡绅，也不过是乡绅中的末流劣绅而已。

对比之下，如果没有贾府和王家的关系。薛蟠算什么呢？他内务府采办的资格，乡绅的曾孙子身份，能和人家冯渊这种正儿八经的乡绅之子硬刚吗？薛家也配称什么仕宦名家？可见都是作者的假话罢了，清朝人一看就明白薛家弱爆了，只有现代人才会有误解。

薛宝钗家的皇商水份很大，可以说根本就是个虚名。

“皇商”的说法源自清朝，是顺治时期给八大晋商：范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发，御赐的一个美称。

除了这八家之外，其他商人谁自称皇商都是在给自己脸上贴金，因为“皇商”在清朝只是社会上对内务府采办的一种恭维的称呼，和“员外”“朝奉”差不多。

“皇商”不可能有爵位，和官职也没有必然联系，哪怕作为皇商之首的范氏家族，也是隶属于内务府的商人。

范家族人很多被朝廷授予官爵，得到了很多特许行业和区域的垄断贸易权，可以称之为官商，但本质上也是内务府商人，皇家采办。

“皇商”并不是是个稀罕差事，内务府有编制的就有几百人，有时候户部还会招聘很多民间商人做任务，就属于“临时工”性质，也可以领帑银行商。很多底层的内务府商人多由内务府包衣充任，也有被罚得罪人或家属或者无业人员都能干这个活儿，可以减免家里的劳役。

哪怕“八大皇商”和曹寅、李煦这种真正由朝廷命官，兼任内务府采办行当的官商也不一样。因为曹寅、李煦是皇帝的包衣奴才出身，担任三织造和巡盐御史等重要官职，是负责给皇帝捞钱的心腹人，自己人，他们兼职皇商属于肥水不流外人田，是给皇帝捞钱的。

内务府也是清朝的独创，是皇帝的私人钱袋子。所以，曹寅这种真正的官商是皇帝的自己人，而范家这种皇商，包括后来的胡雪岩，其实都属于给内务府打工的经理人，是外人。

内务府商人的资格的确可以世袭，但如果内务府采办干得好，在内务府里当上了管理人员，也就是当了小官，反而可能失去继续做采办行商的资格。

“皇商”的历史上名声也不太好，特点就是仗势欺人，敛财贪婪。

《清朝通典》中就有记载这些内务府安排出来的皇家采办，仗势欺人，在地方上横行霸道，盘剥百姓的案例，朝廷也曾多次下旨明令禁止这些采办在地方上扰民。

可见这些良莠不齐的“内务府商人”仗势欺人，自诩为“皇商”，就公然打着皇家旗号，在民间剥削敛财的嘴脸简直和《红楼梦》中的薛家一模一样了。

了解这些简单的基础知识再看《红楼梦》，可能观点也就大不一样了。真的没有人在踩薛家，贬低宝钗的出身，而是作者给薛家的设定本就是这样的。

参考资料：《红楼梦》、陈玄觉《红楼梦试论》等

南山橘暖/文

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