有的家长觉得Charter school（特许学校）就是免费的私立，真的是这样吗？

Charter school一般都有自己的特色，比如STEM、艺术、或者外语（比如中文）的immersion program等等，所以感觉比一般的公立要好一些。正因为如此，才让一些家长产生了Charter school=免费私校的错觉。

一般情况愿意给孩子送到Charter的家长都是对教育比较有追求的家长，而不是仅仅把学校当成免费日托的那种。他们可能对自己所在的区的公立不是很满意，所以才报名Charter。

但是Charter school和一般公立不一样的一点是它需要抽签（有些公立，比如有特殊的program，也要抽签，但是相对较少）。所以虽然Charter不需要住在那一区也可以申请，但是要看申请和录取人数多少决定录取率。有些很有名的Charter会有很长的waiting list。

虽然Charter对学生和家长有一个初步的选择，但是因为家长也不太可能开一两个小时车送孩子上学，所以还是从当地的生源里进行挑选。如果学校周围的环境不是特别好，那么这所学校的生源也只是比当地的公立要好一些而已，因为学生的社会经济阶层在那里摆着了。

比如说一所Charter如果在美墨边境的话，那么周围会有一些非法移民、犯罪分子和黑帮什么的。但是，这些人会有心思给孩子上学做research的很少，所以基本上愿意报名并且被抽中的，都是当地收入可能不是很高，但是却希望孩子可以接受良好教育的普通老百姓。父母可能在星巴克或者餐厅打工，一家四口挤在一间小小的公寓里的那种，而不是小红书和知乎上那些动不动就“家庭年收入50万美金的普通中产”。

私立学校对学生的选择相对来说就严格很多了，顶级私校是最严格的，好几轮筛选，挑出来最优秀的家庭（注意我说的是家庭，不仅仅是学生）。一般的私立相对来说就容易很多，而且学生越小越容易。

虽然部分学费较低的私校也会有低收入家长可以申请就读，但是毕竟还是少数，不是所有家长都知道这些program可以给孩子申请教学金。而且往往有能力做research给孩子找到这样奖学金送孩子免费念私校的家长，多半也是对教育很重视的高素质家长。

（有的州给低收入家庭提供减免学费上私校的机会）

所以就生源的角度来说，私立和Charter是有比较大差距的，而且年级越高，差距越大。因为对于那种preschool-12年级的私立，很多人preschool毕业了后就去公立了，留下来继续念到高中毕业的，往往都是经济状况比较好的家庭。

第二点家长一般不知道的是：Charter一般给老师的工资比公立要低，但是对老师的要求却更高（因为学业考试成绩好也是它们的特点），所以有些老师虽然很喜欢Charter的学生和家长（往往会比一般的公立素质要高一些，所以学生更好教，家长也更尊重老师），但是因为工资实在太低了（比当地公立年薪低1-2万挺正常的），工作压力又比较大（往往是领导层对于学业考试的压力），所以不得不离职。

就我所知，Charter老师的离职率是蛮高的，有些学校常年在招老师，就是这个原因。所以师资不稳定是很多Charter存在的普遍现象。有些人可能并不是很在乎这件事，但是如果老师学年中辞职，忽然间换老师的话，对孩子的影响还是蛮大的。

私立学校虽然老师工资也不是很高，但是因为子女可以被优先录取，并且可以减免学费（比如五折），所以很多员工为了孩子的教育不愿意离职。而且班里学生比Charter/公立更少，素质更高，更好教，所以越好的私立员工流动性越小。

Charter员工的孩子也是可以被本校优先录取的，但是因为不需要交学费，所以并没有实质上省钱。私校员工孩子学费打折相当于变相涨工资，而且还是不需要交税的。

第三点，并不是所有Charter创办的初衷都是为了给孩子提供更高质量的教育，也有建了之后是为了某些见不得人的政治经济目的。

（公立学校也一样，所以老百姓交的房产税其实并没有所有都用在学生身上。在这个正不压邪的年代，好人无法位居高位太久，这是一件很可悲的事情。）

私立因为学费主要来源于学费和捐款，所以如果钱没有用在正确的地方，导致学生退学，口碑变差，他们主要的收入会有很大的损失。

总体来说，Charter和私立在师生比、学校能提供的资源（不同的课程、课后班、暑期班、高科技设备、实验室、体育馆、健身房、教练等等）、学生家庭经济状况等方面，都会有比较大的差异。一分钱一分货，你不会免费得到人家一年花了几万块钱的同样结果。

但是我个人一直的理念是：根据家庭条件选择适合的学校，比盲目给孩子塞到顶级私立要重要得多。不是所有人都适合走精英路线将来做社会的领导者。蓝领在美国也可以过上很好的生活，修下水道的工人就比老师的工资要高。

有的孩子就非常喜欢文学，结果被年级主任的妈妈硬塞到了理科实验班，天天垫底，特别痛苦。所以家长以为最好的未必是最适合孩子的。如果你家孩子就是很喜欢艺术，你非得给他塞到一所擅长STEM的学校，让他将来做码农，那么他也会很痛苦。也许折中一下将来做个UI UX也是个不错的选择。

但是我也不赞同“花钱上私立的都是傻子，有免费的为什么要掏钱上私立”这样的观点。贵有贵的道理。爱马仕质量虽然很好，但是并不意味适合所有人。买不起可以穿优衣库，但是请不要嘲讽买得起爱马仕的是都傻子。

只有没钱但是还贷款买爱马仕（往往还只是高仿），打肿脸充胖子的，才是真正的傻子。

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