大明山河永在，日月山河永在

弘光通宝南京版：朱由崧在南京称帝时所铸造，弘字“弓”部出头。

弘光通宝黔版：贵州铸造，弘字“弓”部出头，宝字“背”部较阔。

刘良佐后代（刘良佐部将）

弘光通宝桂版：桂林铸造，通宝二字较长。

弘光通宝背凤：钱文隶书，凤为纪地，存世少见，弘光通宝中的名誉品。

万历三十五年（1607年）七月朱由崧生于福王京邸，万历四十八年（1620年）七月，其父朱常洵封德昌王，朱由崧受封为福王世子，崇祯十六年（1643年）五月，福王朱常洵被杀两年后，崇祯帝下诏令朱由崧袭封福王爵位。崇祯十七年（1644年）五月朱由崧被四镇拥立于南京，改元“弘光”，在位仅八个月。弘光元年，清军攻破南京，朱由崧逃亡芜湖，后被捕押往北京，翌年被清军处死。时年四十岁。

明朝实行两京制度，在朱由检自缢、北京城易主之后，南京成为有实际内涵的另一个政治中心，成为原明朝官僚最集中的地方。在南京，很快展开一场拥立新帝的斗争。当时逃难到淮安城的有福王朱由崧和潞王朱常淓。凤阳总督马士英主张拥立朱由崧，因为他是神宗皇帝的孙子，而朱常淓是神宗皇帝的侄子。南京兵部尚书史可法、侍郎吕大器、右都御史张慎言、詹事姜日广及原礼部侍郎钱谦益等主张拥立朱常淓，理由是朱常淓比朱由崧贤明，当立贤不立亲。马士英得到江北总兵高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐的支持，拥兵迎朱由崧进入南京，先给他以监国的名义。崇祯十七年（1644年）五月，朱由崧即帝位，年号弘光。户部尚书高弘图与史可法、马士英等被推入阁，史可法仍掌兵部事，马士英仍督师凤阳。

弘光政权坚持与大顺政权为敌的立场。当大顺军和清兵双双南下，对南京都形成威胁时，弘光政权把对付大顺军作为当务之急。史可法提出，“目前最急者，无逾办寇”。马士英则认为，坐视大顺军和清兵两虎相斗，是当今上策。但在广大士民的眼里，弘光政权是明皇朝的合法继承者，清兵与大顺军的斗争基本结束以后，清政权与弘光政权的矛盾突出起来，弘光政权成为南方人民反抗清兵的一面主要旗帜。

弘光元年(1645年)正月，清军攻破潼关(参见潼关之战)，击败大顺军之局已定，于是清廷便命多铎率部转兵分道南下。命沂州、济宁兵由庙湾南渡黄河，趋邳、宿二州；命彰德、卫辉兵由孟津东渡黄河，逼归德、徐州。南明驻睢州总兵许定国、驻河南总兵李际遇分别向清军约降。史可法飞章告急，并调总兵高杰至徐州，预趋归德，以掣清军。次年正月，高杰被许定国诱杀，弘光朝的积极行动告止。不久，弘光朝内讧又起。三月，驻武昌之宁南侯左良玉以“清君侧”之名，率所部东下，自汉口达蕲州，200里舳舻相接。南京马士英急调黄得功部赴长江抵御。清军乘机趋徐州，大明总兵李成栋登舟南遁，清军遂连陷颍州(今阜阳)、太和。四月初一日，弘光朝廷密诏史可法督军倍道入援南京，以御左良玉。时清军入亳州，向邳州(今江苏睢宁西北)，徐、泗告急，史可法又奉命急还扬(州)、泗(州)，但黄得功、刘泽清、刘良佐三镇兵仍应诏入卫南京。清军一路陷亳州，一路陷砀山，于初九日占领徐州。十三日，泗州守将李遇春降清，史可法退守扬州。清军渡过淮河。

十八日，降将李成栋引清军包围扬州城，史可法急檄各镇赴援，无一前来。二十二日，城中总兵李栖凤、监军副使高岐凤降清，扬州城中兵力益单。二十三日，总兵刘肇基请求乘敌不备背城一战，史可法未允。二十四日，清军从泗州运来红夷大炮，试轰扬州，满城恐慌，史可法血疏告急，不报。二十五日，清军急攻破城，史可法被俘，不屈就义(参见扬州之战)。刘肇基率残部和百姓继续巷战，直至矢尽人亡。五月初八日，清军乘大雾夜渡长江，次日克镇江。大明沿江守军皆溃。总兵郑鸿逵、郑彩部水师东遁入海，退回福建。十四日，清军自镇江南下丹阳，西趋句容，直抵南京城下。弘光元年（1645）五月十五日大臣赵之龙、王锋、钱谦益等献南京城投降,清军占领南京。清军攻克南京后，多铎命降将刘良佐带清兵追击弘光帝。众叛亲离的朱由崧只好和爱妃逃到芜湖，清军追来，朱由崧只好与清军作战。明军支架不住。五月二十二日，总兵田雄、马得功、丘钺、张杰、黄名、陈献策冲上御舟，劫持弘光帝，将其献给清军。朱由崧痛哭流涕的哀求，却毫无效果，于是恨得咬住田雄的脖子，血流满衣。当时朱由崧的痛悔愤恨之情，可见一斑。但亡国之君，总是难逃一死。次年五月，这位南明天子，就在北京被加以谋为不轨的罪名凌迟处死，年仅四十岁。

明朝并非亡于1644年！满清皇帝和史官扯下弥天谎言，遗毒至今。历史上的南明，本就是明朝的正统合法继承，一如东晋继承西晋，南宋继承北宋。之所以在学界不被承认为一个正式朝代，固然有维持时间不够长的缘故，而根本原因还是满清二百多年荼毒学术，影响不曾消除所致。当时南明诸省治下的百官三军与百姓，乃至投效大明的前闯军前献军的将领，无不坚信弘光隆武永历诸帝就是名正言顺的大明天子，天经地义的神州之主。给崇祯帝上“明思宗”“明毅宗”这些谥号的，正是南明弘光帝，而从来并不是宣布崇祯为亡国之君的满清。