天牛是多食亚目天牛科昆虫的总称，咀嚼式口器，有很长的触角，常常超过身体的长度，全世界约有超过20,000种。有一些种类属于害虫，其幼虫生活于木材中，可能对树或建筑物造成危害。

天牛的特点（天牛的特点和生活特征）

中国有2200种左右，分布广泛，为害普遍，几乎每一种树木，都受不同的天牛种类所侵害。而受害较多的树木，像桑树有天牛28种，柳树和杨树有25种，柑桔类有18种，松树有23种。天牛中数量最多、最常见的除星天牛和桑天牛外，还有光肩星天牛、桃红颈天牛、白筋天牛、红缘天牛、云斑白条天牛、竹缘虎天牛、深山天牛等。典型的天牛种类、身体呈长圆筒形，背部略扁，触角特长，特别是比较常见的几种，如星天牛、桑天牛、云斑白条天牛等，它们壮硕的躯体和突出的两角，使人意识到牛的印象。其实天牛的体形大小也颇有变异，有的触角较短，有的体呈卵圆形或其它形状，有的则摹拟其它昆虫的形象，如蔷薇天牛属、花天牛亚科很像蜂类。天牛又以色彩美丽着称，但很多种类或多或少呈棕褐色，或以花斑排列，和树干的颜色相橡，而具有隐匿色或保护色的作用。

大多数天牛是大型或中型的种类，体长在15～50mm之间。但亦有很大的如大山锯天牛，体长可达110mm，较小的如微小天牛，体长仅0.5mm。同种个体之间有时大小变异也很大，如星天牛体长19～39mm，体宽6～14mm。

天牛的成虫体呈长圆筒形，背部略扁；触角着生在额的突起（称触角基瘤）上，具有使触角自由转动和向后覆盖于虫体背上的功能。爪通常呈单齿式，少数呈附齿式。除锯天牛类外，中胸背板常具发音器。幼虫体粗肥，呈长圆形，略扁，少数体细长。头呈横阔或长椭圆形，常缩入前胸背板很深。

天牛因其力大如牛，善于在天空中飞翔，因而得天牛之名；又因它发出“咔嚓、咔嚓”之声，其声很象是锯树之声，故又被称作“锯树郎”。此外，中国南方有些地区称之为“水牯牛”、“水牛”等，北方有些地区称之为“春牛儿”。此虫因种类不同，体形的大小差别极大，最大者体长可达11cm，而小者体长仅0.4～0.5cm，此虫最特别的特征是其触角极长，中国华北有一种叫做长角灰天牛的，其触角长度可达自身体长的4～5倍，普通所见的天牛，其触须亦可达10cm左右。另外一个特征就是它强有力的下巴。天牛体色大多为黑色，体上具有金属的光泽，其成虫常见于林区、果园等处，飞行时鞘翅张开不动，由内翅扇动，发出“嘤嘤”之声。它多数为1年发生1代，也有3年2代或2年一代的，是危害杨、柳、桑、槐、梧桐、苦楝等树木的害虫。

天牛是人们熟知的一类昆虫。很多人在孩童时期，曾经捕捉到或观察到天牛，对它们发生兴趣。有趣的是当你抓住它时，会发出“嘎吱嘎吱”声响，企图挣脱逃命。如若在其腿上缚一根细线，任其飞翔，还能听到“嘤嘤”之声呢。

中国劳动人民在生产实践中很早就掌握了天牛的生活习性，创造了搜灭虫卵，钩杀幼虫、虫孔施药、捕杀成虫等一套防治方法。一百多年前出版的“蚕桑提要”上关于桑虫部分，很其体的指示，现抄录如下：“虫有生于桑树皮内者，名天牛虫。其下卵也，在小满后，必咬破树皮而藏其卵于皮内。其变虫也，在芒种后，形如蛆，吮树脂膏。将近夏至，渐渐钻孔而入，秋冬间大如蛴螬，身长足短，名蝤蛴，食树心，穿木如锥。变为天水牛，两角如八字形，黑色，背有白点，缘木上下，口有双钳，其利如剪，新发之条，啮之辄折。治之之法：须于树之本身及大枝上流出黄水之处，剔破其皮，中有卵如米粒，取而碎之，此虫便绝。如子已成虫，则须寻着虫穴（穴外必有蛀屑）；用铁丝向穴内刺死，或用铁丝作小钩将虫钩出。如虫已深入，非铁丝所能及，则用百部草汁灌之，无不死者。或用熟桐油灌入穴内，或用爆竹药线插虫穴，以火燃之，虫闻桐油气及药气即死。