去英国留学的经历，让我感受颇多，也给我带来很多新的思考。

说到留学，目前英美留学仍是主流，其中英国以学制短颇受欢迎。

英国硕士研究生多是一年制，每学年三个学期。这样的学制虽说时间短、效率高，但也受到不少质疑，被批判“一年研究生太水，学不到什么东西”。

那在英国留学到底是一种什么样的体验？

作为一个英国留学的亲历者，我想分享下个人的真实感受。

01.上课要跑着去

先说说上课的形式。

英国大学的课程形式多种多样。总体来说，分为Lecture（讲座）、Seminar（课堂小组讨论）、Tutorial（导师辅导）三种形式，同时还有不少Worshop（偏实践和技能训练）。

Lecture这种上课形式比较好理解，就是老师讲、学生听，偶尔穿插一些课堂提问互动，上课时间1-2小时，这种上课形式也是国内大学最常见的方式。一般每门课程的核心知识点都会以Lecture的形式讲授，课堂上的学生数量也比较多，算是“大课”。总的来说，这种上课形式仍然老师主导。

Seminar就从“老师主导”变成了“学生参与”为主，上课时间2小时。一般Seminar课堂上学生也比较多，但会把学生分成几个小组，根据每节课的主题，每个小组都需要进行几轮讨论，每轮讨论结束要展示成果，并推荐一到两名同学代表小组发言。

如果说前两种课都是“大课”，Tutorial就是“小课”了，上课时间1小时。一般是一个Tutor（导师）辅导5-10个学生，对当周课程主题和参考文献进行深入的探讨和思考，每个学生都要发言。上课时，导师会不断抛出问题，学生轮流发言；而且很多导师会不停挑战学生的回答，逼着你不断辩证思考。

另外一种是Worshop，我所在的学院就有很多Worshop的课程，包括专业课相关的实践训练，也有不少关于如何写简历、如何完善求职信、如何与人沟通、如何做公众演讲的课程。这种课程形式更注重实操性，以及理论知识在现实世界中的应用。

这几种上课形式，并不是完全独立，而是常常融合于一门课程。比如我第一学期的课程中，就是有两门课是Lecture+Tutorial，一门课是Lecture+Worshop；而这学期的课程中，有两门是Seminar，一门是Lecture+Tutorial。另外每学期还有单独的Worshop实践课。

也就是说，每门课程每周一般上两节课，每个学生修3-4门功课，再加上其他实践课，课程总量并不小。而且有些课表安排不太人性化，常常两节课无缝连接，且两个教室相隔甚远（爱大的教学楼分布在城市各个角落，有时换个教室需要走20到30分钟）；有些课甚至安排在11：00-13:00，完美避开午餐时间。

基于此，我们经常在校园里看到的场景是：学生们手里抓杯咖啡、啃着三明治……步履匆匆的赶着去上下一节课；不少同学甚至跑着去上课，因为时间真的不够。

02.读不完的reading

英国高等教育以治学严谨著称，高水平的教育水平背后是对学生的苛刻要求。

我所在的爱丁堡大学（简称“爱大”）建于1583年，是英语国家第六古老、也是世界排名前20的大学。一直以来，学校都十分注重学生的自主学习和研究能力。

到爱大读书后，我最大一点感受是：要读的文献太多了。

与国内教育的最明显区别在于，国内上课可以先听，课下再复习；而英国的教育模式下，你必须先自学，才能上课和互动。

每门课程都会列好每周的reading list,分为required reading（必读）和further reading（选读），一般required reading是2-4篇学术论文，further reading则是十多篇文献和书籍。

每节课上课前，必须把每节课的必读文献读完，才能来上课。否则，一是不读你听不懂；二是不读老师课上提的问题根本回答不上来；三是没有办法参与小组讨论。

刚入学的一个月，每读一篇学术论文，我内心的声音就是“如果是中文该多好！”对于英语非母语的学生来说，要适应全英文的语言环境就需要一段时间。尽管出国读书之前，我觉得自己英文水平还算拿得出手，但真的用在专业英文文献上，就意识到了不足。我所学的专业涉及人类学、社会学和政治经济学，此前并无相关知识背景，这些学术论文就是翻译成中文我可能都需要时间去理解，何况是英文……那段时间，但凡在哪看到一点中文，我就有前所未有的亲切感。

同学们的日常抱怨也是：真是读不完的reading。以致于互相见面寒暄的方式都是：你的reading读完了吗？

或许你还没完全适应语言环境，但高压的学习节奏并不会因为你是新来的就对你手下留情。

以前在国内读大学时，总觉得还是有人管、有老师督促的，功课也都能轻松应对。到了这边后，看似没人管你，压迫感却更大了。这种压力不是老师给你的，而是自己给自己的，想要听得懂、跟得上、考得好，你就得逼着自己全身心学习。

03.生怕给中国人丢脸

除了自身的压力，另一种压力来自于身边的同学。

我所学的专业International Development(国际发展）是社科学院最大也是最受欢迎的一个项目，学生接近100人，也是国际学生比例很高的一个专业，班里同学来自世界各地，其中欧美学生比例最高，也有不少非洲、拉美、南亚、中东的学生，中国学生共10个。很多同学都有世界名校背景，不少还有国际组织、NGO、跨国公司的工作经验。在这样的班级环境里，语言方面的压力很大。

一个明显的感觉就是：欧美学生很敢说。无论好的坏的，他们敢于在课堂发言、也敢于打断老师的讲课及时提出自己的疑问。简而言之，无论是读文献、上课跟老师互动、还是写英文论文，欧美学生都有着天然的语言优势……从开学第一天起，我就意识到了这个问题。

