提到圆周率，相信大多数人都知道，你肯定也知道最早将它计算到小数点后七位数的人是谁，没错，就是我国古代著名的数学家、科学家祖冲之。

祖冲之与圆周率（祖冲之与圆周率的故事）

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在世人眼中，读圣贤书，考取功名永远是光宗耀祖的大事。小时候的祖冲之也被父亲寄予很高的期许，但事与愿违，别人一天就能背诵的文章，他一两个月都背诵不下来。虽然读书不如同龄儿童，但是他对天文和数学的兴趣却日益渐浓，这可能与他祖上历代掌管国家历法有关。儿时的祖冲之有次在学习算术时，听教书先生讲“一个圆的圆周是直径的三倍”，晚上回家后为了验证是否真的如先生所说，他特意去找母亲要了一节绳子，第二天到马路边等待过往车辆，反复量取车轮的周长，并将等长的绳子折成三段来对比车轮的直径，最终发现并不像先生所讲的“圆周长是直径的三倍”，但它们之间究竟是什么关系，当时年少的祖冲之并不能找到答案，这个疑惑一直深深埋藏在他的心中。

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祖冲之通过不断地学习，在长大后专心地钻研刘徽的“割圆术”（在一个圆内画一个正六边形，让其边长正好等于圆的半径，然后再分成十二边形，用勾股定理求出每条边的长度，同样的再分成二十四、四十八边形......一直这样分下去，最后所得多边形各边长之和就是圆的周长）。经过学习前辈的经验和通过自己大量钻研后，他对刘徽这种算法由衷钦佩。当时刘徽只将最终数据计算到3.14，祖冲之按照他的方法用一根根小竹木棍摆放计算，其父亲为了支持他的研究，也与其一起进行钻研，他们将每个步骤都经过两次甚至多次的验证才确定记录数据。慢慢地从98边形到12288边形，再算到24567边形，两者误差仅仅有0.0000001。因为条件所限，祖冲之无法继续计算下去，但是他知道这个远远不是最终的结果，只能得出圆周率必然大于3.1415926而小于3.1415927，成为了世界上最早将圆周率推算到七位数字的科学家，而国外直到十五六世纪才将这个记录打破。

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当然了，祖冲之对于中国的贡献远不止于此，当时的中国是农业大国，一直比较重视和研究天文历法。到了青年时期的祖冲之，因为博学而被宋孝武帝提拔研究历法。他经过对《元嘉历》的研究和推算，在其基础上重新编排了更加精密的《大明历》，为当时的农业生产起到极大的推动作用。

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