除了纪律，韩国学校让英国学生备感“震撼”的另一个方面，是学生们花在课堂上的时间。“他们早晨7点半上学，直到晚上10点或11点才结束学习。他们真的没有太多时间参加课外活动。对他们来说，生活就是上课、上课、上更多的课。”汤米告诉BBC。对这个出身英国教育世家的男孩来说，韩国老师讲课的速度简直“令人发指”。“老师讲得太快了。你在课堂上稍不留神就会错过很多内容，老师绝不会重复之前讲过的内容。”一节疾风骤雨般的课程过后，学生们只有10分钟的时间休息。到了午休的时候，很多学生干脆趴在桌子上睡觉。

事实上，在韩国上学的第一天，伊万就感受到了来自课堂的巨大压力。他在英国的联考中拿了12个A，但是在韩国的课堂上，他听得一头雾水，就连平时拿手的数学课，也像是听天书一般。“我必须很努力才能跟上。”伊万说，“他们的数学课太超前了，简直比超前更超前。”或许是为了给两个英国孩子打气，BBC制片人将去年威尔士的GCSE数学考卷拿出来进行随堂测试。已经做过一次的伊万开始觉得这是个好消息，但随后发生的事让他的信心彻底遭到“碾压”——原本设计需要1小时答完的考卷，韩国学生只用了15～20分钟就交了卷。“我太吃惊了，我注意到，很多人看到卷子甚至笑了出来，我旁边那个手臂打了石膏的学生甚至都答得比我快”。

当监考老师问起有没有人认为这张试卷有难度时，只有汤米举起了手，这个来自英国的“学霸”甚至没有做完。在英格兰，同样一份试卷去年有40%的16岁学生连C的成绩都达不到。但韩国数学老师称，这份考卷中的问题在韩国只相当于十二三岁学生的难度。这样一番言论，让两位英国“学霸”目瞪口呆。

学习不够优秀，你就会被无视

一天的课程结束后，韩国的中学生们不像英国学生一样呼朋引伴踢球玩乐，而是奔赴下一个“战场”图书馆进行自学。如今，韩国政府实行了宵禁令以减少韩国学生“过度受教育”的现状，但这并不能阻止学生回家自学。

放学后，伊万在寄宿家庭里的伙伴Young Chan带他一起去当地的图书馆自习。他们必须尽早去排队，因为很多人都在那里占座。“图书馆里的情景让我感到惊讶，竟然有那么多人在安静地学习，其中甚至有10岁的孩子，韩国人的勤奋和努力让我印象深刻。”伊万告诉BBC。

对Young Chan而言，每天14～16个小时的学习已是家常便饭。在伊万眼中“苦行僧”式的学校课程结束后，Young Chan还要进行长达5个小时的自学。Young Chan说：“我觉得，课后复习新学的知识真的很管用。我会在家附近的图书馆学到10点，等图书馆关门，再回学校学到12点。”

除了在图书馆自习，不少韩国学生会在课后奔赴私立夜校，汤米在寄宿家庭的伙伴Min YoungSung就是其中之一。Min YoungSung称，自己从没想过“教育是否应该更宽松”这样的问题，他只知道每年一次的KSAT考试（相当于中国高考）不仅决定了你是否能进入大学，还将决定你未来的人生。

不久前，Min的朋友YenKim考上了首尔大学，这是他每天学习16个小时的回报。但并不是每个人付出辛苦就会有收获，Kim身边有很多学生因为不堪忍受巨大的学习压力而自杀。“这真的太难了，尤其是韩国有很多学生想要考进大学，竞争太激烈了。”他告诉BBC，“我失去了两三个朋友，他们都是因为压力太大而自杀的，去世的时候都只有十五六岁。”

经济合作与发展组织的报告称，上世纪60年代韩国的国民收入水平同阿富汗相近。由于重视教育，该国年轻人在学术成绩上取得飞跃，超越了不少老牌工业国家。但这样的成就伴随着高昂代价。《每日邮报》称，自杀是韩国年轻人死亡的首要原因。“正是以结果驱动的学习方式造就了这一切。在这里，如果你学习不够优秀，你就会被无视。”汤米说。

韩国父母为了给孩子提供较好的教育资源费尽心力。Young Chan的爸爸每周末都要出去打工，为他赚补习费。为了能让他接受更好的教育，他们全家搬进很小的公寓，因为公寓附近的学校教学质量比较好。“从西方人的角度来看，这是巨大的牺牲，但对韩国人来说，为孩子牺牲这些是很正常的。”Young的爸爸说。

在圣戴维斯中学的老师大卫·海恩斯（David Haynes）看来，韩国的教育水平是一流的，但这并不意味着英国的学生格外落后。“英韩两国的学生可能无法达到相同的学术水平，但英国孩子显然发展更全面——汤米会打橄榄球，莎拉是个游泳健将。未来，英国青少年将与韩国同龄人在全球化的世界竞争，而这样的世界需要多元化的人才。”（贾晓静 摘自《青年参考》1月4日16版）