与大汉王朝较量了数百年的匈奴人终于被击败，汉元帝春风得意。竟宁元年，匈奴单于呼韩邪申请造访汉朝，得到了汉元帝的批准。故此，匈奴单于开始了一段外交之旅。在向汉元帝表达了最高敬意后，呼韩邪请求皇帝将汉朝公主许配给他，两国缔结姻亲之好。

不过，该派哪位公主去和亲的问题，让汉元帝犯了难。

按照前代帝王的路子，随便找个宗室之女认作干女儿，让这个与皇帝没有父女关系的公主远赴塞外即可。匈奴人对大汉内廷知之甚少，也不会对此较真，所以历朝历代这种做法从未败露。

王昭君画像（王昭君画像素描）

不过，如今呼韩邪已亲临长安，他身边亦有不少匈奴谋士，耳目众多。如果再按照以前的路子随便找个宗女应付，恐怕会露出把柄。若真让汉元帝的女儿嫁给匈奴单于，这位皇帝又有些不忍心。万般纠结之下，汉元帝由喜转忧，不知如何是好。

当时皇帝身边的冯美人出了个主意，她对元帝说：“后宫里的女人千千万，有不少连陛下都没见过，匈奴人根本无从查起。不妨随便选几幅后宫美人图，从中找个姿色一般的，充作公主送给匈奴单于不就行了？”

汉元帝觉得这个主意不错，于是便从上千幅宫女图中挑了位姿色一般的宫女王嫱，安排她冒充公主应付匈奴人。翌日，元帝特地在皇宫中设下宴席，款待匈奴人。众人喝得兴起，汉元帝趁机让人请出“公主”，让她会见呼韩邪。

此女哪是画像中的王嫱，分明是个倾国倾城的绝色美人。与她比起来，那些有名号的嫔妃都要逊色几分。这个女人的一颦一笑，皆让人神魂颠倒。其貌如荷花映日，迷得汉元帝无法自拔。见呼韩邪单于坐的位置比较远，汉元帝便与王嫱低声说起了悄悄话。

他对此女说道：“你是什么时候进宫的？你的名字是什么？”只听这个女孩用动听的莺声回答道：“臣妾名叫王嫱，字昭君，已经来到皇宫三年了。”

汉元帝一头雾水，他的心中浮现了无数个问号。

这么漂亮的女人，为什么她的画像如此平庸？平时她都在后宫何处，为什么从来没有见过他？如今究竟该将此女许配给匈奴人，还是该自己留下？

正在思索间，汉元帝看了一眼坐在远处的呼韩邪。

原来，自王嫱进入大殿之后，这位匈奴首领的眼睛便被牢牢地拴在这个女人身上了。看样子，如今这匈奴单于已认定此女便是和亲公主，想来已没什么理由能将其搪塞了。

若呼韩邪得不到这位“公主”，汉匈战火恐怕又要重燃。况且，若因为一个女人而失信于人，将来老百姓肯定会说自己是个好色皇帝。

思来想去，汉元帝终于收敛了欲火，对面前的美人说道：“是朕辜负了你，如今你也只好嫁给匈奴人了。”呼韩邪远远地瞧着，看到汉元帝一副神不守舍的样子，还以为他舍不得自己的女儿。

突然，呼韩邪走上前来跪在汉元帝面前，对其说道：“承蒙陛下的恩德，竟能有幸让彩凤随鸦。陛下大可放心，公主来到北方后，我定会对她以礼相待。将来我的子民将世世代代臣服于大汉。”

最后，汉元帝失魂落魄地点了点头，促成了这件流芳千古的典故“昭君出塞”。

回到后宫，汉元帝越来越觉得这事不对劲，为什么画像中的王美人如此平庸，现实中的她又这么美艳动人？估计是画匠收了后妃的银子，将那些长得漂亮的美人都画得姿色平庸，这才让自己与美人失之交臂。汉元帝越想越气，干脆下令召集所有为宫女作画的画匠，将他们全部“咔嚓”了......

如：

吴雯的《明妃》：

陈志岁的《昭君出塞》：

王安石的《明妃曲》：

意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。”

欧阳修的《明妃曲再和王介甫》：

耳目所及尚如此，万里安能制夷狄。”

其实，这不过是小说之言，其中有很多的漏洞。且不说当时的画师敢不敢这样做，但就正史的记载就能看出：在西汉诸多帝王中，汉元帝称得上是最不喜女色的皇帝了。

据《汉书?元后传》所载，汉元帝为太子时，他宠幸的司马良娣病死了，从此之后，他就不愿接触任何年轻女子了，可以说，因为王昭君毛延寿确实是蒙受了两千年的不白之冤。

参考资料：

【《昭君出塞》、《汉书?元后传》】