火药，四大发明之一，中国人都知道。我一直认为中国人发明了很早的东西，只是被欧洲人推广使用了，但似乎不是这么简单。虽然还依稀记着老师讲过黑火药和黄火药的区别，可考试的时候只要求填写四大发明的名字，对常识类的事物过于求解也没什么现实意义。

鲁迅说：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神”。每每想到这点，都觉得老祖宗这么自甘堕落真是不应该，这么想，可能是因为没记住黑火药和黄火药的区别。中国人发明的是黑火药，而黄火药是诺贝尔发明的。我对诺贝尔的认识仅限于诺贝尔奖，2012年莫言获得了文学奖，2015年屠呦呦获得了生物学或医学奖，2009年奥巴马获得了和平奖，居里夫人获得过物理学奖、化学奖，除此之外一概不知。

火药的定义是由火花、火焰等引起剧烈燃烧的药剂。从概念上黑火药和黄火药是一样的，但从化学成分上差距很大，中国的黑火药主要成分是硫磺、硝石（硝酸钾）与碳，而黄火药的主要成分是三硝基甲苯。

黑火药的主要成分

中国的黑火药源于炼丹术的发展，从《本草纲目》中国记载着火药能治疮癣、杀虫等用处，唐初名医兼炼丹家孙思邈的“丹经内伏硫磺法”中就有包含硫磺、硝石、木炭，这种“伏火”炼丹的配合使用，严格地说，黑火药是一种成分不太精确的混合物。由于这种不精确，再加上黑火药的易燃性，撞击或者火星就会爆炸，让炼丹业觉得过于危险，这种超强的破坏力引起了军事家的关注，才成为了中国的四大发明之一。实际上中国从唐朝开始就已经有火器使用的记载，宋代之后一度还很盛行，元代就发明了火铳，但是黑火药过于敏感，又不易控制，所以才会限制了其发展和使用。

诺贝尔发明的黄火药（炸药）就不一样了，它的威力更大，关键是比黑火药安全很多，更重要的是他获得的了专利。诺贝尔1863年获得硝化甘油引爆物的专利时，慈禧刚开始垂帘听政不久，慈禧和诺贝尔在年纪上，确确实实属于一代人。诺贝尔一生获得发明专利355项，其中有相当大的一部分都与炸药相关，包括改进的甘油炸药，安全雷管引爆装置，可塑炸药，50多岁时还申请了喷射炮弹火药的专利，如此致力于科学发明的实用普及，炸药事业可谓红红火火，赚得盆满钵满，后来临终时设立了声名远播的诺贝尔奖。

黄火药是人类的军事科技的一次质变，诺贝尔并不是第一位发明黄火药的人，他的主要成绩是安全的批量生产黄火药，如同瓦特改良了蒸汽机一样。第一位发明人不一定赚钱，赚钱的是能够规模化应用的人，这个道理，我怎么才明白过来。