而对亚洲学生来说，想要在课堂表现和学术上达到和欧美学生同样的水准，就要付出更多努力。

一直以来，亚洲学生尤其是中国学生给人的刻板印象都是：上课不说话、不提问。为了打破这种刻板印象，作为中国学生，我们只能加倍努力，用实力证明自己，否则就觉得自己在给中国人丢脸。

刚入学那段时间，每次上课前我都很紧张。一是怕自己对阅读文献的理解有偏差；二是担心课上回答不上老师的提问，尤其是tutorial这种小课，轮流发言的机制，谁也逃不过；三是担心自己的发言内容是否合理、的发音是否标准……

我和身边的中国同学都能感受到这种压力，有时聊起来，发现大家情况都类似，但总归还是应该积极发言。因此整个第一学期，我都在努力打破自己的顾虑，在课堂上主动发言。

在这个过程中，我发现，用外语当众发言真是一场微妙的自我心理战，我的心路历程大体是这样的：我也该发言了；同学们说的都好好，我该说点什么；等等，找个合适的时机吧，看我对哪个问题的理解比较独特；终于找到合适的发言时机，走起；糟糕，我想说的都被上一个同学说了；那再等下一次机会吧……

如此往复，经过一段时间训练后，自己心理斗争时间逐渐缩短，脸皮也越来越厚，可以从容发言和互动了。

04.凌晨三点的图书馆

在英国留学，大家常说的一句话说：不是在写论文，就是在写论文的路上。人文社科类专业更是如此。

我所学的专业，每门课程都有期中小论文short essay(1000-1500字）和期末大论文long essay（3000-5000字），都是用于检测学生的学习进展和对课程内容的理解程度。每学期共10周，期中论文一般是第5周交，期末论文是10周课程结束后交。

第5周交期中论文就意味着，刚上课一个月就要交论文了。第一学期是最痛苦的阶段，当时才刚入学一个月，语言还没完全适应、听课都还似懂非懂，就要交论文了，而且当时还不懂英文论文写作的要义。在四篇期中论文的写作过程中，自己反复挣扎，有一篇甚至是先写成中文，再翻译成英文……实在没把握的还要找英文更好的同学帮忙看看语法和表述。

期末论文更是折磨人了。相比于课程作业性质的期中论文，3000-5000字的期末大论文更严谨规范，也更偏向学术论文。要完成一篇大论文，至少要阅读20篇以上的参考文献和书籍。同时，西方学术论文十分强调批判性思维（critical thinking)，论文内容不能是简单的观点堆砌，写作者必须有自己的批判性观点，以及合理的逻辑架构；同时论证方法也要有辩证性，比如你想表达支持某个观点时，不能直接说我认为这个观点很好，而且要通过驳斥反对它的另一方学者的观点，来反证自己支持这种观点。

这里需要提的是，英国高校的论文和考试打分机制非常严格，拿到50-60分是常有的事。在这里，50分算及格、60分良好、70分优秀。一般来说，论文能得到60分以上就算很好了，老师也会告诉你我已经给了你一个非常好的分数；而70分以上，专属于学霸和超级学霸。

上学期第一次考核时，当我发现其中一篇其中论文只有50多分时，曾沮丧了很久，整整一周垂头丧气，深深地怀疑自己……后来得知身边很多同学都是50多分时，我才有所释怀，并找了老师谈论文的不足之处，慢慢改善学习方法。

几轮论文下来，我和同学们总结出一个共性：越是平时对学生各种nice的老师，打分越是严格。平时上课发言时，老师会不断鼓励你，“emm...that’s right...interesting point...”，然后给你论文打的分数，让你怀疑你认识的不是同一个老师。

除了期中和期末论文，每门功课还有一些课堂作业（course work) , 小组作业、presentation等等。这种考核方式，让每个学生几乎都要一学期全程保持紧张状态，也逼着你不得不认真学习。所以学校图书馆每天从早到晚都是座无虚席，挑灯夜战也是常有的事。尤其到了期末，图书馆更是一席难抢，想要抢到位置，早上7点左右就要到图书馆。

上学期期末时期，图书馆每天都有不少人刷通宵写论文，我也是连续近两周每天凌晨3点回宿舍，身边一位好友最长记录连续学习接近30小时。以至于快到交论文的阶段，有人学习学到晕倒在图书馆，被同学扶起来休息片刻，又继续学习了……

只有到了圣诞节和复活节假期，学生们才能放松下来，或去玩耍或游历一番。

总而言之，英国的教育模式学制短，但课程量并没有少，基本是把一年半或两年的课程量压缩到一年来讲授，教学质量高、对学生的要求也高。当然，这种模式下，学业压力大也是必然的。基于此，不少人也会选择其他国家两年制的硕士研究生，一来有更多时间适应语言和文化，二来可以不用短时间高强度学习。

个人观点，其实不管是一年制还是两三年制的研究生，重要的不是时间长短，而是教学质量，以及你在留学过程中学习到的思维方式，以及在这个过程中打开的视野。

留学的意义不在于知识本身。单说知识，中国在任何一个学科都不比国外差。我们之所以还要付出高昂代价走出去，是想拥抱一个更国际化的平台，在跟世界各地的人交往过程中，了解到世界的多样性、培养自己的包容性，在这个过程中，认识世界、更认识自己。

我一直认为，高等教育的要义，除了知识技能意外，更重要的是培养一个人的自主学习能力。我们在学校接受教育的时间有限，而漫长的一生中，我们更需要的是自我教育能力，你想成为一个什么样的人，那就自律、自学，努力把自己打造成一个那样的人。